Гранд-адмирал. Том третий (СИ)

— Вот как? — бушевал Бел Иблис. — И во что же это нам обойдется?
— В окончательную победу над Трауном, — заявил ботан.
— Где-то я это уже слышал, — фыркнул Хан.
— Прошу всех быть спокойнее, — попросила Мон Мотма.
— Невыполнимая задача, — отрезал Хан, продолжая обвиняюще тыкать пальцем в ботана. — То есть для нашего обмена потребовалось потерять десятки кораблей, а Фей’лиа выскользнул из плена, даже шкуру не намочив?
— Не все так просто, — обычно оранжево-розовая кожа адмирала Акбара приобрела более темный тон. — Генералы, прошу вас, садитесь…
Хан буквально рухнул на свой стул. Бел Иблис сделал это гораздо медленнее.
Судя по ярости в его взгляде, он был готов прожечь невозмутимого ботана насквозь. Вот только не имел для этого возможности.
— Следует кое-что прояснить, — медленно произнесла Мон Мотма.
— Не стоит, — Лэндо демонстративно отцепил со своего кителя командирскую планку и бросил ее на стол перед членами Временного Совета. — Сперва вы позволили ему убрать Акбара с должности главнокомандующего по обвинению, которое не стоит ничего, затем передали под его контроль вооруженные силы и, несмотря на огромные потери среди наших военных и материальной части, решили вернуть его в Совет? Даже несмотря на то, что он побывал в плену Трауна?
— Практически все здесь присутствующие там были, — заявил адмирал Дрейсон. — Но это же не повод…
— Повод, — твердо произнес Хан, намереваясь повторить жест Лэндо. Но вовремя заметил предупреждающий жест супруги. Кажется Лейя начала что-то понимать. — Да, мы все не идеальны, но он, — кореллианец ткнул в сторону невозмутимого Фей’Лиа, — он потерял ядро линейного флота! Просто привел из в ловушку!
— Как и вы при Хоногре, генерал Соло, — промолвил ботан, разглядывая свои когти. — Как справедливо заметил адмирал Дрейсон — все мы не без греха. Кто-то поетрял флот, кого-то обвели вокруг пальца и взяли в плен, у кого-то дети имеют гражданство Доминиона…
— Чего сказал? — вновь подорвался с места Хан, краем глаза заметив, что Лейя бросает на него предупреждающие взгляды. — Мои дети не выбирали своей судьбы! Они оказались в плену…
— Потому что ваша супруга доверилась Тэлону Каррде, — Фей'лиа пожал плечами, явно пытаясь скрыть, что шерсть на его загривке вновь стоит дыбом. — Я доверял данным ботанской разведки. Неудачи сопутствуют каждому из нас. Так что, если у вас есть претензии к тому, что я, героически выбравшись из плена, да еще и с ценной разведывательной информацией, вернулся на свой пост, а не гнию в фильтрационных лагерях, то вам бы для начала посмотреть на своих друзей и супругу. Они тоже там, где и были до плена. Или для вас было бы предпочтительней отправить их туда, куда предписывает процедура?
Хан сжал кулаки, сделав шаг в сторону ботана.
— Отодвиньтесь от стола, советник, — посоветовал Фей’лиа Дрейсон.
— Прекратите, — потребовала Мон Мотма, ударив молотком. Промахнувшись по подставке, она припечатала изделие по столешнице. — Это заседание Временного Совета, а не рынок на Шоум-Хай в базарный день.
— Не вижу никакой разницы, — произнес Лэндо, поднимаясь и направившись в сторону выхода. — Рапорт об отставке я направлю в офис адмирала Акбара по почте. За сим, прошу больше не обращаться ко мне в минуты нужды, — остановившись возле дверей, он посмотрел на советников. — Я потерял все ради службы Новой Республике. Великодушно простите меня, но хлебать помои полной ложкой вы меня не заставите.
Он ушел, громко хлопнув дверью.
Хан сделал еще одну попытку сорвать с груди собственную планку и последовать за другом, но в этот раз его остановил шепот Бела Иблиса:
— Даже не думай, — предостерегающе произнес он. — Фей’Лиа только это и нужно — убрать вас из армии. Уже завтра на ваших постах в оперативных группах будут его сторонники и все начнется сначала.
Скрежетнув зубами, Хан, встретившись глазами с умоляющим взглядом Лейи, оставил в покое знак различия. И с нескрываемой злобой посмотрел на невозмутимого Фей’Лиа.
— А мне не привыкать ради Новой Республики купаться в различном дерь…
 
Негромкий, едва слышный удар молоточка прервал назревающий конфликт между присутствующими.
— Требую порядка, — меланхолично, словно сама себе, произнесла Мон Мотма. — Все мы стали жертвами гранд-адмирала в той или иной степени. Мы не можем себе позволить расколоть наш союз сейчас — только этого и ждет наш враг. Наш раскол — вот его настоящий план.
— Дробить раковину моллюска, разбитую на куски, легче, чем целую, — заметил мон-каламари. Но по выражению его лица было видно, что он так же не в восторге от всего происходящего.
Настала пора Хану бросать взгляды на Лейю. Принцесса скривила губы в ответ, но кивнула и промолчала. Да, конфетка тоже не блещет энтузиазмом, но принимает правила политической игры.
Мон Мотма тянула паузу, обводя собравшихся взглядом.
Она посмотрела на всех и остановила взгляд на Хане.
— Генерал Соло, мы благодарим вас за доклад и за все то, что вы для нас сделали, — произнесла Мон Мотма негромко. — Настало время обсудить информацию, которую нам предоставил советник Фей’лиа. Советник, — она посмотрела на ботана, раздувшегося от собственной важности, — прошу, сообщите присутствующим то, что доложили Совету сразу после своего возвращения…
* * *
Бре'ано Умакк.
Что ты такое? Кто ты такой? Что тобой движет?
Вопросы, которые поднимались и ранее, но ответ на них можно найти… только у самого джедая.
Который сейчас и сидел передо мной.
Надо было с ним поговорить раньше — практически разу после того, как он взошел на борт «Химеры». Вот только у меня есть дела и поважнее, чем слушать больше одного джедая в сутки.
— Так понимаю, вы тоже решили присоединиться к Доминиону? — уточнил я.
— Таково веление Силы, — моргнув своими огромными глазами, произнес мастер-джедай.
Интересно.
— И что же конкретно вам велела Сила? — поинтересовался я.
— Сила никогда не дает четких ответов, — кто бы сомневался. — Она лишь дает намеки, подсказки, каждые из которых требуется трактовать самостоятельно. Я понял ее сигнал и решил помочь.
— В чем конкретно? — уточнил я.
Джедай несколько секунд сидел молча, после чего сказал:
— Там, на Дантуине, я сражался против ваших инквизиторов, — произнес он. — Я охранял это место, учил многих — долгие десятилетия. Я учил их защите — тех, кто мог постичь таинство Силы…
Значит, где-то в галактике есть те, кому он преподавал. Занятно.
Зафиксировали мысль.
— Многие рассматривают Силу как оружие, — продолжал свою проповедь джедай.
— Но, не вы? — уточнил я.
— Сила — то, что связывает все живое, — терпеливо пояснил джедай. — Наш Орден служил хранителями мира, защитниками, не агрессорами. Силу нельзя использовать для злых дел. Нельзя с ее помощью нападать, уничтожать, захватывать миры — это путь Темной Стороны.
— Помнится, джедаи стали генералами в Великой Армии Республики, — произнес я. — И кампании под их руководством были отнюдь не оборонительными.
— Зависит от точки зрения, — заметил джедай. — Мы защищали разумных, защищали Республику, которой клялись в верности. Защищали Сенат и демократию. И нас истребили.
— По решению тех, кого вы защищали, — занятная игра слов. Даже без Силы этот разумный… Кажется мне более зрелым, чем та же Асока Тано. Дело в возрасте, или в том, что передо мной не недоучка или джедай с самообразованием, а мастер, который обучался по канонам Ордена и уже в зрелом возрасте оценил происходящее в галактике за пределами Корусанта и сладких речей Сената?
— У меня нет к ним ненависти или каких-то претензий, — заявил Бре'ано Умакк. — Они были одурачены. Нас всех одурачили Повелители ситов. Для чего цепляться за прошлое, если там одна смерть? Жизнь — это будущее.
— И каким же будущее вы видите для себя? И что конкретно вы восприняли как веление Силы? — поинтересовался я.