Герцогиня с сюрпризом (СИ)
- Еще какой, - охотно подтвердил Эмиль. – Хорошо, но танцевать не буду.
- А знаешь, в чем самая интересная особенность – это маскарад, танцы там не обязательная часть. Ты главное к темным углам, кустам, гобеленам и альковам близко не подходи. А то стольких придется анафеме предавать.
«У Джека» меня встретило непривычное оживление для дневного времени. В зале то там, то тут взрывалась смехом компания разношерстных парней. Но самое главное разочарование - у стойки теряя один из клиентов. Никакого разговора по душам!
Что ж. Остается лишь ждать и наслаждаться водой. Парень лет двадцати пяти только хмыкнул, когда мой заказ повторили. Сам же он потягивал пенное пиво из высокого стакана.
- Красотка скучает? - начал он со стандартного захода.
- Нет. Благодарю за беспокойство, - предельно вежливо ответила я. С завсегдатаями притона обычно это срабатывало. Подобные великосветские обороты здесь не в ходу.
- Странно, крошка, что ты забрела сюда, - не унимался приставучий любитель проклятий.
Правда, он об этом сам пока не знает. - Твоей ухоженной мордочки не место среди такого контингента. Еще обидит кто.
- Кто? - фыркнула я. Джек за стойкой глухо хохотнул. - Хочешь проклятие немоты? – я насмешливо наклонила голову в бок. Оно у меня получалось через раз. Мне самой было интересно проверить везучесть этого наглеца.
- Ведьма, - понятливо протянул не убоявшийся тип и широко улыбнулся. - Будем знакомы.
А я некромант.
Вот тут я слегка струхнула. Да что я. Джек присел за стойкой.
Уж свезло мне, так свезло. При свете дня и не на кладбище...
- И как тебя зовут, крошка? - парень щелканул по моему пустому стакану. - Даме повторить. Угощаю. Сегодня я щедрый.
- Спасибо мне достаточно, - я решительно встала, намереваясь убраться отсюда подальше. Давно пора это было сделать. А за информацией позже приду.
В следующую секунду случилось нечто странное. Я и шагнуть к двери не успела, как мне наперерез из темного угла бросился мужчина. В руках его сверкнула сталь. К такому повороту оказалась не готовой ни я, ни охранник. Уже вскинула руки в защитном плетение, но меня толкнули в бок да так что я отлетела на соседний стол прямо на колени одному из веселящихся парней.
- О, краля, - обрадовались свалившейся неизвестно откуда девице и решили пощупать.
- Слышь, не про твою честь девочка, - усмехнулся некромант, удерживая одной рукой скрюченного нападавшего. – Крошка, ты в порядке?
- Относительно, - я скинула с себя наглые ручонки. - Вот сейчас сверну чью-то шею, и вообще станет замечательно.
- А где мой поцелуй? - парень горделиво вздремнул нос. - Любому герою полагается награда.
Охранник мявшийся рядом с некромантом негромко кашлянул, привлекая внимание:
- Выкинуть? Или полицмeцию вызвать?
Я представила, в какую эйфорию впадет Вулич от встречи со мной и махнула рукой в сторону двери.
- Я все еще жду, - парень раскинул руки, намекая на жаркие объятия.
- Я все еще проклинаю, - скромно напомнила ему.
- Какая ты ведьма, крошка, - он забавно сморщил нос.
Вообще-то, он был весьма симпатичным. Правильные черты лица. Темно-синие глаза.
Черные волосы, коротко стриженые на военный манер. Да и физическая форма, которую не скрывала ни черная рубашка (ага, классика профессии), ни штаны прямого покроя. Кожа имела легкий след загара. Но даже по тому, как он, непринужденно привалившись одним боком к стойке, держал спину, становиться понятно - определено с границы. Там муштра в разы больше, чем у нас в центре.
- Эл, будем знакомы, - он чокнулся пивным стаканом с моим, стоящем на стойке.
- Просто Эл? - уточнила я.
- Оу, полегче, - тот шутливо вскинул руки, - в церковь пока не зову.
Он такой обаятельно-наглый, что умилился даже Джек, на суровом некогда бандитском лице расцвела хитрая усмешка:
- А Ведьма у нас со своим падре не просто так ходит.
- Обстоятельная дамочка, - уважительно присвистнул некромант.
- Марсия фон Тилль, - я закатила глаза и протянула руку.
Мне мягко сжали ладонь:
- Приятно. И даже очень. И пару часов в столице не провел, как нарвался на местную знаменитость. Смотрю, крошка, у тебя враги имеются?
Потянула свою конечность на себя, но Эл отпускать, так просто не спешил. Честно, слегка я растерялась. А этот нахал еще и смотрит на меня наклонив голову к плечу с обаятельной улыбкой.
- А у кого их нет, - я смущенно потупила взор.
Прямо как пансионерка перед бравым офицером. Странно, но парни на меня еще никогда так не действовали. Хм, а не использует ли Эл ментальное внушение? Вон даже непробиваемый Джек щерится в улыбке.
Подозрительно взглянула на нового знакомого, а он только рассмеялся:
- Да ладно тебе. Я просто прорва самого обаяния. Не надо на меня так грозно смотреть. Я к чему интересуюсь, герцогине охранник не требуется? Я ловкий, проворный и как раз работу ищу.
Хм, с родителями уже заходил разговор о телохранителе. Даже мама в свое время смирилась с приставленной к ней мордой (а как еще назвать детину, который легко пальцами грецкие орехи в труху ломает). А если действовать на опережение? Мол, я такая самостоятельная, что обо всем сама позаботилась. Жила же и раньше без офиса и еще немного перебьюсь.
А мои пальчики так и оставались в горячем плену. Со стороны – натуральная романтическая парочка. В притоне.
- С границы? – Чтобы нанять человека, нужно хоть что-то о нем узнать.
- Да, - кивнул он. – Надоело гонять обычных селян, которые случайно забредают на наши земли за грибами. Скучно. Вот и решил подать рапорт и переехать сюда.
Я снова попыталась отобрать свою руку. Замечательно. Играем в «кто кого перетянет». Но я же ведьма, а, значит, хитрая. Небольшой разряд анестезии и… ничего не произошло.
- В смысле? – удивилась я. Бабушка в таком же шоке смотрела на мою новую прическу, когда приехала навестить в школу.
- Вот тебе еще один плюс, крошка, - он взял и надавил пальцем свободной руки мне на нос. – Я не только некромант и магический ноль.
- О-о-о, - томно протянула я, понимая, что сама уже его руку не отпущу. Еще сбежит. – Беру.
Десять золотых в месяц. Если кому-то из клиентов потребуется охрана - доплата будет. – Шлет подал не плохую идею. Эла можно же сдавать за деньги! Хотя и звучит не очень. – А еще…, - я судорожно придумывала, чем бы его заинтересовать.
- Свидание, - проникновенным тоном подсказал парень.
- Конечно! – я от радости подпрыгнула на месте. Не буду же я сразу пугать человека, правда? Подумаешь, встречу устрою в домашней лаборатории. Все же магический ноль!
Абсолютное поглощение направленной магии!
- По рукам, - мягко улыбнулся Эл. – Приступать сейчас?
Мои пальцы наконец получили свободу. Чтобы не было заметно, как они дрожать, сжала кулак.
Я покосилась на Джека. Владелец кабака усмехнулся уголком губ:
- Если ты его наняла, можешь задавать свои вопросы.
- Еще бы знать, что спросить, - я потеряла лоб. – Кто может наживаться на сплетнях? Или скупать их? Или платить за распространение?
На меня удивленно уставились оба.
- Ты, дорогая, мое заведение с модным салоном случайно не перепутала? – Джека аж передернуло от жуткого сравнения. – Тут может продаться жизнь, здоровье или репутация, но не такое эфемерное как слова. Но я тебе уже говорил – не нравятся мне современные методы изымания денег из карманов богатеев. Я слышал парочка завсегдатаев трепалась, мол, видели, как знатная дама с фон Рейком о чем-то в подворотне шушукалась. Может об этом, а может и нет.
В общем, денег с меня Джек даже брать не стал. Не за что.
- Как ты относишься к бал-маскараду? – спросила я у Эла, когда мы вышли в вонючую подворотню.
- Ты приглашаешь или по работе? – он иронично изогнул одну бровь. Именно так дьявол взирает на сманиваемых грешников. Или бабушка принимает похожий вид, когда слышит о новых пирожных в кондитерской.