Испытание паладина (СИ)

Также дело обстояло с балансом добычи. Все зависело от слепой удачи. С поверженного чудовища, на которого отваживались выходить только группой или крепко сплоченным отрядом, могли выпасть как супер редкие ингредиенты, так и обычные самого низкого качества.
С опытом дело обстояло чуть проще. В группе его получали почти равномерно, независимо от того, кто какую роль выполнял. С теми, кто уклонялся от обязанностей, поступали просто — выкидывали и оставляли наедине с собой. Поэтому, каждый выкладывался на полную. Зато повышать уровни можно было только в специальных местах. Церковь первой срубила фишку, захватив места Силы и преобразовав их в соборы и церквушки, заставляя платить звонкую монету за то, что по идее должно быть бесплатным. Впрочем, шаманы орков, капелланы гномов и знахари эльвов не отставали, также требуя плату ресурсами, местной валютой или ингредиентами. Опыт давался нелегко. Его получение зависело от ряда факторов: идет ли боец один, уровня данжа или местности, продолжительности схватки, рейтинга самого монстра и прочее, прочее.
И. наконец, самое главное. Жизнь. При вводе Системы в действие, техники установили некие «порталы возрождения», которые так и остались стоять мертвыми памятниками. Никто не знал, как их активировать, а умирали раз и навсегда. Почему Тираниил не разъяснил этот момент жителям континента, для всех так и осталось тайной.
Эта глупая ошибка поставила под сомнение всю затею. Никакие сокровища не могли окупить жизнь, которую ты несомненно потеряешь при длительном рейде. Лишь некоторые Верховные жрецы всех рас могли воскресить павших, да и то при соблюдении необходимых условий.
«А мне не нужны условия», — удовлетворенно подумал я, вполуха внимая объяснениям Кето.
— Ричард! Ты меня не слушаешь! — прервалась Вознесенная. — Навостри ушки или рискуешь сесть в лужу. — Змейки на ее голове свились в восклицательный знак.
Мана играла очень важную роль. Магия и раньше обширно практиковалась на континенте, но теперь все немного изменилось. Колдуны всех рас стали более узко осваивать ту магию, которая была дарована им от рождения, не обращая внимания на второстепенные. Иначе говоря, большинство Эльвов практиковали природную магию, гномы — земли, крылатые — воздуха и так далее. Лишь хумансы получили богатый выбор стихий, зато сила и умения владения стихией на порядок уступали остальным.
— А что касается магии Света? — спросил я.
— К сожалению, чистые маги Света почти перевелись, — вздохнула Кето. — А другие не рискуют ее осваивать. Но стихия не исчезла полностью. Она переплетается с прочими. Особенно она сильна в природной. Но сами Эльвы даже не догадываются об этом, полагая, что все дело в них самих...
— А как же тогда этот Темный повелитель смог атаковать их королевство?! — не выдержал я. — Ведь ты только что сказала, что мирные зоны под защитой.
— Мы и сами не можем понять, — развела руками Вознесенная. — Очевидно, он нашел какую-то лазейку...
— Лазейку?! — воскликнул я. — Да он полкоролевства в хлам разнес! Как на это смотрят ваши контролеры и судьи?!!
Богиня виновато повесила голову.
— Не поверишь, но они считают, что это укладывается в рамки Игры, — наконец вымолвила она и прикрылась руками, ожидая вспышки гнева с моей стороны. Я и в самом деле сдержался лишь чудом, понимая, что девушка почти не имеет отношения к произошедшему.
— Чертовы боги! — сплюнул, отворачиваясь. — Только и можете, что отправлять других разбираться с вашими косяками!
— Нам несказанно повезло, что у нас есть ты, Ричард! — залебезила Кето. — Кстати, Рейлган велел передать, что уже навестил твоих знакомых с того материка и потихоньку пробивает туннель для свидания с тобой. Жди гостей в самом скором времени!
— Спасибо за приятные новости, — буркнул я, чувствуя, как потеплело на душе. Все же приятно знать, что меня не забыли. — Что-нибудь еще?
— Вроде нет, — задумалась та. Змейки тут же свили вопросительный знак. — Хотя да, есть один момент. Ты наверняка задаешься вопросом — что же такого только что произошло? Почему обычное заклинание дало такой страшный эффект?
 
— Обычное заклинание? — недоверчиво переспросил, ухмыльнувшись. — Что же тогда может быть необычным?
— Например, массовое воскрешение, — не задумываясь, ответила богиня. — Даже не знаю, доступно ли оно тебе или нет. Еще никто и никогда не сталкивался с носителем Света. Точнее, один случай уже был, но мы слишком поздно поняли, с чем имеем дело...
— Не отвлекайся, пожалуйста.
— Что? Ах, да. — опомнилась Кето. — Так вот, необычный усиливающий эффект твоего заклинания был связан с тем, что ты вознес хвалу самой сущности стихии. Помнишь, что ты сказал перед тем, как ударить?
— «Во имя Света»? — задумался, напрягая память.
— Именно! — воскликнула девушка. — Не стоит злоупотреблять этим, так как Сущности стихий — довольно капризные создания. Но, иногда, как видишь, они неплохо помогают. В общем, разбирайся сам, желаю удачи! Я полетела? Если что — зови!
И растворилась в облаке. Время вновь побежало своим чередом.
— Рич! Чего замер? — донесся до меня крик гнома. — Пошли скорее, отдыхать на том свете будем!
Встряхнувшись, я поднял котомку и шагнул навстречу ждущим приключениям!
 Глава 16. Глаза боятся, а руки уже дракониху мацают 
 
Хорошо, что добыча появлялась спустя некоторое время, иначе бы ее тоже испепелило. Судя по реакции напарников, ничего особо существенного там не было, за исключением пары блестящих камушков, которые проворная Тиниэль тут же изъяла «на пользу разведки». Гном поворчал, но быстро успокоился, собрав свою часть.
Мы шли дальше. Пейзаж вокруг нас постепенно менялся. Туман исчез совсем, уступив место ласковым лучам закатного солнца. Болотистая почва изменилась на влажный валежник. Небольшие водоемы, поросшие камышами, еще попадались, но теперь в них квакали лягушки, а не рычали говноплюи. Обстановка стала спокойнее, хотя напарники все равно внимательно осматривали каждую тень, каждое поваленное дерево, справедливо опасаясь за свою жизнь и жизни товарищей. Но за пару часов напряженного похода ничего не произошло, и приятели немного расслабились. Вскоре Тиниэль обнаружила первые заброшенные руины, принадлежащие неким «Первым», в которых мы и остановились отдохнуть.
И вот тут охотница проявила чересчур легкомысленное своеволие, дернув в самоволку. Собственно, наша «команда» крепилась на честном слове, и никто никого не держал, но все понимали, насколько зависят друг от друга...
— Я должна проверить кое-что! — заявила своенравная особа и не слушая возражений исчезла в ветвях.
— Стой, идиотка! — рванул было за ней гном. — Тут все еще слишком опасно!
— Да пусть идет! — махнул лапой лис. — Ничего не случится — хорошо. А нарвется на монстров, думаю, мозгов хватит вовремя вернуться обратно.
Я и Эмма только пожали плечами, соглашаясь с ним. Последнее время Тини была сама не своя, наезжая на всех без видимого повода, а причинами такой перемены настроения предпочитала не делиться.
Все занялись привычными обязанностями: гном свежеванием и разделкой туш, Камина полез на дерево, а Эммануэль принялась разбирать припасы. Я сначала как мог, помогал принцессе, но потом она прогнала меня, угрожая прибить на месте.
Не хотелось слоняться без дела и я решил потренироваться в магии, а заодно выяснить, отчего зависит ее рост и прокачка. Раз уж я попал в чужой мир, следовало жить по его правилам, пусть они были созданы идиотом. Отойдя подальше от друзей, но оставаясь в поле их зрения, принялся по очереди вызывать стихии, стараясь делать вид, что специально беру самый минимум. Говорить им про срез своих умений мне пока не хотелось. Одновременно я залез в меню тонкой настройки умений, внимательно следя за приростом опыта.
Через полчаса упорных тренировок я сделал вывод, что сила магии растет независимо от того с пользой ли я трачу ману или нет. То есть, благодаря моему практически бесконечному резервуару маны, я мог просто поставить какую-нибудь стихию на постоянное применение, чтобы обеспечить ее рост. Собственно, я так и поступил, врубив слабый воздушный щит, практически не заметный со стороны. Максимум от чего он мог защитить, так от брошенной палки, зато прокачивалась стихия воздуха.