Охота на маску. Разбивая иллюзии
– Со своими врагами Аматэру справятся сами. Или сдохнут, – произнес Нарухито, ухмыляясь. – Прямая цитата из Атарашики-сан.
– Ну а что она, сопли должна была разводить? – произнес я раздраженно. – Нормальная отмазка. Я с ней в этом вопросе не согласен, но с ее стороны все было сделано правильно.
– Синдзи, – улыбнулся Нарухито, – ты реально думаешь, что в планах отца и деда не учитывалась грозящая нам опасность? Ты думаешь, до Атарашики-сан не довели, что в этом, этом и этом случае нам ничего не будет? Просто для понимания: они разработали семь тактик, в трех из которых нам вообще ничего не грозило. Тактики были менее эффективны и результативны, но были. Она просто гордость свою врубила. Я бы на ее месте за любой вариант ухватился, чтобы отомстить, но Аматэру не такие! Вы в этом вопросе просто до безобразия, до откровенной глупости горды.
– Ну и зачем вы тогда сюда пришли, если заранее знаете, что я скажу? – подпустил в голос легкую иронию. – И да – я все равно с вами не согласен. Наверняка гордость не всегда была причиной отказа от помощи.
– Твое право, – кивнул он. – Но у Атарашики-сан, чисто ради любопытства, ты этот вопрос проясни. По поводу того, зачем я сюда пришел, скажу так… – Он замолчал, не договорив. – Давай сразу уточним, ты ведь согласен, что выживание рода – прежде всего?
– Согласен, – ответил я, примерно представляя, что он скажет дальше.
– Тогда хотя бы намекни нам, куда смотреть, – произнес Нарухито слегка просительно. – Мы не лезем в дела твоего рода, но нам бы очень не хотелось, чтобы вы исчезли. Мы вмешаемся в самый последний момент… Я даже так скажу – мы вмешаемся в последний момент и только после того как ты будешь мертв. Позволь нам стать вашей подушкой безопасности. В конце концов, ты в ответе за Аматэру, у тебя должен существовать запасной план.
Технически он предлагал мне отличный план для подстраховки. Я не считаю себя бессмертным и помереть могу в любой момент. В теории. Если я отброшу копыта, – а Древний может мне такое устроить – кто-то должен будет позаботиться о роде. Более того, не имею ничего против, если кто-то поможет мне убить врага. Да, с недавних пор в деле появился личный фактор, но это не значит, что мне критично важно убить Древнего своими собственными руками. Главное, чтобы он умер. Так что правильнее было бы не просто намекнуть, а рассказать Нарухито все. Да и с какой стати я должен воевать с этим ископаемым монстром в одиночку? С другой же стороны… Наличие ёкаев в этом мире не совсем моя тайна. Правда, с меня даже подобия обещания не брали, чтобы я молчал. Просто доверились. Токусимцы мне доверились. Так еще и помочь пытались, дважды впаривая очень полезный, как выяснилось, и дорогой защитный артефакт.
И вроде фиг с ним, у императорского рода тоже есть метка Аматэрасу, но нет, не все так просто. Как говорила Хирано… не помню дословно. В общем, метка – это лишь повод выслушать, а не бежать в объятья ее носителя. Вот придет к ним император, и они его выслушают, скорее всего, даже помогут, но хотят ли они вообще этого разговора? Да и здраво рассуждать метка ёкаям не мешает. Например, с главой государства они встречаться не хотят, потому что человек такой величины может и не удержаться от… всякого разного. Естественно, ради страны, а не из-за какой-то там жадности. Он ведь о-го-го, ответственность, все дела. А если без иронии, то как минимум Хирано как раз и опасается обычной человеческой жадности вперемешку со страхом.
И вот что мне делать? Рассказать – логично, промолчать – благородно. Ну или, если смотреть с другого ракурса, то рассказать – подло, а промолчать – глупо.
– Мм… – нарушил я двухминутную тишину. Все это время принц тихонечко сидел, давая мне спокойно обдумать его предложение. – Обстоятельства гораздо сложнее, чем вы думаете, Нарухито-сан. Поверьте, тут не в гордости дело, просто это не совсем моя тайна.
На что Нарухито удивленно моргнул.
– Это как вообще возможно? – спросил он. – Нападение на вас – не ваша тайна?
– Как-то так, – развел я руками.
– Синдзи-кун, – потер он в замешательстве лоб, – я не понимаю. Ты хоть аналогию какую приведи. Для меня твои слова звучат довольно бредово.
– С аналогиями тоже сложно, – вздохнул я. – Давайте остановимся на том, что Аматэру сами разберутся с этой проблемой.
– Как всегда, да? – поморщился принц.
В этот момент справа от нас из коридора выглянула Хирано и, поиграв бровями, качнула головой, показывая себе за спину. Поговорить хочет? Сейчас? Хм, а ведь она прекрасно знает о важности разговора с принцем. И разговор могла запросто подслушать. Впрочем, причина может быть совсем в другом, и если она зовет меня в такой момент, это определенно важно.
– Прошу прощения, Нарухито-сан, – поднялся я с кресла. – Я отлучусь буквально на пару минут.
– Да, конечно, – махнул он рукой.
К моменту, когда я вышел, Хирано отошла подальше и стояла на перекрестке коридоров, прислонившись плечом к стене.
– Что-то случилось? – спросил я.
– Я слышала ваш разговор, – ответила она, не отрываясь от стены. – Подслушала, уж извини. Не ради какой-то цели, просто любопытно было, как ты беседу аж с самим принцем поведешь.
– И? – приподнял я бровь. – Молодец, что призналась, но лучше так больше не делай.
– Брось, как будто ты не чувствовал меня рядом, – дернула она плечом.
– Я не сканирую пространство ежеминутно, – хмыкнул я. – Моя паранойя еще не на таком уровне.
– Ладно, не будем о пустом, – отмахнулась Хирано, отрываясь от стены. – Как я понимаю, у тебя проблемы с дозировкой информации?
– Дозировкой? – не понял я. – Тут как бы либо говорить все, либо нет. Полумеры только хуже.
– Как скажешь, – не стала она углублять тему. – Я договорилась со старейшинами, что могу вести дела от лица ёкаев Токусимы…
– Когда? – не дал я ей договорить.
– После нападения на твой дом, – ответила она. – Так вот. Одобрение старейшин мне не очень-то и нужно, но лучше уж договориться, чтобы они мне потом нервы не трепали. Я это к чему?
– Почему сразу не сказала? – опять перебил я.
– А смысл? – улыбнулась она. – По сути ведь ничего не изменилось. Я бы в любом случае сделала так, как хочу. Просто теперь… – задумалась она. – Просто теперь тебе будет проще принять мои действия и… некоторые советы.
– Например? – Я по-прежнему не догонял, чего она хочет.
– Например, сейчас я могу посоветовать… – запнулась она. – Могу дать разрешение – от лица Токусимы – рассказать о нас принцу. Если он поклянется, что эта информация не дойдет до его отца.
– О как, – произнес я, глядя на Хирано. – Это многое упрощает. А дар богини как-то влияет на твое решение?
Просто любопытства ради спросил.
– Конечно! – удивилась она. – Окажись он из другого рода, я бы не рискнула помогать тебе подобным образом. Даже будучи такой беспредельщицей, какая я есть. Мне, знаешь ли, гораздо спокойней от мысли, что люди о нас не знают. Но принц… – вздохнула она. – Можно рискнуть.
– Когда-нибудь он станет императором, – напомнил я ей.
– Не трави душу, – поморщилась Хирано. – Остается надеяться, что он не изменится сильно. В идеале попробуй выбить из него клятву, что он вообще никому ничего не расскажет. Тебе так даже лучше будет. Все операции с ёкаями в будущем он станет проводить через тебя, что еще больше повысит значимость твоего рода.
– Попробую, – произнес я медленно. – Хм. Тогда я пошел. Будь недалеко… Хотя… Хотя да, будь неподалеку, ему наверняка потребуется подтверждение моих слов.
– Так давай я сразу с тобой пойду, – приподняла бровь Хирано.
– Нет, – качнул я головой. – Я бы на его месте напрягся, а потом…
– Ты его с собой-то не сравнивай, – хмыкнула Хирано.
– Просто дай мне с ним поговорить, – скривился я.
– Как скажешь, – подняла она руки.
Тоже мне… У меня вполне себе нормальной величины паранойя. Рабочий уровень, можно сказать. Для человека моего положения. Уверен, принц ничем не лучше в этом плане. Блин, да она вообще хоть раз видела настоящего параноика?