Пыль на губах (СИ)
Кэль кивнул. - Тирин тоже рассказывал мне об ищейках. Они иногда отбиваются от своего хозяина и начинают вести себя как обычные морозные твари. Наверное, это такая же. Кому мы нужны, против нас ищейку отправлять? Это дорого и сложно.
Мейт хмыкнул. - А еще эту тварь скорее всего не пустили бы одну. За ней бы прибежали хозяева.
- Значит можно выдохнуть, - сказала Джоль и подошла к Кэлю. Лицо парня вытянулось от удивления, когда девушка заключила его в крепкие объятия. - Это тебе за мое спасение, - пояснила она, не отпуская рук.
Сердце Ланты словно укололо что-то горячее. Показалось, что огненная змея скользнула из него по сосудам и добралась до головы. Девушке вспотела и даже дыхание стало обжигающе горячим. "Отойди от него!" - пронеслось в голове. Ланта смутилась от собственного гнева. "Ты что? Она просто поблагодарила его. Он заслужил".
Кэль улыбнулся и обнял Джоль в ответ. - Ты и пострадала, потому что пыталась спасти меня.
Ланта так сильно сжала пальцы, что они с болью впились в ее ладони. "Я тоже пыталась тебя спасти! - возмутилась девушка, но потом одумалась. - А что тогда сидела без дела? Он же этого не знает. Ты совсем с ума сошла, Ланта, уже позволяешь эмоциям мешать твоему разуму".
Девушка решила выйти и показаться Кэлю. Она даже подняла голову и оперлась на ладони, намереваясь карабкаться вперед. А через секунду рухнула обратно на землю. Из-за деревьев начали выходить охотники на поющих, они быстро окружили троицу друзей.
- Вот похоже и хозяева ищейки пожаловали, - сказал Мейт и начал пятиться к берлоге.
Кэль направил копье в сторону консула, когда заметил ее светящиеся глаза. - Вы еще кто?
- Это местные аборигены, госпожа, - сказал один из мужчин в черном. - Поющей среди них нет.
- Я вижу, - голос консула потусторонний и завораживающий, заставил Кэля крепче схватится за копье. - Я консул охотников на поющих, мальчик. Я ищу опасную преступницу, которая хочет уничтожить ваш мир. Она могла пройти тут недавно. Может вы что-то знаете? У неё рыжие волосы и она называет себя минталентой Лантарией.
Кэль вздрогнул. Здравомыслие покинуло его, едва он услышал имя своей возлюбленной. Юноша направил копье в сторону консула. - Я тоже ищу Ланту. Почему вы преследуете её? Она под моей защитой. - Кэль вспомнил, как защищал минталенту в другом лесу.
"Дурачок! - Ланта закусила губу, - это так мило, но ты сделал только хуже".
Консул рассмеялась. - А мальчик и правда что-то знает. Схватить, выпытаем у них необходимые сведения.
Мужчины в черном даже не шевельнулись. Зато латники с секирами грохочущими гигантами обрушились на почти беззащитных противников. Джоль и Мейт даже не стали сопротивляться. Гиганты схватили их за руки и повалили на колени. Кэль же бросился вперед, метя копьем в прорезь на шее воина. Но латник схватил наконечник копья перчаткой, отвел его в сторону и обрушил на древко секиру. С громким хрустом копье переломилось. Кэль попятился назад, но в спину прилетел удар латного кулака, и юноша повалился на землю. Латник тут же встал над ним и занес секиру.
Сердце Ланты замерло. Если она выскочит и крикнет, охотники отвлекутся и у Кэля появится шанс спастись. Если останется лежать, шанс выжить есть у нее, особенно если со смертью юноши мост прервется. Это был самый легкий выбор в жизни минатленты.
Ланта рывком выпрыгнула из норы, перекатилась через голову, пихнула в спину ближайшего охотника и побежала в сторону, начиная песню об одинокой воительнице.
На бегу она размышляла: "Какая я все-таки бестолковая! Я же могла тихо петь в берлоге и обрушить на их головы молнии. Но вдруг я попала бы в Кэля? Или доспехи могут защитить охотников, иначе зачем консул привела этих латников?"
Ланта резко затормозила. Прямо перед ней стоял мужчина с распухшей и посиневшей нижней губой, около него на длинных ногах покачивались около двух десятков сайроновых тварей. У них были мерзкие лица с выпученными глазами и перемазанными густой желтой слюной подбородками. Волшебник выдавил злорадную ухмылку. - О, какая красавица! Ты не потерялась? - почти ласково сказал незнакомец. - Не видела здесь юношу в мехах или парочку скорлов?
Страх сковал тело Ланты и она ничего не ответила. Она повернула голову и поняла, что оказалась между двух огней. Из-за деревьев уже выбегали охотники на поющих.
***
Рыжеволосая девушка, с прилипшими к голове листьями, почти мгновенно скрылась за деревьями. Мужчины только подняли арбалеты, но ни один болт не успел покинуть свое ложе. Охотники повернулись к консулу.
Женщина указала пальцем на Кэля. - Пусть каждого охраняет один воин. Они нужны мне живыми, попробуем через них надавать на поющую, если вдруг снова её упустим. Остальные за мной.
Звонкий голос Ланты уже затих в отдалении, когда воины вслед за женщиной бросились догонять минталенту.
Кэль тоже не стал бездействовать. Его взгляд уже давно нашарил длинный боевой нож на поясе латника, и пока его сторож смотрел вслед соратникам, Кэль выхватил клинок из ножен, проскользнул между широко расставленных ног латника и вонзил лезвие в прорезь под коленом.
Воин истошно закричал и упал вперед. Кэль тут же выдернул нож и вонзил в прорезь на плече, латник дернулся и оружие выпало из его рук.
Воин, который стерег Джоль, бросился на помощь товарищу, но девушка запрыгнула ему на спину и закрыла руками прорези в шлеме. Это дало Кэлю драгоценные секунды, он успел поднять секиру его сторожа и развернуться навстречу следующему противнику.
Это был третий латник, который видел поступок Джоль. Он, не раздумывая, обрушил стальной кулак на голову Мейта. Горшечник закатил глаза и рухнул на землю. Латник побежал на Кэля.
Юноша поднырнул под секирой противника, оказался за спиной неповоротливого латника и с разворота ударил обухом топора в шлем воина. Латник дернулся, на секунду замер, а затем упал лицом вниз.
Кэль подбежал к своему сторожу, который пытался извлечь кинжал из плеча. Юноша надрывно крикнул и опустил лезвие секиры на голову воина. Из прорезей шлема хлынула кровь, и латник завалился на бок.
Воин с помехой на спине додумался подбежать к дереву и попытался ударить Джоль об ствол. Девушка спрыгнула и отбежала за спину Кэля.
Латник попытался обрушить оружие на секиру юноши, но Кэль правильно оценил силы противника. Он не стал бороться и сделал ставку на скорость, все-таки у него не было столь тяжелых лат.
Джоль как завороженная следила за смертельным танцем, за стремительным блеском секир, за ловкими прыжками друга. В один момент Кэль смог переиграть латника и все решилось удачным ударом в кольчужный воротник. С противным чавканьем секира вошла в шею, и воин с хрипом упал на бок. Еще одним ударом Кэль прекратил его мучения.
- Кто эта девушка? Ты знаешь её? - спросила Джоль. Юноша подбежал к Мейту и нащупал пульс на его шее.
- Жив, - пробормотал Кэль себе под нос. - Что ты спросила? Знаю ли я Ланту? Очень хорошо знаю. Мы должны ей помочь.
- Но как? - Джоль развела руки в стороны. - Их там целая армия.
Кэль замер на секунду, а потом махнул рукой вглубь леса. - Бежим, я кое-что придумал!
***
Ланта тяжело дышала, переводя взгляд с охотников на сайроновых выродков.
Волшебник увидел преследователей минталенты и шагнул за спины морозных тварей. - Вы еще кто? - спросил он, краем глаза присматривая за Лантой.
- Я чувствую в нем силу, - сказал консулу один из мужчин в черном.
Женщина кивнула. - Отблески звездного света Эотери. Это первый мир, где я встречаю что-то подобное. Когда-нибудь мы избавимся и от этих ублюдков, так будет лучше для Эотери. А пока... - консул повернулась к волшебнику. - Беги отсюда, пока не зашибли.