Гранд-адмирал. Том третий (СИ)

— Как повезло, что в десятке парсеков есть один такой, — ухмыльнулся Феликс. — Работайте, мистер Гент.
Когда за спиной безалаберного «ледоруба» с душой ребенка закрылась дверь каюты, в голове моффа Ферруса царила лишь одна мысль.
Почему Траун не клонирует столь ценных специалистов, как мистер Гент?
* * *
Во все времена правители весьма ревностно относятся к тому, что их венценосные особы оскорбляются подчиненными, пусть даже и доверенными. Пусть даже из лучших целей.
Наказание за такое — неминуемая смерть. Палпатин не прощает оплошностей и ошибок. Именно поэтому Кейн высказался о личности Императора именно в таком контексте.
Каким бы гранд-моффом он ни был, сколь бы полезен не был — если он записывает разговор, то предоставив ему хоть самому Палпатину, хоть его прислужникам, он в первую очередь заработает выстрел из бластера в свой затылок. И уж только потом займутся мной.
Эта тирада — сигнал о том, что Кейн готов говорить откровенно.
Что ж, это радует.
Протянув мне хрустальный стакан, наполненный на треть янтарной жидкостью, он облегченно вздохнул.
— Знаешь, вот пока ты не обратился ко мне по имени, я все ждал, что сейчас взорвется стенка салона и внутрь хлынут твои гвардейцы, чтобы меня арестовать и отнести ублюдку под ноги…
Гвардейцы? Нет, ни в коем случае. А вот ногри… Рукх как раз в вентиляции сидит, в то время как Грожин Тиерс и парочка гвардейцев изображают соразмерный почетный караул у входа в этот отсек.
— Какие были выставлены тебе условия? — поинтересовался я.
Как-то само собой перешло наше общение из официального в дружеское. Что ж, посмотрим, быть может у меня появится союзник…
— Продолжать строить корабли, — произнес Кейн. — Объявить скрытую мобилизацию и начать маневры. От меня требуют построить порядка двух сотен «Драконов» в ближайшее время. И еще столько же — до конца года.
«Дракон», «Дракон»… Явно речь идет не о моем корабле. Тогда что? Какой-то новый тип крейсера? Или наоборот — старый, но экспериментальный, поэтому мне о нем ничего не известно?
«Галактический дракон».
Видя мое молчание, Кейн выложил на стол портативный голопроектор.
Над ним практически сразу засияла бело-голубая картинка звездолета с нехарактерной для Империи округлой формой.
— Построен только один такой корабль, — вздохнул Кейн. — «Галактический дракон». Им управлял во время испытаний мофф Делурин. Корыто, способное только аборигенов гонять — для линейного боя бесполезен. Блэкхоул приказал мне строить их…
— Потому что им предстоит охранять завоеванные и ослабленные системы, — закончил я. Гранд-мофф молча кивнул.
— Блэкхоул, так понимаю, это директор Имперской разведки, предшественник Исанне Айсард? — уточнил я. Как ни прискорбно признавать, но слышал я об этом персонаже очень мало. Вроде бы он был героем серии комиксов, но… В прошлой жизни у меня имелись и более важные дела, чем читать листовки для подростков. И… Похоже, что зря этого я не делал. Потому как все чаще и чаще встречаюсь с тем, что протекают события, о которых я узнавал лишь в общих чертах из энциклопедий, но не из первоисточников. Это может быть проблемой — в вопросе деталей.
— По крайне мере действует именно так, — покривился Кейн. — Никогда не видел его никаким иным способом, кроме голограммы. Это что-то вроде его личного стиля…
Или способа скрыть свою настоящую сущность. Мы уже проворачивали подобный фокус в отношении республиканцев. Технически непросто, но реализуемо. Так что под личиной Блэкхоула может быть и не он сам, а некто, пользующийся подходящими «декорациями».
Коли так, то следует вернуться к рапорту Мары Джейд о ее работе во время миссии на Ягу-Малую. Ведь именно тогда она узнала о том, что Имперская разведка получает данные на сервера, установленные на кораблях. И местонахождение звездолетов можно выяснить. Вполне вероятно, что и установить личность Блэкхоула, и задать ему вопросы по существу. Не говоря уже о том, что получить доступ ко всей агентурной сети или имеющейся разведывательной информации Убиктората.
 
Следует уделить внимание и этому аспекту.
— Перейдем к делу, — предложил я. — К чему эта встреча и разговор?
— Ну… Я все еще хочу получить Октавиана назад, — произнес Кейн. — Правда, не только я один.
— Палпатин? — тут даже угадывать не нужно. Гранд-мофф согласно кивнул. — Есть понимание зачем он ему нужен?
— Официально — казнить за предательство, — вздохнул Кейн. — Показательно, жестоко и так далее — все, как он любит.
— Но есть и обратная версия, не так ли? — уточнил я.
— Есть вещи, про которые не известно даже Убикторату, — нехотя признался Кейн. — Октавиан разработал для меня немало стратегических планов, так что если он попадет к ним в руки, то будет сперва вывернут наизнанку Блэкхоулом, а уж потом его доставят Палпатину. Утечка этой информации поставит под угрозу обороноспособность Содружества Пяти Звезд.
И координаты Бастиона.
— Предлагаешь устроить ему побег? — предложил я.
— На это не купится даже самый тупой клерк, — поморщился Кейн. — Я так подозреваю, Блэкхоул не просто так обозначил интерес Императора к персоне Гранта. Все, что сейчас с ним произойдет — станет нашей виной. Умрет от передозировки снотворного, взорвется шаттл, его перевозящий, сбежит — ничто из этого не будет в достаточной мере убедительным для тех, кто хотят его голову.
Смотря как разыгрывать подобное предположение.
Уточнять у гранд-моффа причину, по которой он переживает относительно того, что его секреты станут доступны третьим лицам, нет даже смысла. Понятно, чего он боится.
— Я не верю обещаниям Блэкхоула и Палпатина, что все останется как есть, — признался Кейн. — Он сперва использует нас, вытянет наши ресурсы и войска на передовые, а затем оккупирует Содружество и прочие Осколки. Я смотрел ему в глаза, я говорил с ним… Ублюдок довольно молод по сравнению с тем, каким я его видел десять лет назад. Но это безумие… Он одержим идеей личной мести. И хочет сжечь напрочь все, что ему не нравится. Меня не устраивает положить на алтарь его мести то, что я построил своими руками. Думаю, ты тоже это понимаешь…
Относительно себя — да, понимаю. После славной победы над Новой Республикой, которую мнит Палпатин, что я ему предоставлю, полководцы-победители не нужны. Таких быстро затирают в лучшем случае на окраину, а в худшем — устраняют физически. Ни тот, ни другой вариант меня не интересует. Потому что с таким правителем, как безумный клон Палпатина, наиболее вероятным будет факт перетекания первой позиции во вторую.
— Следовательно, необходимо обезопасить территорию, — произнес я.
Кейн с надеждой посмотрел на меня.
— Казни Гранта, — негромко произнес он.
— Интересное предложение, — заметил я. — Не хочешь подставляться под удар Палпатина сам, предлагаешь мне?
— Мы оба не жильцы, ты это же понимаешь? — поинтересовался Кейн. — Но у тебя есть время добраться до своего Доминиона и организовать защиту. Содружество же, если я сам убью Октавиана, находится в зоне прямого удара из Ядра.
Что-то Кейн излишне… фаталистичен.
На моей памяти, он поддерживал Трауна, не был большим сторонником Нового Порядка, примкнул к Палпатину, но при этом остался жив. Никто даже не посмотрел в его сторону косо.
В чем причина фактически истерики на данный момент?
— Убикторат ведь не одобрил твое решение передавать мне корабли? — уточнил я.
— Мне это не рекомендовали в первый раз, а вот во второй… Ну, как будто им уже все равно, — удивленный сменой темы произнес Кейн. — Собственно, это было их предложение установить «маячки» на кораблях. Сейчас же я выдернул звездолеты прямо из патрулей, чтобы гарантировать, что они не напичканы какой-либо дрянью. Сам понимаешь — времени проверять каждый звездолет со сканерами у меня не было. Да и гарантии того, что специалисты, которые будут этим заниматься, мне верны, а не Блэкхоулу, тоже никаких нет.