Пыль на губах (СИ)
- А почему так происходит? Боги так сделали, да?
- Бог только один, Брет, - Тирин потрепал малыша по голове. - И нам неведомы его замыслы.
- А старый Хельк говорил...
- Старый Хельк не всегда прав.
- И мама говорила...
- Ладно, - Тирин обнял малыша. - Не грусти тут без нас.
- А вы вернетесь? Мама и папа уехали на колеснице три месяца назад. Я не хочу снова остаться один.
- Ты не останешься. Я тебе обещаю, - сказал Кэль. Он отцепил руку Брета от накидки Тирина, взял малыша на руки и занес в длинный дом.
Они остановились над расщелиной. Отсюда открывался вид на бесконечную бело-синюю пустыню, полную снежных барханов.
- Хельк ничего не смыслит в управлении кланом. Глупый старик сидит и сидит на вершине, а потом что-нибудь высидит. От его идей клану только хуже. - Кэль прищурил глаза, пытаясь высмотреть в ослепляющей белизне морозных тварей.
- Клан считает, что отшельники имеют связь с богами. Нам, последним рыцарям единого Бога, не понять их веры.
- Но ты тоже член клана. И смог стать рыцарем.
- Твоя мать была великим человеком. Она многих обратила в истинную веру. К тому же, - Тирин улыбнулся, - старый Хельк все-таки нашел решение для клана.
- Он поставил наши жизни под угрозу. Почему мы его слушаем?
- Я делаю это не ради него. Брет с трудом переставляет ноги. Я не хочу, чтобы он умер от голода и холода, как моя жена и его родители. - Тирин замолчал, его глаза неподвижно уставились на горизонт.
- Ты думаешь, у нас есть шанс? - Кэль подкатил два булыжника к Тирину. Охотник не ответил, он отвязал от заплечного мешка тонкую дощечку, покрытую рунической резьбой, и уложил на булыжники. Кэль встал на колени перед импровизированным столом.
- Жаль, мы не можем прочитать эти древние молитвы.
- Твоя мать и отец могли. Но не успели научить меня этому искусству.
Кэль достал сухарь, фляжку с водой и ленточки. Тирин воткнул в отверстие в центре дощечки подмерзшую ветку, поблескивающую ледяными кристалликами, привязал к ней две синие и красную ленту.
- У нас есть надежда, Кэль. Надежда, что в это время морозные твари не выйдут на охоту.
Юноша шмыгнул носом. - А каков шанс?
- Холодный месяц затянулся на шесть недель. Морозные твари голодные и злые. - Тирин потер бороду. - У нас нет шансов, Кэль. Только надежда.
Юноша кивнул и надломил сухарь. Тирин встал на колени и взял свою половину. Кэль обнял Тирина за плечи. - Я люблю тебя, отец. - Он коснулся губами правой щеки старого охотника. "Только не умирай, пожалуйста", - молили глаза юноши.
- Я люблю тебя, сын. - Кэль коснулся губами левой щеки.
- Все будет хорошо, - Тирин потрепал Кэля по голове. - Не бойся. Я опытный охотник. Как и ты.
Они начали есть сухарь, запивая холодной водой. Кэль чувствовал, как сдавливает грудь от холода, кашлял, но продолжал проталкивать внутрь горьковатые куски старого сухаря.
- Моли Бога о том, чтобы вернуться. Я буду молиться о том же.
- Я буду молиться о том, чтобы мы вернулись вместе. И быстрее наступил теплый месяц.
- Проси только самое важное, Кэль. Не все в этом мире складывается так, как мы хотим.
- Тогда я буду молить Бога о твоем возвращении, отец, - улыбнулся Кэль.
- А я о твоем. Посмотрим чья молитва сильнее, - посмеялся в бороду старый охотник.
- Бог любит нас. Он поможет вернуться нам обоим.
- Бог милосерден, Кэль. - Улыбка пропала с лица Тирина. - Но каждому существу отмерен свой срок.
- Мы справимся, я уверен! - Кэль хлопнул старого охотник по плечу. Ленточки захлопали на ветру.
Они спустились к морю. Во время теплых месяцев Кэль, Тирин и другие охотники выходили на лодках на охоту за клостами, огромными и неуклюжими существами, поднимающимися из глубин вдохнуть воздух. Еще одна часть клана в это время ловила рыбу, а самые отчаянные ныряли в глубины, чтобы добыть мариногов - уродливых созданий с множеством щупальцев.
- Раз холодный месяц затянулся так надолго, значит, в этот раз мариноги поднимутся полные сайрона, - задумчиво сказал Тирин.
Кэль передернулся. Сайрон был фиолетовой пылью, которой были набиты мешочки внутри мариногов. Сайрон мог наделить человека, употребившего его, необыкновенными способностями, но расплата была жестокой. - Значит требования с континента будут жестче, - сказал юноша.
- Наемники должны уже выдвинуться. Клан задержался с поставкой на целую неделю.
- Хах, - усмехнулся Кэль. - Пусть попробуют достать мариногов из-подо льда. Я на них посмотрю.
- Им плевать на то, как мы добудем сайрон. Наемников подгоняют хозяева с континента, а они ждать не любят. Сайрон это власть.
- Если бы мы только могли воспользоваться сайроном, чтобы отразить их набеги.
Тирин резко повернулся к юноше. - Никогда! Кэль, никогда! Вкусивший сайрона из благородных целей ничем не уступит в своей жестокости негодяям с континента!
- Да помню, я, помню.
- Я не хочу такой судьбы для тебя, - голос Тирина смягчился. - Сайрон может согреть в холодный месяц, может дать сил бороться с наемниками, но за всю историю клана, каждый, кто пробовал сайрон, лишь пополнял ряды морозных тварей.
Юноша замер. Всего один шаг оставался до льда. Тирин уже раскидывал ногами снег, обнажая красивый лед, с синеватыми переливами. Кэль глубоко вдохнул и шагнул следом.
Юноша всматривался в глубины голубого льда, пытаясь рассмотреть проплывающего в глубине минога или клоста. - Конечно же, лед не настолько прозрачен, - пробормотал Кэль. - А знаешь, некоторые из клана пробуют сайрон, не смотря на запреты.
- Пробуют, - усмехнулся Тирин. - А как не попробовать, когда знаешь о нем так много и легко можешь достать. Я тоже пробовал. Но мало. Очень мало. Такое количество способно наполнить огромной физической силой, но не более. Но стоит принять чуть больше и... Твой друг - Мейт. Я видел, как он купил большую дозу сайрона у ныряльщика Гронса. Будь осторожен с ним.
- Мейт? - не поверил своим ушам Кэль. - Да он же трус. Как он мог решиться попробовать сайрон?
- Твой друг из тех опасных людей, что хотят быстрых удовольствий. И чтобы получить их, он не остановятся ни перед чем.
- Значит, только я нормальный в клане. Даже ты пробовал сайрон, - с укором заметил Кэль.
- А ты не вздумай. - Тирин всем своим видом показывал, что больше не хочет говорить об этом.
Они уже отошли достаточно далеко, берег исчез в туманном дымке и сейчас их окружало только бесконечное белое ничто. Темно-голубое небо без единого облачка нависало сверху и казалось, что Кэль оказался на пути в другой мир.
Тишина угнетала юношу. - Наверное, если бы не твои проповеди, Тирин, я бы уже ждал колесницы, чтобы отправиться в Дивные края, - улыбнулся Кэль.
- Мы можем туда отправиться прямо сейчас, - ответил Тирин, падая на одно колено и вглядываясь вдаль. Кэль присел рядом с ним. Он долго щурил глаза, пытаясь высмотреть что-нибудь в ослепительном блеске снега и льда, но так и не заметил, на что смотрел Тирин.
- Впереди большая серая фигура, - прошептал старый охотник.
- Может это клост?
- Она двуногая.
- Морозные твари, - Кэль почувствовал, как быстро забилось сердце и похолодели пальцы. - Давай уйдем отсюда! Сейчас!
- Мы не можем. Если мы вернемся без еды, то обречем клан на голодную смерть. Ты готов увидеть, как умирает Брет, выпрашивая у тебя еды?
- Но, если мы умрем сегодня, клан все равно погибнет. А так мы можем попытаться завтра.
- Слишком долго шел холодный месяц. Морозными тварями двигает голод, как и нами. У нас есть выбор: рискнуть или дать Брету умереть. Ты готов сделать этот выбор?
Кэль помотал головой. Кровь ударила в голову, он почувствовал, как заложило нос и помутнело перед глазами. "Я не хочу умирать! Я не хочу, чтобы умер Тирин. И не хочу, чтобы умер Брет. Великий Создатель, прошу тебя!"