Гранд-адмирал. Том третий (СИ)

Словно ее составная часть, полутьма коридора ожила, исторгнув их себя некоторую часть.
Облаченный во все черное с ног до головы, на Люка смотрел молодой мужчина. Примерно равный ему по телосложению и возрасту, он смотрел на Скайуокера как на пустое место. Досадную помеху, ради которой ему пришлось оторваться от неких более важных дел.
Впрочем, Люк не был бы против того, чтобы этот неизвестный продолжил заниматься своими делами и не вставал на его пути.
Обратившись к Силе, молодой джедай уловил, что его и вторую угрозу разделяло чуть более полутора километров. Значит, второй неизвестный, так же чувствительный к Силе, Темной ее Стороне, находится где-то у центрального входа в комплекс. И, судя по всему, он явно не один.
Сила говорила о том, что в непосредственной близости от комплекса появилось большое количество разумных. Холодных, безразличных, готовых убивать…
Зазвучал сигнал тревоги. Из динамиков коридора послышались предупреждения на местном наречии. Люк не мог разобрать слов из-за скорости произношения слов, но когда предупреждение прозвучало на общегалактическом, он похолодел…
Астероид находился в окружении сразу трех звездных разрушителей, которые навели на него свои орудия. И в настоящий момент пространство вокруг Полис-Масса наводняли десантные корабли и TIE-истребители. А где-то рядом расположился крейсер-тральщик.
Империя устроила засаду на него!
— Сдавайся, — голос неизвестного был низок, полон превосходства над юным джедаем и нетерпелив. — И тогда никто не пострадает. Тебе все равно не сбежать.
Ага-ага, знаем мы эти сказки.
Тут все с точностью до наоборот.
— Не нужно устраивать никаких сражений, — попросил Люк. — Если у вас есть претензии, кем бы вы ни были, то мы можем обсудить все…
Оппонент надменно хохотнул, дернув правой рукой так, что из рукава его одежды в ладонь упал темный цилиндр.
Пальцы в черных перчатках незнакомца обвили рукоять и…
Люк открылся Силе, в надежде, что его самые худшие опасения не подтвердятся. Но сегодня Сила не была к нему столь же благосклонна.
В руках у неизвестного противника оказался световой меч с алым клинком.
Не раздумывая, адепт Темной Стороны бросился в атаку.
Люк приготовился к отражению нападения…
И в тот же момент Силу затопили вспышки боли и смертей тысяч каллидахинцев, которые проживали на Полис-Массе.
Так же, как и Бен Кеноби во время уничтожения Альдераана, сейчас джедай оцепенел, ощущая, как погибает жизнь вокруг него, расчетливо и безнаказанно истребляемая безжалостными и хладнокровными имперскими штурмовиками.
Дезориентированный чужой болью и многочисленными смертями, юный джедай не заметил, как незнакомец оказался рядом, пинком тяжелого ботинка вышибая из Люка Скайуокера дух и отправляя в недолги полет об стену.
* * *
— Сэр, — комлинк огласился голосом капитана Пеллеона. — Группа капитана Абисса отбыла. С Тангрена докладывают, что грузовик с деталями для звездного суперразрушителя так же достиг своей цели и уже происходит разгрузка.
— Хорошо, — произнес я, не сводя глаз с сидящих напротив меня разумных. — Шаттл баронессы Д’Аста отбыл?
— Так точно, сэр, исходящий вектор говорит о прямом прыжке до Оринды.
Ну все, полетела ябедничать.
— Хорошо, — повторил я. — Прыжок к цели через два часа. Флоту приготовиться к сражению.
— Приказ понятен, сэр, — ответил Пеллеон.
Когда комлинк утих, я обвел взглядом кают-компанию маленького (да «удаленького») кораблика Мары Джейд.
Свободного пространства явно стало больше — это место используется для тренировок. Конечно, если эти оплавленные следы на стенах и полу — последствия неосторожного обращения со световыми мечами.
Я откровенно говоря тянул время. Вот настолько тянул, насколько позволяли обстоятельства и возможности не оказаться в дурацком положении.
Асока Тано, серьезно?
Нет, я думал, что подобное может произойти, но чтобы вот так вот… Просто, что ли? Наверняка это какая-то вселенская шутка…
Особенно тот факт, что она оказалась знакома с моей агентессой.
 
Кажется, надо будет найти и обломать пару рогов одному забраку.
Потому что я особо не представляю куда можно пристроить эту дамочку…
— Гранд-адмирал, — а вот, кстати говоря, и она. — Итак, что вы скажете в ответ на мое предложение?
«Радует, что в нем нет ни слова про руку и сердце», — подумалось мне. А то в свете последних событий…
— Вы предлагаете мне начать войну против преступного синдиката, укоренившегося во Внешних Территориях и пользующегося поддержкой пиратов и прочих криминальных слоев общества ради того, чтобы заручиться вашей лояльностью? — уточнил я.
— Война в любом случае неизбежна, — произнесла Тано. — Рано или поздно. Я уже объяснила причины — вы потрепали подчиненные им банды. «Консорциум» не оставит это без возмездия. Будет целесообразнее нанести превентивный удар и устранить угрозу задолго до того, как они вновь наберут силу и станут угрозой.
— Допустим, — произнес я. Что ж, Айсард будет дополнительная работа с Тавирой. — «Консорциум Занна» будет мной уничтожен. Что дальше?
— Миллионы и миллиарды разумных перестанут быть рабами, а организованная преступность во Внешнем Кольце даст трещину, — продолжила Асока. — И их можно будет перебить по одному.
— Мне любопытно с чего вы взяли, будто мне вообще интересны Внешние Территории, — произнес я.
— Каждому галактическому государству необходимы источники ресурсов и рынки сбыта товаров, — продолжала тогрута. — Вы уже проявили себя как охотник на пиратов, так что если будет принято стратегическое решение о последовательной зачистки от преступного сброда звездных систем во Внешнем Кольце, то это позволит вам увеличить свое влияние…
«Джедай советует имперцу как покорить галактику», — осенила меня мысль. Может ли эта галактика быть более изобретательной в области иронии?
— Кроме того, — продолжала Асока, — насколько я поняла, вы намерены возродить Орден джедаев. В собственной интерпретации, конечно, но сам факт остается фактом. В условиях непрекращающихся войн и передела сфер влияния, жители Внешнего Кольца остались беззащитны перед ордами наемников «Консорциума» и лояльных им банд. Раз уж вы начали войну против преступности, то почему бы не продолжить ее. Поверьте — пусть не все, но жители этих планет, пострадавших от действий преступников и развязанного ими беззакония, будут вам благодарны. Альянс повстанцев таким образом вербовал многочисленных добровольцев, почему бы не попробовать сделать так же? Нет никого более лояльного, чем разумные, чей дом освободили без желания превратить их в рабов и предоставили хотя бы видимость свободы выбора. Я могла бы обучить ваших рекрутов, владеющих начальными азами обращения с Силой для того, чтобы они стали символом не страха, как это было при инквизиторах, а надежды на лучшее будущее.
Как много высокопарных слов, как много подоплеки на уровне джедайской идеологии и прочего, прочего, прочего…
Но в одном она явно права — военные действия против «Консорциума» неизбежны. Не по той причине, по которой она обрисовала. Альтруизм мне не свойственен. Воевать против преступных флотов Внешнего Кольца… Нет, надо быть рационалистом — перемалывать пиратские звездолеты можно долго. Очень долго. Потому что их не просто много, а МНОГО. От небольших банд, в которых состояли всего несколько экипажей на старых лоханках, до крупных армад, у которых под контролем собственные империи, о которых никто даже никогда и не слышал. Система Картакк — тому пример.
— Я услышал ваше предложение, леди Тано, — тогрута бросила взгляд на молчащую Мару.
— Можно просто Асока, — простовато произнесла она.
— Кампания против «Консорциума Занна» предполагается, леди Тано, — продолжал я. — Но в мои краткосрочные планы не входит война против всех пиратских флотов и союзников «Консорциума» в галактике.
Честно говоря я вообще не собираюсь без необходимости воевать с пиратами, которые мне не мешают. Слишком долгое и бесполезное это дело — за двадцать лет сие явление не смогла искоренить даже Галактическая Империя. А ее карательные армады бывали здесь регулярно и дело свое делали с большим усердием и удовольствием.