Герцогиня с сюрпризом (СИ)

- Рикардо говорил ты щиты неплохие ставишь, - Эл как ни в чем не бывало потащил меня вперед. – И я решил подстраховаться.
По толпе прошел новый виток шепота: «Самоубийца».
- Вот еще, - фыркнул Эл упорно таща меня и для это даже приподняв, - некромант я. - В общем, не помог он жителям определиться кто хуже из нас двоих. Да еще и директору НИИ махнул свободной рукой. – Как там тебя? Эрик? Хватай хлеб и бегом за нами. Есть хочет, аж кишки к спине прилипли. Так и не удалось мне попробовать угощение на королевском бале.
Я лишь насмешливо фыркнула. Деликатесов мы никогда не едали, видишь ли.
Мама рассказывала, что раньше здание НИИ напоминало нечто среднее между бараком, историческими развалинами и свинарником. Да и сотрудники занимались тут чем угодно, но не работой.
От тех времен не осталось и следа. Лишь Кжопинск вывели из режима изоляции, как в него хлынули деньги, причем не только фон Тиллей, но средства из казны. Некогда третьесортное заведение стало весьма престижным и сюда за грантами устремился поток ученных. Но все равно главной гордостью НИИ «ПУК» является Жуля.
В здание знакомого и даже родного НИИ я входила с опаской, по стеночке. Поскольку кругом ученые. Чем они отличаются от фанатиков я за год так и не разобралась.
- Берегись! - я дернула Эла за руку на себя.
На то место где до этого беспечно стоял некромант, с потолка приземлилась огромная фиолетовая в розовую крапинку жаба.
- Гав! – высказалась она о происходящем.
Эл не растерялся и распластался рядом со мной по стене.
- Гэрри, - с укором произнес директор, - что подумают гости о нашем славном заведении?
Зря он, кстати, переживал, ведь все что подумал некромант, он успел прошипеть сквозь зубы. И «замечательное НИИ» там точно не присутствовало.
Тут из-за угла выскочил всклокоченный, с безумным взглядом парнишка. Белый халат на нем был местами подпален и разукрашен разноцветными пятнами.
- Гэрри! – он устремился к жабе.
Штрейх недобрительно поджал губы:
- Спайм, почему научный материал прыгает по зданию? Разве я не приказывал держать Гэрри в клетке?
- Он свободная личность! – поэтично воскликнул парень, нежно прижимая лающую в поддержку жабу к груди. И тут он заметил новое украшение стен в виде нас. – Марсия фон Тилль, - расплылся в какой-то безумной улыбке. – А я как раз ваши чернила для татуировки изучаю.
Интересный состав, надо заметить.
Я открыла рот. Закрыла. И шокировано посмотрела по сторонам. Что, простите? Эти чернила забрали служащие Кассия, как секретную разработку!
- Марсия, - встревоженно позвал Эл.
Я наградила директора НИИ и работника пристальными взглядами и решительно произнесла:
- Связывайся с Кассием. У него в кадрах утечка.
Штрейх нервно дернул ворот рубашки так, что оторвал пару пуговиц и на халате. Спайм вообще вспомнил о своей трепетной душе и решил проверить мягкость пола. Гэрри спрыгнул с его груди, гавкнул на нас и в высоком прыжке скрылся за поворотом.
- Так где у вас почтовая шкатулка? – некромант сверкнул профессиональной улыбкой.
«Дядюшку» полученная информация слегка расстроила. Настолько, что послание мне прочитать не дали, мотивируя недостаточной зрелостью. Приказ Кененга был однозначным: разобраться на месте. И вот теперь мы встречам моих дорогих родственников и падре. Молли тоже грозились к ним добавить. А я еще так и не решила, как к ней относиться.
Поезд неумолимо приближался. Чувство самосохранения мягкого места невзначай отметило, что новенькая платформа не такая уж и длинная и убегать лучше через поле прямиком в лес.
И я бы побежала, если бы Эл не держал меня так крепко.
- Марсия! – нежно и ласково, очень посемейному прошипел Рикардо, едва выпрыгнув из вагона.
За что и получил увесистым чемоданом в спину.
- Чего встал на дороге? - раздраженно проворчала Молли. – Он такой зануда, - доверительным шепотом на всю платформу сообщила нам.
- А то мы не в курсе, - Кассий был хмур и зол, будто уже самолично собрался прописывать предателю маршрут в неведомые дали со смертельным исходом.
 
- Да я вообще его не слушал и прекрасно подремал в дороге, - сознался Эмиль. Сутана на фоне поля смотрелась несколько странно.
- Все, Рикардо, ты официально вычеркнут из списка потенциальных женихов, - шелестя юбками, из вагона выбралась… баронесса Корфух.
Я в немом изумлении таращилась, как парни в серых костюмах оперативно выгружают один чемодан, второй, третий…
- Ты что сюда весь свой гардероб привезла? – в тихом ужасе спросила я у Дафны.
- Дама должна быть готовой ко всему, - горделиво вздернула нос баронесса. – Кстати, это твое, - мне всучили корзинку. Оттуда насуплено зеленела цветом Жуля.
- Чемоданы в магомобиль, а мы пешком до города, - решил Эл, оглядев небольшой курган.
Корфух скривилась, но двинулась по бездорожью, не щадя новенькие туфельки. От сюрреалистичной картины отвлек ощутимый шлепок по попе.
- Не зевай, - Эл отобрал у меня корзину. Причем чуть ли не с боем. Тараканы молча чокнулись рюмками. – Вы зачем ее притащили? – зашипела я на Кассия.
- Ты у нас, конечно, специалист не заменимый, - несколько высокомерно ответил родственник, - но касается сплетен, совершенно бесполезна. А сейчас наша рыбка плавает где-то в высшем обществе. Так что…, - он развел руками.
- Я ее в агентство брать не собираюсь, - припомнила любимую манеру людей самонаниматься.
- И не надо, - великодушно разреши Исполнитель королевской воли. – Будет внештатным консультантом. А теперь, давайте, рассказывайте.
До Кжопинска напрямик минут двадцать ходьбы. Нашу отчаянную первопроходицу мы догнали достаточно быстро. Она смешно ковыляла, высоко задрав юбку платья, и чтобы не попортить каблуки, гарцевала на носочках.
- Вот ты же наказание Святой Матери, - вздохнул падре и подцепил Дафну за локоть.
Честно сказать, происходящее ставило несколько в тупик. Я посмотрела на брата и молча ткнула в парочку.
- Наш Эмиль имел неудовольствие пообщаться с родительницей Корфух и прямо на балу придал ее анафеме. Старшая баронесса умудрилась взбесить даже падре, - хохотнул Рикардо. – И теперь он хочет спасти Дафну от пагубного влияния матери. Кстати, сестренка, а почему на тебе одежда явно с мужского плеча? – ехидно поинтересовался брат под недовольное фырканье Молли.
Я резко остановилась.
- Секретарь, - хлопнула себя по лбу. – Я про него совсем забыла!
- Это который скромненько прикрыл исподнее платьем? – Эл сочувственно покивал. – Тут понимаешь, крошка, такое дело… Я вышел из портала. А там мужик с твоим платьем обнимается.
Этот факт слегка меня расстроил. В общем, в себя он еще не скоро придет. Сначала с директором сего наимилейшего учреждения с лающими жабами поговорим, а потом съездим и заберем.
- А не сбежит? – заволновался Кассий.
- Скорее уж уползет, - Эл расплылся в хищной улыбке. – Куда ему болезному с переломанными ногами-то… Почему-то все уставились на меня. Стало несколько неудобно. Мало того, что раздела мужика, так еще и побили за это.
- Свои же и зачистят, - припомнила подслушанный разговор.
- Неа, - ухмылка некроманта стала шире. – Я стража оставил.
Я нервно сглотнула.
- Надеюсь, не из волчьей ямы?
Меня весьма фривольно обняли за талию:
- Я себе не враг. Сначала поднять труп, а потом его сразу же упокаивать. Наверняка с пентаграммой на лбу будет. Нет, там рядом чьи-то давно погрызенные остатки были. Видок у них, конечно, не очень, но руки и ноги на месте.
Даже стало немножко жаль предателя. С жутким стражем и платьем в лесу.
- Но зомби не защитит его от ментального воздействия, - я шагнула в сторону, чтобы ненавязчиво скинуть наглую руку. Куда там, меня с силой впечатала в тело Эла.
- Дело говоришь, - задумчиво пробормотал он, не обращая внимания на мой протестующий писк. – Тогда поступим так. – Он вернул мне корзину и сжал пальцами свободной руки подвеску из темного кристалла. – Скоро нам притащат этого голубчика. Если ему и успели вскипятить мозги, то хоть что-то я него да получу.