Виконт. Книга 3. Знамена Легиона (СИ)

— Так точно! — хором ответили мы.
— Занять позиции!
Тут уже команда работала четко и слаженно. Артиллеристы сняли брезентовые чехлы с баллист и начали готовить их в боевое положение. Легионеры спрятались за высоким фальшбортом и достали луки. Ну а мне пришлось носиться от одной баллисты к другой, потом к стрелкам — кто еще кроме мага зачарует стрелы и копья?
— Где мое место? — Нкечи в кожаных шортах и топике помахивала раздобытым где-то коротким мечом.
— Около меня, — сказал капитан, неодобрительно покосившись на ее откровенный наряд. — Будете поддерживать с мостика, наверняка их боевой маг попытается его атаковать.
— Есть, — Нкечи лихо отсалютовала двумя пальцами и бросила меч обратно в ножны.
— Нкечи, бери на себя защиту, — сказал ей я. — До тех пор, пока я не разберусь с их боевым магом. Два дела сразу я потяну, но…
— Принято, — четко ответила она. — Постараюсь продержаться.
— Вот и хорошо.
— Уже пятьдесят кабельтовых, хорошо идут, черти! — сказал капитан.
— Спустите флаг, капитан, — сказал Бенидан.
— Что??? — чуть не задохнулся от изумления тот. Понятно, спуск флага — признак сдачи. — Или вы хотите обмануть эльфов, попытавшись сделать вид, что сдаетесь.
— Нет, ни в коем случае. Но сейчас командую штурмовой группой я, так что попрошу вас сделать это.
— Спустить флаг! — он кивнул сигнальщику, и флаг с драной кошкой, как я ее про себя окрестил, пошел вниз.
На корабле противника аж завизжали от восторга и загигикали, когда увидели, как полотнище опускалось на палубу. Обычно сдержанные эльфы аж забились в экстазе.
— Ну посмотрим, как им понравится это! — Бенидан прикрепил полотнище к фалу и начал перебирать его, поднимая флаг.
На ветру затрепетало знамя Орочьего Легиона — голова орка со скрещенными мечами.
Ликование на корабле противника сменилось мертвой тишиной. Сейчас, наверное, у эльфов возник когнитивный диссонанс — вроде как Лундия в союзе с Эльфарией, даже подчиненная ей страна, и внезапно корабль поднимает флаг ее военного подразделения. Очень странно.
Ответ не заставил себя ждать — в нашу сторону полетел файрбол.
— Когда это кого-нибудь из ушастых останавливало, — пробормотал я себе под нос.
Посох лишь чуть дрогнул, и шар разлетелся огненными брызгами.
— Спугнете, милорд! — капитан постучал по дереву.
Ну это вряд ли. Дистанция уже двадцать кабельтовых. Видно, как на корабле выстроилась линия эльфийских стрелков под командованием какого-то их офицера. Баллисты на баке и шканцах развернуты в нашу сторону и возле них копошатся артиллеристы. Но меня интересовало другое — где же их маг? Выбью мага — все, считай, бой выигран. Тогда уже в дело пойдет другая магия, которая ушастым явно не понравится, и которой даже боевых магов обычно не обучают. А, была не была! Сейчас и выясним, насколько хорош их судовой маг. Получите Облако Смерти себе в борт, посмотрим, как их маг суетиться будет.
Я стал собирать маленькое черное облако, накачивая его всеми черными эманациями. Ну а в синем море, белой пене такое творится, что этого там достаточно.
Используя посох как катапульту, я послал облачко вперед, наблюдая, как оно растет в объеме и приобретает очертание подушки — не знаю, почему-то мне пришла в голову именно эта ассоциация. На эльфарском корабле раздался вопль ужаса — они хорошо знали, что такое черная магия. Ага, вот и их маг, стоит на мостике возле капитана, и пытается что-то сотворить, вон как в магическом зрении светится его фигура и плетения, ведущие от него в море. Я прицелился, и стряхнул с конца посоха молнию, на которую мой магический девайс был горазд, точнее, даже предпочитал. Что поделать, изначально энергетический механизм, у него своя коронка.
Маг эльфаров был хорош — он почти смог развеять Облако Смерти, пока оно не дошло до корабля. И даже поставить вокруг себя Малый Кокон, чтобы хоть как-то защититься от угрозы. Но вот чего он не ожидал, что ему прилетит в грудь молния такой напряженности. На миг разлетелись брызги остатков плетений, потом жахнула молния, и вся магическая активность исчезла, кое-где тлея угольками персональных амулетов. Значит, надо повторить. Я собрал Облако Смерти побольше, и послал его в теперь уже беззащитный корабль.
 
— Теперь запасаемся попкорном и ждем, — прокомментировал я панику на корабле эльфаров.
— Что такое попкорн? — спросил капитан.
Тьфу, черт. Опять прокололся. Немудрено и обговориться.
— Жареная кукуруза. Не пробовали? В амфитеатрах продается перед представлениями, — быстро сочинил я на ходу.
— Я не любитель театров, господин маг, — покачал головой он. — Даже ни в одном и не был.
Вот здесь я с ним солидарен. Сколько не был в этих храмах искусства и прочих культурно-массовых мероприятий, меня интересовало там одно — буфет. Да-да, делайте «фи», кутаясь в белое пальто. Лицедейства мне и в реальной жизни хватило.
— Ну тогда вам больше понравиться пожар в борделе, что и мы и наблюдаем на их корабле, — сказал я, наблюдая, как эльфы, забыв о своем высоком происхождении и расовом превосходстве сигают рыбкой с борта, лишь бы уйти от стремительно приближающейся смерти, нацеленной в район шкафута. Хотя, судя по измененным мной на ходу параметрам облака, оно накроет шлюп целиком, от киля до клотика и от носа до кормы.
— Вот эту картину я могу себе представить. Как бегают голые щлюхи, замотанные в простыни клиенты, мечущаяся по борделю мадам и все это горит. Очень похоже, — ухмыльнулся капитан.
— У вас очень богатое воображение, — похвалил его я. — Вам бы книжки писать.
— А кто сказал, что я их не писал? — огорошил меня капитан. — Правда, богословские. Но это совсем другая история.
Ну, блин, дает. Хотя, чему тут удивляться — в ловцы удачи идут почти те же люди, что и в Легион. У каждого своя история, и не факт, что со счастливым концом.
— Если вы такой сильный маг, почему вы раньше этого не использовали? Например, при той встрече с эльфарской караккой? — продолжил капитан.
— За каждое такое заклинание маг расплачивается частью своей души, — тихо сказала Нкечи. — Потому, наверное, и не использовал.
— Ну за мою душу не беспокойтесь, — сказал я немного резко. — Я с ней сам разберусь.
Не использовал, потому что не было крайней необходимости. Да и я не уверен, что я настолько сильный маг без всех своих наворотов Паладина и посоха Ярсгара. Сейчас — да, силы во мне предостаточно.
— А теперь, капитан, вас ждет увлекательное занятие — добить уцелевших в воде и обыскать корабль, — настроение у меня испортилось. — Это тоже не способствует хорошей карме.
Я развернулся и пошел в кубрик. Справятся пока и без меня. А как подготовительные операции закончат — позовут. Уж что-что, а обыск я не пропущу. Там явно найдется что-то интересное.
Я пробирался по палубе эльфийского шлюпа, то и дело спотыкаясь о лут, вытащенный из всех углов и запасников востроглазыми матросами "Перста«.Бенидан, как заправский колхозный счетовод, вел учет всех этих канатов, шкотов, якорей, абордажных сабель и прочего удобо- и неудобоваримого имущества. Единственное, он отказался делить весла шлюпок, измазанные в крови и мозгах эльфов — матросы капитана Фоли были не толерантные, и перетопили немногочисленных уцелевших членов экипажа с ловкостью и сноровкой. Зато псу было раздолье — он носился по палубе шлюпа и нюхал все, до чего мог добраться его нос, клацая впечатляющими зубами на тех, кто пытался его отогнать.
Но это было не самым главным. Мы с Нкечи, как представителем «Перста» делили пожитки, оставшиеся от мага. Щедрой рукой я отсыпал ей почти все, добытое с тела и найденное в каюте чародея — для меня эти трэш-фетиши не представляли особого интереса. Все равно они были слишком примитивны с моей точки зрения. Взял я себе с молчаливого согласия Нкечи только набор артефактора и запас камней для амулетов, вот эта штука была мне полезна, по любому. Туда ведь входили не только инструменты для работы с камнями, это была просто миниювелирная мастерская с впечатляющим набором приспособ. В случае чего, если вдруг когда-нибудь я вздумаю работать с металлом, этот набор окажется весьма кстати. А Нкечи подобное рукоделие было чуждо, да и род ее магии был совершенно другой.