Ошибки богов. Книга седьмая. Восстание паладина (СИ)

— Вы двое!
Обернувшись, мы «заметили» хмурого здоровяка, который тогда пялился на нас в таверне. На самом деле он давно уже попался нам на глаза, «ведя» нас практически от самой кузницы. Гурри вопросительно посмотрела на меня, но я отрицательно мотнул головой. Типа, ждем и смотрим на ситуацию.
Парень выглядел достаточно мощно и угрожающе, хотя был одет также скупо, как и его подчиненные. Сам по себе он не производил особого впечатления: лысый, со шрамами, на поясе короткий меч из плохого металла, шипастый кнут с другого бока, пара метательных ножей. Вот и весь арсенал. Небогато. Конечно, сам по себе он тоже мог представлять угрозу, но уж точно не для нас. Да и видел он на что мы способны. Так чего же ему надо?..
Догнав нас, он слегка отдышался, попробовал улыбнуться, что больше вышло похожим на оскал и спросил:
— Вам работа нужна?..
Оказалось, Тимон, как звали этого парня, на самом деле был главой небольшого отряда, промышлявшего в этих краях. К сожалению, последнее время дела не ладились. Монстры стали агрессивнее, мелочь повывелась, а в связи с последними нападениями Порченных и военным положением в Академии иссяк последний ручеек торговли. Неудивительно, что его парни совсем отбились от рук, перейдя на открытый разбой и грабеж. Остальные наемники давно подались в лучшие края, но Тимон все еще надеялся на перемены.
— Такое дело! — торопился он, видя, что меня его вступление мало заинтересовало. — Я вижу, ты — парень опытный и сильный. И рабыня твоя тоже кой-чего умеет...
— Я не рабыня! — возмутилась Гурри.
Парень ошеломленно взглянул сначала на нее, а потом на меня.
— Действительно, — согласился, кивнув. — Гуррина имеет такие же права, как и я. Она — свободная Хульвийка.
— Простите, — пробормотал тот. — Сложно поверить в это, ведь в этих краях редко встретишь эльфа, если только не раба. Сударыня, вас не затруднит показать левое плечо?
Гурри удивленно приподняла щиток брони, показав голую чистую кожу.
— Внатуре! — удивился еще больше Тимон. — Всех эльфийских рабынь клеймят именно там, а у вас и следа от сведения нет! Вообще никакого!
— Поэтому, будь любезен, Тимон, обращайся с госпожой Гурианой также, как и со мной.
— Вот, значит, в чем дело... — начал рассказывать парень. Чем больше он говорил, тем больше я убеждался в том, что мы напали на истинный след...
 Глава 7. Простое задание или битва насмерть... 
 
Если верить Тимону, то пару дней назад к нему подошел один из монахов, которые постоянно находились при полуразваленной церквушке, и предложил, в общем-то, простую сделку — встретить караван, идущий из центра и проводить в деревню. По словам святоши, караван подвергся внезапной атаке монстров, и большая часть охраны оказалась перебита, а впереди пролегал немалый и опасный путь.
— Плевое дельце-то, — рокотал здоровяк, прикидываясь ягненком. — Делов-то — добраться до места и привести груз. Оплата — сдельная, монахи платят щедро. Если Единый расщедрится на удачу, и приведем караван в целости — сулят двойной оклад. Ну, что скажете? Вас двое, да я с ребятами. Может еще кого из местных пошукаем? А?
Мне даже не нужно было читать его ауру, чтобы проверить искренность слов. Даже неискушенной Гурри было ясно, что парень чего-то недоговаривает, особенно, когда разговор коснулся оплаты. Ежу понятно, что парень собирается или обмануть нас, выплатив вдвое меньше обещанного, или вообще кинуть. Угрожающего в его ауре я не почувствовал, поэтому не думал, что от него можно ожидать ножа в спину. Но держаться настороже все же стоило.
Но больше всего остального меня заинтересовал сам работодатель. Судя по реакции Тимона, ему было не впервой видеть подобные караваны, значит, к священникам частенько приходят таинственные грузы. Вряд ли это продукты питания или что-то нужное для службы. Деревня хоть и полунищая, но голодающих не видно, да еще и с Академией умудряются торговать. Следовательно, в тех караванах святошам приходит что-то другое, может даже ангельская пыль. Как бы мне не хотелось вновь связываться с богами и их последователями, но, похоже, без моего вмешательства тут не обойтись.
 
Договорившись на оплате, мы забили стрелку через пару часов на окраине деревни и разошлись. В церковь теперь идти смысла не было, даже напротив, не стоило светиться там лишний раз.
Побродив по деревне, вернулись в полупустую таверну, где без приключений досидели до намеченного срока и вышли за деревню. Там нас уже дожидалась шайка Тимона в полном сборе: он сам и еще пять человек, одетых по последнему писку моды. Как ни странно, в нестройные ряды бандитских рож затесалось одно женское лицо. Из-за спин наемников выглядывала невысокая мулаточка в зеленом плаще. Миловидное, хоть и немного опухшее личико, тоненький стан, небольшая грудь, длинные острые уши... Стоп, что?! Эльфийка?! Эльфийка в шайке Тимона?! Как такое возможно?! Да еще и темнокожая?!
— Прибыли! — слегка облегченно вздохнул здоровяк. — Я уж, грешным делом, решил, что передумали. Пришлось бы за перемогой в Ковылки идти. Ну, бум знамы. Парни! — повысив голос, сказал он. — Эти ребята будут нам помогать с грузом. Э-э-э, как тебя величать, напомни, а то я подзабыл. Ри...
— Ричмонд! — опередил его я. — А это Гурина, свободная хульвийка! — сделав ударение, на слове «свободная», произнес я.
Среди шайки пошли шепотки, прекратившиеся с криком главаря:
— Молчать! Ребят, а боевые имена у вас есть, шоб в бою сподручнее было? Вот я, например, Пумба, это Зуб, — вытолкнув вперед мрачного типа, в котором я тут же узнал своего недавнего противника. — По твоей милости он недавно потерял передний зуб, потому, хочу переименовать его в Беззубку. Ха-ха-ха! — расхохотался главный. — Шучу, да не парься ты, толкнув того в бок, добавил он. — Дальше, Кратос, Линк, Соник, Луиджи.
— Тогда зовите меня Стрела! — влезла Гурри. Но, как я и думал, на ее слова практически никто не обратил внимания, за исключением Тимона и девушки. Ее затюканное личико слегка осветилось любопытством, но тут же снова приняло безразлично-испуганный вид. На каком она у них положении? Впрочем, наверняка на ролях рабыни или слуги, если главарь ее даже не представил.
— А меня — Шаман, — ответил я.
Тимон сразу сделал стойку.
— Магичить умеешь?!
— Немного, — «признался», вытянув руку и сказав:
— Огнешар!
Зажигая рукой самый маленький фаербол, который только смог. Но даже это вызвало восхищенные вздохи. Тимон смотрел на него, не веря своим глазам.
— Вот теперь я не сомневаюсь в успехе! — от души хлопнув меня по плечу, крякнул он. За один миг я резко взлетел в его глазах, думаю, даже выше членов его банды.
— Это все твои? — поинтересовался я.
— Почти, — усмехнулся тот. — Тайсон лечится у знахаря. Очень шибко его приложила твоя раб... подруга. Она тоже магичка?
— Нет, — ответил, прежде чем Гурри открыла рот. — Просто много тренировалась. Но
Этот ответ всех устроил. Проверив снаряжение, наша сборная по охране труда выдвинулась в путь. Как оказалось, из всей шайки только двое владели метательными ножами и стреляли из луков. Беззубка и Линк. Кратос, Луиджи и сам Пумба были обычными пехотинцами, предпочитающими ближний бой всему остальному. И лишь один Соник носил на поясе короткие кинжалы, подобно типичному роге (Rogue — распространенное название разбойника\ассасина из игр). Магией не владел никто. Почти никто.
— Как удачно, что с нами маг! — не переставал восхищаться Тимон. — Теперь есть хоть какая-то поддержка! А то кроме этих дуболомов ничего кроме мясорубки не выходит!
— Босс! Еще же Хилка есть! — вклинился в его бесконечный монолог кто-то из подчиненных, кажется Шило.
Мы шагали по проселочной дороге, пролегавшей между полей. Темный лес остался позади. Как сказал Тимон, впереди нас ждали еще две деревни до того момента, как мы вступим в Дикие земли. Вот там уже надо было быть максимально бдительным. А пока что все шли, даже не глядя по сторонам. Впрочем, я полагался на сонар Гурри, которая обещала предупредить нас в случае непредвиденной опасности.