Ловушка безмолвия (ЛП)

— Пойдем, поговорим с фактчекерами, — сказал Дилан Кэтрин, когда Рон продолжил телефонный разговор. — Возможно, Ирина позвонила им с просьбой добыть информацию о жертве.
— И там может всплыть твое имя, — заметила Кэтрин.
— Надеюсь, пока нет, но я хочу как можно скорее узнать, что есть у полиции. Я был так поглощен тем, чем смерть Эрики грозит мне, что не задумывался о том, что она значит для Равино. Без личных показаний Эрики, это, безусловно, может ослабить дело против него.
— Возможно, в этом и весь смысл? — предположила Кэтрин, в виду внезапно открывшегося нового ракурса. — Возможно, речь идет не о мести, а о способе Равино избавиться от того, кто готов раскрыть все его секреты.
— Это, конечно, вариант, хотя Эрика уже передала свой записанный на пленку разговор с Деборой в полицию и сделала заявление относительно своего романа с сенатором. Другие доказательства, связывающие Равино с врачом, который снабдил его ядовитым ботоксом, гораздо весомее.
— Это все равно может быть местью вам обоим, — вставила Кэтрин. — Равино мог заставить Эрику поверить, что, помогая ему прижать тебя, она защитит себя от расплаты.
— Когда все это время планировал ее убить.
— Двух зайцев одним выстрелом.
— Надеюсь, мне удастся убедить полицию рассмотреть данный вариант. У Равино, безусловно, больше мотивов, чем у меня, желать смерти Эрике.
— Кто-нибудь знал о вашем романе с Эрикой? — спросила Кэтрин.
— Не романе, а связи на одну ночь. Я никому не рассказывал. Эрика, возможно, проболталась. Кто знает?
— Вполне вероятно, потому что кто-то был уверен, что Эрика может заставить тебя плясать под ее дудку.
— Или Равино просто знал, что, поскольку я работал с Эрикой раньше, то доверял ей достаточно, чтобы пойти с ней в лес.
Дилан толкнул дверь в другой кабинет. Два из четырех столов были заняты. Комната была заполнена книгами, компьютерами и обычными телевизионными мониторами вдоль одной стены. Мужчина и женщина сидели перед компьютерами. На мужчине были наушники, его пальцы порхали по клавишам. Он даже не потрудился поднять глаза, когда они вошли в комнату. Женщина, однако, быстро обернулась.
— Привет, Дилан, — сказала она с удивленной улыбкой. — Что ты здесь делаешь? Я думала, ты в Тахо.
— Только что вернулся. Джули Бристоу, это моя подруга Кэтрин Хиллиард. Кэтрин, Джули — одна из лучших специалистов по проверке фактов в новостном бизнесе. Она уже несколько раз спасала мою задницу.
Джули снова водрузила на нос очки.
— Дилан полагает, что лестью добьется чего угодно.
Несмотря на то, что она обращалась к Кэтрин, Джули едва взглянула в ее сторону. Слегка полноватая брюнетка с волосами, собранными сзади в тугой конский хвост, казалось, была очарована Диланом. Кэтрин не могла не задаться вопросом, было ли у нее такое же ошеломленное выражение лица, когда Блейк Говард разговаривал с ней.
— Да! — внезапно закричал молодой человек, потрясая кулаком в воздухе. Должно быть, он осознал их присутствие, потому что снял наушники и обернулся. — Я, наконец-то, взломал код.
— Это его компьютерная игра, — раздраженно сказала Джули. — Хотя он должен работать.
— Эй, у меня перерыв. Остынь. Как дела, чувак?
— Не очень, Райан. Это моя подруга Кэтрин. Я провожу для нее экскурсию.
— Подруга, да? — сказал Райан, подмигнув. — Хотел бы я иметь подруг, похожих на нее.
— Это вполне выполнимо, если ты время от времени будешь выбираться из мира видеоигр.
Кэтрин не удивилась, узнав, что Райан помешан на видеоиграх. На вид ему было чуть больше двадцати, и с его длинными волосами, серьгой в ухе и парой татуировок на каждой руке он выглядел как парень, который скорее будет дома смотреть видео, чем проверять факты весь день напролет.
— Поздравляю со взломом кода, — сказала Кэтрин.
— Спасибо. Спасибо. Я лучше всех.
Джули закатила глаза.
— Он безнадежен, — заключила она.
— Я оживляю это место, — ответил Райан. — Ты уже водил Кэтрин в студию?
— Нет, — ответил Дилан. — Я слышал, прошлой ночью в парке произошло убийство. У вас уже есть что-нибудь по этому делу?
 
— Ирина позвонила около десяти минут назад и попросила проверить биографию женщины по имени Эрика Лейтон, — сказала Джули. — Я как раз собиралась приступить к этому.
Сердце Кэтрин екнуло, когда она услышала, что жертва опознана как Эрика. Она знала об этом с самого начала, но теперь это стало очевидным. Симпатичная брюнетка, которую она видела в баре с Диланом всего два дня назад, больше не дышала. В это, казалось, невозможно поверить, даже, несмотря на ее видения. Она все еще лелеяла тайную надежду, что ей приснился дурной сон.
— Что тебе уже известно? — спросил Дилан.
— Немного, — ответила Джули.
— Ирина сообщила причину смерти?
— Она не сказала, а я не спрашивала. Почему тебя это так интересует?
Дилан небрежно пожал плечами.
— Возможно, захочу рассказать об этом завтра.
— Хочешь отжать сюжет у Ирины? — изумленно спросил Райан. — Ты чем обкурился, чувак?
— Дело говоришь, — признал Дилан. — Ирина очень ревностно относится к своим сюжетам, — объяснил он Кэтрин. — Не любит делиться своими историями.
— Как и ты, — многозначительно заметила Джули. — Так в чем дело?
— Ни в чем. Простое любопытство.
— Хочешь, позвоню тебе позже, если что-нибудь узнаю? — спросила Джули.
— Было бы здорово.
— Не вопрос. А также не расскажу об этом Ирине, — добавила Джули с легкой улыбкой.
— Ты просто ангел. Спасибо
— Было приятно познакомиться, — сказала Кэтрин.
Райан кивнул и вернулся к игре. В глазах Джули промелькнуло что-то, но она быстро попыталась это скрыть, попрощавшись и вернувшись к компьютеру.
— Ты ей нравишься, — заметила Кэтрин, когда они вышли из комнаты.
— Кому? Джули? Я так не думаю.
— Ой, да ладно, Дилан. Она не могла отвести от тебя глаз.
— Она милая, но я не встречаюсь с коллегами. Все здесь об этом знают.
— Знание того, что ты не можешь заполучить кого-то, не обязательно мешает желать его. Разве ты не видел, как она на тебя смотрела?
— Она просто одна из таких, кто пристально вглядывается в людей, — сказал он. — Может, у нее зрение плохое, не знаю. Она всегда в этих очках с толстыми линзами.
— Не думаю, что причина ее пристального взгляда — плохое зрение.
Кэтрин замолчала, когда они направились к кабинке Дилана.
— Это здание наполнено эмоциями, — сказала она мгновение спустя. — Они витают вокруг — гнев, ревность, соперничество, страсть. Я чувствую их все. Как темное, густое облако. Я даже чуть задыхаюсь.
Дилан замер, его глаза сузились.
— У тебя очередное видение?
— Не видение, а мурашки, — объяснила она, вытягивая руки, чтобы показать ему.
— Телевизионные новости — безжалостный бизнес. Истории, которые стекаются сюда, могут быть ужасающими. Вероятно, их ты и улавливаешь. Мы здесь почти закончили.
Дилан зашел в свою кабинку и сразу же начал рыться в ящиках. Мгновение спустя он вытащил конверт из плотной бумаги.
— Вот они. — Открыв конверт, он вывалил на стол две кассеты. — Все еще целы. Наконец-то, поблажка.
Он положил кассеты обратно в конверт, затем остановился.
— Что это? — пробормотал он, поднимая футляр с компакт-диском. — Похоже, кто-то оставил мне подарок.
Нервничая, Кэтрин насторожилась, когда Дилан включил компьютер.
— Может, не стоит смотреть.
— Кто-то хочет, чтобы я узнал то, что есть на этом диске. И я его посмотрю.
— Вдруг, это часть плана. Вдруг, диск заминирован.
Его взгляд потемнел.
— Это всего лишь диск, а не бомба. И он может быть связан с одной из тех историй, над которыми я работал.
Она сомневалась в этом, но Дилана было не остановить.
Он вставил диск в дисковод, и мгновение спустя началось воспроизведение видео. Она придвинулась ближе, не уверенная, на что они смотрят.
— Это клуб Метро Клаб, — пояснил Дилан. — Наверное, видео с камеры наблюдения в задней комнате клуба.