Герцогиня с сюрпризом (СИ)

Некромант уже не спешил быть первопроходцем, а задумчиво косился на нас, выискивая другую жертву, пока оседала поднятая дверью пыль.
- А давайте туда вообще не пойдем, - в очередной раз тихо попросила Дафна. – У меня от этого места мурашки.
- Я тебе больше скажу, - потрепала баронессу по плечу, - а должна быть ядреная чесотка.
И да, дальше идти никому не советую.
- Почему? – Эл, прищурившись, попытался рассмотреть хоть что-то в темноте дома.
- «Гильотина», - я кивнула на неприметный ржавый и кривой гвоздь над порогом. – Стоит только войти вовнутрь – заложенное проклятие накроет с головой. И зачешем мы себя до смерти.
А вот ведьму мы из вида упустили.
- О чем это ты? – некромант попятился от дверного проема.
- Спящие стражники во дворце, - я недовольно цыкнула. И как этот факт вылетел из головы? – Они были под ведьмовским воздействием.
- Так это не ты?! – некромант вылупился на меня. А лучше бы смотрел под ноги. Крыльцо обзавелось второй дыркой.
- Вот ты живучий! – невольно восхитилась тем, что Эл еще не сломал себе ни одной кости.
– Я, может, иногда и бываю с придурью, - Дафна выразительно фыркнула, - но разбрасываться магией во дворце - это чересчур даже для меня.
- Ты уверена? – пропыхтел некромант, выкручиваясь из ловушки.
Я иронично проговорила:
- То есть ты считаешь, что я проклинаю каждого встречного и благополучно об этом забываю? Этакая ведьма-склеротичка.
- Не-не, - он даже напряженно замер и откровенно соврал: – Я не про тебя.
- Кхм, - Эмиль как бы между делом оттеснил меня бедром чуть в сторону. Наверное, мое перекошенное от очередного комплимента лицо было слишком радостным и в открытую вещало о желании отблагодарить. – Марсия, что еще можешь сказать об этом гвозде?
- Обычный, металлический, ржавый, - раздраженно бросила я. – Вбили, и месяца не прошло. А что касается ведьмы, … а ну-ка, постойте здесь. – Легко сбежала по хлипким ступеням и отошла на десять шагов. Наш храбрый отряд практически следом поспешил за мной, подгоняемый чувством самосохранения. – Слабачка, - с довольным видом подвела я черту под экспериментом. – Моя аура гасит шлейф. Так что ведьма, которая накладывала проклятие, весьма посредственная.
- Кстати, - падре сцепил руки в замок на животе, - а кто сюда привозил эти самые заказы?
Не думаю, будто доставщик настолько туп, что не заметил плачевного состояния жилья. Как я помню из бумаг, везде стоят отметки о получении. И штемпель города Солнцедарк. А оттуда уже курьер доставлял посылки в этот чудный уголок природы.
- Логично, - согласился Эл, подтягивая штаны, которые благодаря хищным ловушкам интригующе приоткрывали накаченную попу. Мне даже слегка неловко стало за свой филей. – Но дом все равно обследовать не помешает. Для чего-то ведьма «Гильотину» оставила.
Эмиль согласно кивнул, а мы с Дафной слегка неуютно почувствовали себя в компании энтузиастов.
- Но вряд ли кто-то здесь пользовался парадным входом, - заметил падре. Интересно, а если я сейчас ему в нежных чувствах признаюсь, или хуже того - расцелую, как отреагирует Эл?
Или страшнее вопрос: как отреагирует Дафна? И в какой момент меня стало волновать мнение баронессы? – Надо поискать черный ход.
- Поместье большое, - некромант потер подбородок. – Если не хотим застрять здесь до ночи в теплой копании гнуса, надо разделиться. Мы с Марсией - налево, вы – направо.
- Чего это? – возмутилась я странными группами. У них ни одного с магическим даром, получается.
- Падре по сану не положен поход налево, - некромант задорно хмыкнул, но под моим серьезным взглядом расщедрился на объяснения: - Если присмотреться, справа все заросло. А вот слева имеется небольшая тропинка. Да и поговорить с тобой надо по душам.
- Прямо сейчас? – я развела руками, намекая на отсутствие чайного салона для светской беседы.
- Пока твоего братца поблизости нет, - некромант с независимым видом двинулся по заданному направлению.
Ну, молодец, что сказать. Любопытство подогреть он умеет.
- И что там о Рикардо? – я с недовольным сопением пристроилась за широкой спиной.
 
На меня вскользь бросили взгляд через плечо:
- Точнее о нем и Молли. Ты можешь намекнуть брату, что тупить - не лучший способ наладить отношения? Меня-то он наверняка слушать не станет. Взбрела ему дурь в голову, мол, между нами раньше витала любовь. А не было ни-че-го. Одна дружба и фиктивная помолвка. Он вокруг нее танцы-то устраивает, а поговорить боится. Решительнее надо быть, решительнее.
А я покосилась на кольцо, которое теперь украшает мой палец. Потом вспомнила, как папа уволок маму в простыне в церковь. Хорошо еще, она в халате была. А вот бабушка стояла перед алтарем, скромно прикрывая голые прелести одеялком. Осталось только невесту в нашей семье по голове поленом огреть.
Узкая и извилистая тропинка среди травы высотой по пояс и с трагическим кваканьем вдалеке на романтическую прогулку никак не тянула. Но я все же с долей умиления взглянула на черный затылок Эла. Хоть и дурачится, а о других заботится.
- А-а-а! – раздался истеричный женский визг. И это была не Дафна!
- А-а-а! – вторил ей второй голос. А вот это уже баронесса.
Мы рванули вперед. Оказалось, что сзади дом имеет неправильную форму, и черный вход для прислуги наши товарищи отыскали быстрее.
Я рефлекторно выкинула перед собой все щиты и теперь пыхтела, пытаясь их втянуть обратно. Эмиль с удивлением на лице отрабатывал столб. Корфух оседлала падре, обхватив за талию ногами и сжав голову руками. На невысоких ступенях сидела молодая девушка, прижимая ладонь к сердцу, а рядом валялось лукошко с клюквой.
- Ты кто такая?! – коршуном накинулся на незнакомку в простом платье некромант.
- Супер, - прокомментировала я бесчувственное тело на ступенях. – Ты бы это… черными глазами не пугал местное население. – Я присела возле пострадавшей и пошлепала ее по щекам.
Девушка открыла веки и мутным взглядом осмотрелась.
- Кто вы?
- А вы? – в тон ей ответил Эл.
- Но я первая спросила! – искренне возмутилась незнакомка.
- А нас больше, и мы сильнее, - некромант скрестил руки на груди. – Будем дальше препираться?
- Эл, - укоризненно покачала головой я, - запугивать потенциального свидетеля непрофессионально. А вдруг инфаркт?
- Ничего. Поднимем и допросим.
- Не надо, - пискнула девушка. – Я и так все расскажу. И клюкву отдам.
- Мда, таких взяток мне еще не давали, - некромант озадаченно почесал макушку. – У трупов вообще с мздой не очень отношения складываются.
- Но я живая! – возмутилась незнакомка.
- Да? – Эл окину ее критическим взглядом. – Тогда с тебя информация. И клюква. Горсти хватит. Все-таки первая в жизни взятка. Надо опробовать.
- Меня зовут Вельма. Я тут живу неподалеку. У болота. С недавних пор совершенно одна. – А сама глазками в падре стреляет. Дафна, которая успела с него слезть, уже пожалела об этом. – Бабка у меня травницей была.
- Да что ж ты все лежишь, - я сжала ее плечо и дернула вверх. Девица поморщилась от моей хватки, но пищать не стала. – А про поместье что скажешь?
Она опасливо покосилась на меня и потерла пострадавшую часть тела. Извини, Вельма, но метка ведьмы очень болезненная процедура. Уж больно ты подозрительна, чтобы с легким сердцем отпустить тебя.
- А так вы новые лох…, простите, владельцы? Надеюсь, бумаги еще не подписали? Сами же видите, какое шикарное место. А вообще говорят, что там внутри живет дух того дурака, который крякнул в момент покупки. Ребятня из Солнцедарка любят тут себя на храбрость проверять. Иногда они рассказывают об огнях в окнах и завываниях.
По лицу Эла отчетливо был виден весь спектр его дум о фантазии местной малышни.
- А с месяц назад здесь странные люди не появлялись? – осторожно уточнила я.
Вельма пожала плечами. Все-таки лицо ее мне кажется знакомым. Или только черты?
Я перевела взгляд на Дафну и попыталась ей просемафорить бровями, что нужно запомнить девушку и портрет с нее нарисовать. Видимо, получилось не очень. А иначе, почему Эмиль с баронессой дружно попятились?