Старая сказка про принцессу (СИ)
Весяна визжала сначала справа, а потом почему-то сзади.
Шнурок, стягивающий волосы в хвост, как назло, именно в этот момент решил развязаться и волосы тут же поспешили зацепиться за малину. И пока Томия пыталась их освободить, не оторвав к подземным демонам, и одновременно не подпустить к себе какую-то смутную тень, визг Весяны отдалялся, а потом и вовсе затих. Да и тень попыталась сбежать, видимо решив удовлетвориться одной девушкой. Но тени не повезло, волосы Томия так и не освободила, зато нащупала ногой камень, подняла его и запустила вослед. И попала очень удачно. Судя по звуку — по голове. Тень замахала руками и рухнула, а Томия наконец освободилась и смогла разогнуться.
— Коса, теперь только коса, — бормотала она мрачно, ковыляя к рухнувшему телу — куда попадали остальные противники она не очень поняла и искать их пока не собиралась. — Коса...
Прозвучало так мрачно, что несчастный мужик, не знавший на каком свете находится и почему этот свет колышется, испуганно забормотал и попытался уползти. За что получил пинок по челюсти и успокоился, потеряв сознание.
— Коса, — повторила девушка и огляделась.
Ни Весяны, ни кого-то другого в сгущающихся сумерках видно не было. И это было плохо. Потому что Томия понятия не имела кто и куда утащил Перчика. Правда, это мог знать невезучий потерпелец, валявшийся в кустах.
Девушка подумала, нахмурилась, а потом схватила его за ноги и поволокла к дому.
Парни тому, что кто-то куда-то утащил Весяну обрадовались так, что чуть не добили несчастного потерпельца, просто пытаясь привести его в чувство, как только занесли в комнату парней.
Правда, когда привели, ничего это не дало. Его сначала рвало. Потом он пытался доказать, что ничего не помнит и не знает, во что никто не поверил. А когда Шелест схватился за нож и стал со зверским выражением лица рассказывать, как отец свежевал козлов, свиней и даже оленей, резко все вспомнил, но это ничем не помогло.
Мужика, как и его приятелей, нанял какой-то тип. Незнакомый. Но, судя по всему, маг. Заплатил хорошо, по крайней мере авансом не обидел, и пообещал в три раза больше. Весяну назвал сбежавшей сестрой. Ну, как было ему не помочь.
— А может натравить на него собак? — спросил Ваня, нехорошо глядя на наемника.
Зачем сбежавшую сестру понадобилось ловить целой толпой бедолага даже под угрозой объедания рук собаками сказать не смог. Ему не приходило в голову этим вопросом поинтересоваться у нанимателя. Его приятелям — тоже.
Никакого места встречи для передачи девушки нанимателю, увы, не существовало. Наниматель шел с наемниками. О себе не рассказывал и о своем дальнейшем пути тоже.
— Зараза, — емко описал ситуацию Ленц.
— Надо звать Льена, он может уметь искать людей, — разумно предложил Дамир.
А Ваня хлопнул себя по лбу, с топотом выбежал и вернулся обратно довольно быстро, с забытым в кабаке ежом в руках.
— Вот, — сказал торжественно. — Он умеет искать девушек. И Перчика знает. Они все умеют, но два остальных ушли на охоту.
На Ваню все присутствующие посмотрели с разнообразным интересом.
Пленник смотрел с таким выражением, словно очень хотел спросить, а не плачет ли за Ваней дом для душевнобольных, но не решался.
Томия смотрела с интересом перемешанным с надеждой.
Ленц с уважительным.
А Дамир и Шелест с одинаковым несколько сомневающимся.
— Я с помощью ежей за Томией шел. Потом, правда, отпустил, когда догнал. Не думал, что опять чуть не упущу. Ежам ведь и есть надо. И спать. И вообще, обычно они не шибко быстро передвигаются.
— О, — сказал Ленц. — Значит ежи нам укажут направление и мы начнем погоню. И чем быстрее, тем лучше. А то мало ли что с ней успеют сделать.
— Только Льену надо сказать, — напомнила Томия.
— И амулеты взять, — вспомнил Шелест.
О пленнике временно забыли и он чуть не сбежал. Пришлось его связать, засунуть под кровать, а потом тянуть жребий. Потому что Льен все еще не вернулся, а с запиской могло что-то случиться.
В итоге Ваня, еж, Томия, Шелест и Ленц отправились в погоню.
А ворчащий о том, что они обязательно без него во что-то вляпаются, Дамир на поиски Льена.
Впрочем, соображал Дамир неплохо и план — пройти по самой короткой дороге от гостиного дома до дознавательского и поискать во всех встреченных кабаках отлично сработал. Льен нашелся в третьем по счету. Он там сидел в компании мрачного мужика и пил пиво. Молча. Мужик тоже молчал. И Дамиру оба одинаково не обрадовались. А потом стали одинаково ругаться, когда студентус рассказал почему пришел и где сейчас остальная компания.
— Знакомься, это Варасса, мой так называемый телохранитель, — представил мужика Льен, перестав ругаться. — Есть еще Билаш, но он сейчас отчеты пишет. И мне приказано никуда без них из города не уходить.
Дамир с интересом посмотрел на Варассу. Тот в ответ изобразил непонятный знак у головы.
— Он маг, — добавил Льен. — Хороший, получше, чем я.
— Он нам поможет? — спросил Дамир.
Льен встал, покрутил головой, разминая шею, а потом решительно сказал:
— Поможет. Иначе я не пожалею и истрачу на него последний заряд из амулета Малакка, и он попросту не сможет меня задержать.
— Хм, — отозвался телохранитель, но спорить не стал. Тоже встал и велел Дамиру: — Показывай куда идти.
— Ну, следом за всеми, — неуверенно сказал студентус.
— Я на них маячки повесил, не потерям, — мрачно сказал Льен, допил пиво и никого не ожидая, пошел к выходу.
Студентус и телохранитель бросились следом. Дамир с явным облегчением на лице, а Варасса хмурясь и бормоча что-то нелицеприятное и чьих-то там сынках с шилом в заднице.
Идти за собственными маячками оказалось не таким и простым делом. Зрение скорее мешало, чем помогало, а стоило Льену зажмуриться, как под ноги сразу лезли палки, корни, камни или особенно сочные бурьяны. Дамир и Варасса его придерживали. Потом, дойдя до дознавателей и опять одолжив у них лошадей (попутно рассказав куда и зачем направляются ночью и получив мощный амулет-маяк, чтобы забегавшие дознаветели могли отправиться следом) троица попыталась ускориться. Но оказалось, что слишком быстро ехать нельзя — Льен терял нить, протянувшуюся к нему от мачков.
А потом дурных студентусов еще и в подлесок понесло, через который вилась не шибко убедительная тропа, и лошади стали скорее мешать, чем помогать. Дамир и Варасса слезли на землю и дальше повели их на поводу. Льен остался сидеть верхом, точнее, лежать на конской шее. Так сосредоточиться на маячках оказалось легче всего. А лошадь послушно шла следом за товарками. Да и свернуть с тропы вряд ли могла, негде ей было протиснуться.
Тропа лошадям не нравилась. Они шевелили ушами и время от времени всхрапывали.
Васарра держал в кулаке амулетный щит. Из тех, которые надо сломать и щит появится. Не очень прочный, но зато быстро. И пока его будут пробивать, как раз хватит времени, чтобы сплести что-то получше.
Студентусы, Ваня и Томия о щитах, в отличие от опытного мага, совсем не думали. Они просто шли вперед, стараясь делать это быстро и поменьше при этом шуметь.
Собственно, о своей безопасности задумывался только Ваня, искренне считавший, что лучше быть живым трусом и перестраховщиком, чем мертвым героем. Поэтому, когда он почувствовал бредущее параллельным курсом животное, еж был вручен Шелесту, со словами, что руки устали, а сам ежевладелец едва не снес головой молодой клен, перед которым тропа раздваивалась, чтобы сразу же за ним опять слиться воедино.
Животное, к счастью, сопротивляться не стало, послушно пошло дальше, чуть приотстало от компании, пробираясь через подлесок, зато потом побрело по тропе, не приближаясь, но и не отставая.
А немного левее через кусты и молодые деревца пробирался еще один человек. Мужчина, ругавшийся на непонятном языке. О плетениях, способных помочь ночью видеть не хуже, чем днем, он даже не слышал. А если и успел услышать, счет это байкой и почти сразу забыл. Подсвечивал он себе крошечным огоньком, чуть дважды не устроил пожар, раза три упал, но пробираться через поросль не переставал. Он очень боялся упустить ярко и ровно горевшую силу, подозревая, что ее носительница решила почему-то уйти из города. Искать ее опять, едва найдя, мужчина не собирался. Пора было ловить.