Ошибки богов. Книга седьмая. Восстание паладина (СИ)

***
Забегая немного вперед, расскажем о том, что произошло в зиккурате Темного лорда. Как вы помните, Костяндр пребывал в полной уверенности, что Избранный убит, а его правая рука должна вот-вот появиться и принять награду за выполненную миссию. Все сбивались с ног, вычищая пылинки и разнося яства к накрытым праздничным столам. Банкет был почти готов, не хватало лишь виновницы, которая должна была появиться с минуты на минуту.
Вот только Шантей уже давно проникла в крепость, скрыв свое присутствие. В данный момент она тщательно обыскивала архивы и личные вещи лорда. Ее паутина пронизывала все сто этажей здания насквозь. Таким образом, она всегда была в курсе происходящего на любом этаже и легко избегала нежелательного обнаружения.
Как ни странно, но в замке лорда имелся штат специально обученной прислуги, занимавшейся еженедельными отчетами. Это были или пленные, обладавшие грамотностью, или самые умные гоблины. Зачем это нужно было повелителю, никто не знал, но теперь это послужило против него самого. Пользуясь тем, что вся прислуга была занята на банкете, паучиха полностью закопалась в записи, по крупицам восстанавливая прошлое. Ее интересовал один-единственный день, когда все ее племя подверглось безжалостному истреблению...
— Где же наша дорогая Шантей?! — в который раз вопрошал Костяндр, осматривая зал, набитый разнообразной нечистью. Кроме его верных сторонников в числе людей, здесь находились и разумные монстры, подчинившиеся его власти, демоны и суккубы, изначально стоящие на стороне Хаоса и прочие прихвостни, а также многочисленные рабы и прислуга.
— Кто-нибудь принесите сферу связи, — наконец, распорядился он, устав ждать. Одна из суккубочек тут же метнулась к выходу, но стоило ей только взяться за ручку двери, как мощнейший удар буквально снес половинку ворот, припечатывая бедную демоницу к полу!
— Ло-о-о-о-орд! — донеслось из темноты дверного проема. — Я убью тебя-а-а-а-а-а!
Громадная туша паучихи тут же вылетела вперед, приземляясь точно посреди зала прямо на накрытый стол. Оторопешая челядь с криками ужаса прыснула в стороны. Сам лорд, не задавая лишних вопросов, осознал, что дело пахнет керосином и щучкой нырнул за спины сподвижников, пытаясь пробиться к выходу.
— В чем дело, Шантей?! — заорал он, одновременно плетя заклинание сна. — Что случилось?!
Сам он, конечно, догадывался о перемене ее настроения, кляня себя за то, что забыл уничтожить записи. Теперь из лучшего союзника рахнера стала его злейшим врагом. А уж на что она была способна, он знал лучше всех. И все-таки ему нужно было подтверждение.
— Ты убил мое племя-а-а-а! — зашипела та, полосуя клинковидными когтями всех, до кого только могла дотянуться. — Ты обманывал все! Все это время ты пользовался мной! Убью-у-у-у!
— Остановить ее! — приказал Костяндр. — Любыми способами! Вызвать элитную стражу! Вперед!
Все, кто присутствовал в зале, не посмели ослушаться прямого приказа лорда, всей массой кинувшись на паучиху. Кроме людей и обычных монстров в зале также присутствовали и генералы его армии и другие офицеры, по силе не уступавшие Шантей, и даже превосходившие ее. Как назло, отсутствовали его первые сильнейшие подданые — три человеческие самки, принявшие власть и силу из его рук. Любая из них в одиночку легко смогла бы осадить взбесившуюся рахнеру. Но Лорд отослал их всех на укрепление дальних рубежей. А остальным мешал размер зала и юркая паучиха, постоянно исчезавшая из поля зрения на потолке и беспрестанно бомбардировавшая их враждебной магией.
Но они сделали свое дело — Костяндру удалось ускользнуть. Неудавшийся банкет проходил на одном из самых верхних этажей, поэтому лорд скрылся в самом глубоком подвале. Даже Шантей не удалось бы сюда пробиться. Тем не менее, к нему некоторое время поступали доклады о буйстве, происходившем наверху. Конечно, в конце концов, прибыла элитная стража, которым удалось ранить и изгнать паучиху. Хмурый лорд приказал полностью вычистить остатки паутины и навесить массу охранных рун. Он отдавал себе отчет в том, что теперь у него появился еще один злейший враг, способный как на тайное проникновение, так и на открытый штурм. И это было еще не все.
 
Через пару часов он заливал тоску дорогим и редким вином, когда перед ним внезапно появился дух-проводник. Закашлявшись от неожиданности, Костяндр выругался, но ничего не стал предпринимать. Духи постоянно его так пугали. Этот тоже не обратил никакого внимания на реакцию темного, с ходу приступив к перемыванию его косточек.
Сначала он отругал его за утерю ценного союзника, на которого у самих духов были планы, а также новую головную боль в лице рахнеры. А потом дух добавил проблем:
— Мало нам боевого паука, который хочет мстить тебе несмотря ни на что, так ты еще и Избранного упустил!
— К.…как упустил?!! — вскричал Костяндр. — Я же собственными глазами видел...
И тут он замер, пораженный внезапной догадкой. Конечно! Он же не видел трупа Избранного! Только его живое тело, находившееся под воздействием яда рахнеры! Значит, ему удалось не только вырваться из ее ловушки, но и переманить на свою сторону?!!
Опустившись на кресло, он замычал от ощущения полной беспомощности. На какое-то время он даже серьезно думал все бросить и пойти путешествовать.
— А вот это брось! — серьезно сказал ему дух. — Не для того мы тратили бездну ресурсов, чтобы ты опускал руки! Не все потеряно, хоть мы и потратили все Ходы и возможности для опережения врага. Хоть сейчас мы и можем лишь ждать и копить силы, но наш день еще придет! Теперь же слушай наше повеление...
Дух еще долго распекал темного, вещая ему о будущем, но в черством сердце того уже зародилась слабая неуверенность в том, что он прав...
***
Доведя крестьян и наемников до селений, я последний раз поговорил с девушками, наперебой приглашавшими меня посетить их деревню «для обучения секретным техникам». Особенно активной была Масяна, что оставалось неудивительным после нашего с Савано двухчасового марафона. Сама предводительница старалась не показывать виду, но я почти все время нес ее на руках, так как у самой девушки отказывали ножки.
Но я отказался от лестного приглашения, чем несказанно огорчил девушек. Пришлось пояснить, что меня ждут с результатами в Академии, ведь я не на прогулку выходил, а на серьезное дело. В целом, можно было сказать, что я справился. В пещере был обнаружен огромный склад наркоты, охраняемый всего двумя монахами, оказавшимися обычными людьми. Конечно, я сжег и их, и сам склад без малейшего сожаления. Приток наркотика был перекрыт тем, что курировала его непосредственно сама Шантей через сеть караванов, прикрываясь новой религией. Поэтому, теперь можно было не опасаться появления новых Порченных и жертв ангельской пыли.
Попрощавшись с ниндзя, я вернулся в Академию, где меня от радости чуть не задавила своим телом бешенная робофемка, потерявшая будущего пилота на радаре в момент похищения. Как оказалось, она была на подхвате, ведя и контролируя меня до того момента, как я угодил в лапы Шантей. Но потом мой сигнал резко пропал с ее сонара и девушка, не теряя маскировку, влилась в число крестьян, пытавшихся потушить церковь. Когда же поиски не увенчались успехом, Гурри перерыла все вокруг, но так и не нашла никаких зацепок. Пришлось ей ни с чем вернуться в Академию, где она до последнего ждала и надеялась на мое возвращение.
Кое-как с применением силы, крепкого слова и пару ударов по бронированному кожуху шлема оторвав от себя несостоявшуюся машину-убийцу, пробился на прием к директору.
— Значит, канал поставок ангельской пыли перекрыт и нам больше ничего не угрожает? —недоверчиво переспросил он, поглаживая бороду. — Не то, чтобы я не доверял твоим словам, но как тебе удалось справиться с этим?
— Долгая история, — отмахнулся я. — В целом, мы отрубили одну из голов гидре, терроризировавшей окрестности. Поставок дьявольского порошка больше не будет. Теперь, думаю, нас никто не потревожит.