Ахегаум. Том III (СИ)

В итоге Эш плюнула и использовала «турбо.» На пять секунд её скорость возросла в пять раз, а восприятие выросло достаточно, чтобы поспевать за телом. В режиме ускорения, Эш просто проскользнула между ног одного из циклопов и снесла не успевшей опомниться магичке голову ударом хлыста, усиленным Ки.
Только вот теперь брюнетке предстояло разобраться с циклопами, ведь призванные существа не исчезали после смерти капитана команды. Более того, если они побеждали в бою, то победа засчитывалась призвавшей их команде, даже если капитан во время сражения погиб.
Тем не менее, Эш справилась. Без постоянно сыплющегося на неё града заклинаний, драться с двумя гигантами было куда проще. Брюнетка просто взяла их измором. Усиленные Ки удары хлыста и огненные заклинания в итоге принесли свои плоды, и на каменный пол арены рухнул без дыхания сначала один, а потом и второй циклоп.
Остальные два боя для Эш не стали проблемой. Одна из команд вообще не успела выбраться из лабиринта, слишком пожадничав, собирая жетоны. Последним же противником оказался эльф-мечник, использовавший парные клинки. Он призвал за жетоны целую стаю здоровенных волков и видимо планировал задавить Эш массой. К несчастью для него, волки не имели какой-либо реальной защиты, и пара усиленных Ки ударов хлыста разметала всю стаю по арене. После чего Эш в коротком фехтовальном поединке переиграла остроухого и рассекла его тело надвое своим хлыстом.
На этом финальный этап для команды Эш завершился. Оставалось ещё выяснить, кто займёт второе и третье места, но команда Эш, не проигравшая ни одного боя из четырёх, однозначно заняла первое место. Осталось только дождаться конца турнира, сходить на аудиенцию с верховным жрецом, и выполнить, наконец, его задание, что и станет финальной частью испытания одиннадцатого этажа.
«А пока что передохну,» — подумала Эш, наконец вернувшись в свою ложу и развалившись в кресле.
 Глава 6 
 
Турнир завершился. Второе место заняла команда рыжей волшебницы, а третье чудом вырвала себе троица молодых людей. После окончания последнего матча, старший жрец вновь вышел на арену и пригласил команду Эш в портал, который должен был доставить их к верховному жрецу.
Троица девушек оказалась в небольшом белокаменном зале, посреди которого стоял длинный стол, накрытый золотистой скатертью и заставленный всевозможными блюдами и напитками. На одной стороне, ближней к Эш и её команде, стояло шесть свободных стульев. С другой же стороны сидела парочка разумных. По центру стола восседал тёмный эльф тёмно-серой расцветки в вычурном красно-бело-золотом камзоле. Он был полностью седым, его длинные волосы были заплетены в хвост. В ушах эльфа были золотые серьги с бирюзовыми камнями. Сам по себе остроухий излучал мощную ауру божественной силы, той же самой, что и старшие жрецы, но куда более могущественную. Да, эта сила была заёмной, но у Эш не было сомнений в том, что при необходимости верховный жрец на территории своего храма способен стереть в порошок практически любого игрока. Кроме разве что каких-то совсем уж монстров, типа старика Якса, самостоятельно вышедших на уровень силы полубога.
Второй же персоной за столом была уже знакомая Эш темнокожая женщина. Лысая, с небольшой грудью и мускулистыми руками и ногами, она уже встречалась с Эш на восьмом этаже, после завершения испытания. И, видимо, решила поговорить ещё раз. Сейчас темнокожая была одета не во фривольное платье, как при первой встрече, а в обычные белые штаны и рубаху с кожаной курткой поверх. Она внимательно смотрела на Эш.
Брюнетка фыркнула, и, не дожидаясь приглашения, подошла к столу и села напротив темнокожей. Рина и Жанна неуверенно последовали за Эш и замерли рядом со столом.
— Садитесь, садитесь, — махнул рукой жрец.
Голос у него был очень приятный, какой-то даже мелодичный, простые слова, сказанные эльфом, звучали как строчки из прекрасной песни. Эш и Жанне пришлось сильно сконцентрироваться, чтобы не поддаться наваждению. А вот Рина залипла и так и застыла с открытым ртом, пялясь на остроухого загипнотизированными глазами.
 
— Это было обязательно? — спросила Эш, нахмурившись.
— При всём уважении к твоим товарищам, Эш, наш разговор не для ушей Рины. Поверь, — ответила темнокожая.
— Что ж, и о чём ты хочешь поговорить на этот раз? — спросила Эш.
— Вы знакомы? — нахмурилась Жанна.
— Она навещала меня после испытания восьмого этажа, — сказала Эш, — Дала полезный совет и рассказала массу интересного. Жаль, не представилась.
— Тогда, позволь, я вас познакомлю, — сказала Жанна, продолжая хмуриться, — Это Ривера Альто, один из старших офицеров клана Альто, весьма могущественного объединения из полутора сотен игроков, преимущественно ведущих дела на этажах с пятидесятого по восемьдесят седьмой. Ниже они как правило работают через посредников. Например, через тех ребят, которые организовали контрабанду запрещённых артефактов на первый этаж и пытались срежиссировать таким образом исход войны тёмных со светлыми.
— Польщена, что вы меня знаете, мисс Эль Лионель, — усмехнулась темнокожая, — Как там ваша сестра?
— Последний раз, когда мы виделись, была в норме. Всё ещё слишком редко спускается ниже девяностого этажа. Хотите, я ей что-нибудь передам от вашего имени? Совершенно бесплатно.
Ривера рассмеялась.
— Слухи врут, мисс Эль Лионель, у вас куда более твёрдый характер, чем злые языки его рисуют.
— Заканчивайте уже обмен любезностями и перейдём к делу, может быть? — сказала Эш и взяв вилку, насадила на неё здоровенную мясную сардельку, от которой тут же откусила внушительный кусок.
— Солидарен с мисс Эш, — сказал верховный жрец.
Его голос был всё таким же приятным, но уже не гипнотизировал. Рина продолжала сидеть на стуле, пялясь в пустоту завороженным взглядом и покачиваясь из стороны в сторону, Жанна хмурилась и играла в гляделки с Риверой, а Эш и верховный жрец жевали каждый своё блюдо.
Всё это в полнейшей тишине, если не считать чавканья Эш.
Наконец, Ривера заговорила:
— Что ж, Эш, ты в очередной раз удивила многих тем фактом, что смогла каким-то образом расположить к себе Якса Эвея.
— Расположить? Этот старый хрен меня раз десять чуть не прикончил своими ебанутыми тренировками! — возмущённо воскликнула Эш.
— Не строй из себя дурочку, ты достаточно умна, чтобы прекрасно понимать, что такой человек не берёт учеников просто так.
— У него в учениках куча аборигенов, так что утверждение сомнительно. К тому же, он не человек, он полубог.
— Куча аборигенов и ни одного игрока, — хмыкнула Ривера, — А что касается «человека» — это вопрос семантики. Многие считают слово «человек» синонимом слова «разумный», а не синонимом слова «смертный» и уж тем более не обозначением одной конкретной расы приматов.
— Ладно, вернёмся к делу. Ну расположила и расположила, дальше-то чего? Ты ведь не комплиментами меня осыпать пришла, — сказала Эш и откусила ещё один кусочек от сардельки.
— Видишь ли, тот факт, что ты, помимо прочего, являешься ученицей Якса Эвея, одновременно повышает и интерес к тебе, и опасения по поводу возможного конфликта с тобой. Мало кто готов разбираться с таким монстром как Якс, а если к делу подключиться ещё и Ноэль Эль Лионель, то станет совсем грустно. Поэтому было решено закрыть вопрос раз и навсегда. Эш, я предлагаю тебе официальный статус протеже клана Альто.
— Стоп, — Жанна аж подняла руку ладонью вперёд, — Ваша фракция же не может принимать игроков, не достигших пятидесятого этажа.
— Это сюрприз, — улыбнулась Ривера, — Так было до совсем недавнего времени. Скажем так, наш план с первым этажом потерпел тотальный крах, но кое в чём другом мы неожиданно преуспели. И теперь можем расширить своё влияние на этажи, вплоть до одиннадцатого. Естественно, брать кого попало мы не будем. Но мы можем принять к себе Эш, тебя и Рину вполне официально.
— Ну ладно, допустим, — сказала Эш, — У меня всего два вопроса: что надо делать и что мне за это будет?