Вестники бури (СИ)
— Товарищ генерал, самолеты в воздухе! Можно нанести удар и ворваться в город!
— Докладывает пятый флот, они высаживаются на побережье, несмотря на яростное сопротивление тварей и людей!
Асыл невольно засопел на мгновение, опять испытывая это странное желание схватить рупор и орать до черноты в глазах «ЛЮДИ! ОПОМНИТЕСЬ! ВЫ УБИВАЕТЕ ДРУГ ДРУГА! ТАКОГО НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ!» Сколько лет прошло, а он все так и не смог смириться внутри с подобным, людям следовало сражаться с тварями и все тут! Буревестник как-то легче прошел эту трансформацию, возможно, потому что уже двадцать лет находились вне Земли, перестали считать себя людьми.
По правде говоря, иногда Асыл смутно удивлялся, почему Буревестник еще возится с Землей, почему не бросил все и не скрылся в глубинах галактики. С их новыми способностями они были способны на что угодно, от взятия власти в какой-либо цивилизации, до построения себе нового мира, без горького прошлого и тяжелого наследия тварей, Хранителей, людей, всех.
— Общий сигнал к отходу, — бросил он резко, — это приказ!
Высаживаются, хорошо, но десант, своей смертью, вскрыл часть обороны Рима. Асыл, по правде говоря, не ожидал такого насыщения артиллерией, пехотой, тварями и энергооружием, и тварями со вживленным энергооружием. Бои в других мегаполисах продолжались, сковывая силы Друньдау там, но без взятия Рима он не мог провозгласить независимость Земли, и похоже там, на той стороне, это тоже понимали.
Либо просто упертые сектанты собирались умереть, но не сдаться, или и то, и другое.
— Товарищ генерал, дальнобойная артиллерия размещена на закрытых позициях, жители эвакуированы!
— Начать обстрел здания Совета! — скомандовал Асыл быстро. — Прикрытие развернуто?
Контрбатарейная борьба, выманить часть тварей и беспилотников, если не людей. Людей, продолжавших служить Друньдау, несмотря на общую обстановку, открытый выход тварей в свет, лозунги, призывы, информацию, вброшенную вначале Алиной и затем им самим.
Наверное, следовало считать таких людей зараженными, пусть и без паразитов внутри.
— Полковника Зайцеву сюда! Лучшую разведгруппу! — скомандовал Асыл.
Взлетали ракеты, гремели взрывы, туман, дым и пепел чертили вспышки энергетического оружия. Дома и машины взлетали на воздух, вместе с телами, но все же из этой завесы показывались живые, отступали, прикрывая друг друга и вынося часть десанта.
— Генерала Джонса взять под арест!
— Уже сделано, товарищ генерал!
— Судить его военно-полевым судом и расстрелять, — добавил Асыл.
Сколько еще людей и былых соратников Льва поляжет в этой мясорубке?
Почему Буревестник так и не прислал помощи и оружия, хотя твердили об этом двадцать лет?
Как бы теперь пригодилось это оружие!
— Потребуется ваше личное участие и подпись, — напомнил кто-то из офицеров.
Битва за пригород стихала, пыль оседала, силы Асыла отступали и вроде бы успешно, если не вглядываться в общее число потерь. Люди! Бесценные бойцы — добровольцы гибли в битвах с другими людьми и тварями, а сами Друньдау прятались за их спинами.
Асыл вдруг понял, что никто не мешает Друньдау в городе повторить его же прием, выставить вперед горожан живым щитом. Раз уж они своих не пожалели, то, что им люди? Что им в целом земляне? Если бы у него был дар внушения, как у Буревестника, он бы сам рванул в Рим, закричал бы там людям и волна людского гнева смела бы захватчиков, по тысяче, десятку тысяч землян на одного друньдийца.
Неужели горожане не видели тварей или видели и именно поэтому не могли выступить?
— Доложить, как все будет готово, — отозвался Асыл и развернулся.
Катя пылала гневом, что ее оторвали от лечения раненых. Задумка с псионами не удалась, можно было даже и не спрашивать, слишком мало их осталось, слишком много бесценного опыта оказалось утрачено за эти двадцать лет.
Вот если бы взять еще и тех, кто служил Друньдау!
— Приказываю, — обратился Асыл, — взять языка, офицера из числа командующих отрядами людей, противостоящих нам. Лучше всего из числа тех, кто может командовать и тварями. Катя, проверить пленного на заражение.
Глаза Кати расширились до невероятных размеров, разведчики же, наоборот, начали хмуриться и сердиться. Не из-за слов Асыла, конечно, злость и ярость на тварей и инопланетян, вернувших заражения. Асыл не стал говорить, что это лишь догадки, в конце концов живые тысячи лет справлялись с вербовкой и обеспечением верности без паразитов тварей внутри тел.
Разведчики козырнули и помчались, один из адъютантов отбыл с ними, все равно планировался удар с севера, в поддержку наступления высадившихся в устье Тибра. Ночь, современные средства, атака и разведка боем, шансы у разведчиков выходили неплохие, но Асыла все равно тянуло отправиться лично. Обеспечить, гарантировать, самому скрутить нужного человечка, безошибочно выбрав его из врагов.
— Тебе следует знать, — тихо сказала Катюха, подступая ближе, — что мы уловили ответный сигнал из Рима.
— Кто-то вышел на связь?
Еще одна головная боль, как обеспечить выход желающих переметнуться и отличить их от врагов? Конечно, они только прибыли, практически с колес вступили в бой, но зато у врагов было время подготовиться, стянуть силы, выкопать рвы и сделать твари знают, что еще. Портальная станция бдила сверху, но она никогда не предназначалась для глубокой разведки и картографирования вражеских сил на поверхности, упустили размещенные в пригородах силы Друньдау.
Докладывали об одном батальоне, а оказалась целая дивизия.
— Это были не живые, в смысле не люди, — еще тише сказала Катя.
Асыл посмотрел на нее выразительно, мол, чего тянешь — говори?
— Больше всего это напоминало сигнал Сверхмозга.
— ЧТО?!!! — взревел Асыл так, что все вокруг вскочили в панике.
Пылающие взоры по сторонам, вояки взяли себя в руки и отступили, и Асыл отступил, после секундного колебания. Сообщение о Сверхмозге могло придать бойцам невероятной ярости, но оно же могло погубить все наступление, которое и без того висело на соплях. Алина просила освободить Землю как можно быстрее, а сколько он уже провозился?
Удивительно, как до сих пор на орбите Земле не появились ударные группировки Друньдау!
— Не возьмусь утверждать наверняка, та история была давно, и я не участвовала напрямую в обнаружении Сверхмозга псионами, так, постояла сбоку, но что-то такое похожее есть, — сказала Катя.
Асыл сверлил ее пылающим взором, пытаясь сообразить, что происходит и откуда все это взялось. Двадцать лет! Двадцать лет сопротивления, и он проморгал возрождение Сверхмозга?! Да тут впору было застрелиться! Самому сдаться Друньдау, чтобы они убили его!
Твари, Сверхмозг и зараженные, и все с оружием инопланетян?!
— И не забывай, — Катя сверкнула глазами, — они сохранили тварей и Мозги, судя по их обилию, только всегда тщательно прятали, дабы земляне меньше тревожились.
— Точно, — сообразил Асыл, — ведь была та история, перед самой сдачей Земли. Помнишь? Учения в Африке, силы отвлекли от Рима, а потом твари вынесли части, оставшиеся верными Льву и той части Совета, что не собиралась сдавать Землю. Еще слухи ходили, что твари собрали часть Мозгов вместе, дабы слепить Сверхмозга!
— Не помню, — искренне отозвалась Катя.
— Неважно, — выдохнул Асыл, ощущая как бурлят и носятся мысли.
Сверхмозг, успели ли они его вырастить? Неясно, но секретность была высочайшей, даже слухов не ходило, несомненно, большая часть сразу отправлялась в космос, для дрессировки и отработки техник. Тайные размещения под городами, способ подстраховки, убей Друньдау и твари вырвутся на волю? Нет, слишком уж натянуто.
Сверхмозг? Скорее всего нет, возможно скопище Мозгов, постепенное слияние, средства контроля, еще что-то? Размножение почкованием, вряд ли их слепляли в Сверхмозг, слишком уж большие силы и просторы тому требовались, никакие катакомбы под Римом такого не выдержали бы, да и разведка Асыла донесла бы.