Под чёрным солнцем (СИ)
— И конечно же, Страж Вихрей и Ледяная Дева! — Асфиоль весело подмигнула Артуру. — Вас, шутников, я и без перстней сразу вижу! — теперь она говорила по-тарлаонски. — Да и фею Воды ни с кем не спутаешь. Зовут-то вас как?.. Меня, как вы уже поняли, Асфиоль. Простите, я пока не знаю вашего языка, но вы, наверное, знаете тарлаонский?
— Наталия и Анна — очень плохо, — ответил Артур. — Но Леренна может перевести.
— Понятно. Угощайтесь, — ша’альская фея начала срывать какие-то плоды, росшие прямо из стены, и класть их на стол. — Название вам ничего не скажет, но это мои любимые, я потому и поселилась в дереве, которое их приносит.
— Спасибо, — Алина разглядывала незнакомый фрукт — бледно-жёлтый с чуть проступающими зеленоватыми полосками, размером с земное манго. — А как их есть? Мыть не надо?
— Нет, конечно! Просто бери и ешь. Или ты руки вымыть хотела? Тогда… — Асфиоль подвела Ледяную Деву к незаметной нише в стене, в глубине которой струилась сверху вниз вода. — Потри ладони о стенки ниши, потом смывай водой.
— Я тоже, с твоего позволения, — следующим подошёл Артур, а за ним подтянулись и остальные. — Линка, ну и как на вкус?
— Сладкий, но с какой-то хлебной сытностью, — Алина показала кремовую мякоть фрукта. — Чего-то в этом роде я и ожидала, поскольку мясо здесь, скорее всего, не едят.
— Да, — подтвердила Леренна. — На Ша’але даже драконы не питаются мясом.
— Драконы? — возбуждённо подхватилась Аня. — Здесь есть драконы?!
— Есть! — Леренна рассмеялась, а затем перевела Асфиоль разговор — между собой земляне говорили по-русски.
— Мясо мы иногда едим только в иных мирах, да и то если угощают, — объяснила ша’альская фея. — Ледяная Дева всё поняла правильно — наши деревья приносят очень сытные плоды, так что в мясе необходимости нет, да и зверей здесь не водится.
— А драконы что тогда едят? — поинтересовался Виктор.
— Ну вот, Страж Драконов, а не знаешь! — пошутила Асфиоль. — Они едят особые камни, которые растут из земли.
— Именно «растут»? Камни?
— Да, драконьи камни — именно растут.
— А вы на драконах летаете? — лихорадочно выпалила Аня.
— Летаем. Тебе, я так понимаю, тоже очень хочется? Сестра Анна, имей терпение, ночь же!
— Кстати, насчёт ночи, — вспомнила Алина. — Есть где помыться и поспать?
— Здешние сёстры спят на этой траве, она мягкая и тёплая, — ответила Леренна, несколько раз ночевавшая на Ша’але. — А платье кладут рядом, за ночь та же трава почистит его.
— А курить где можно? — Артур полез в карман за сигаретами.
— Курить? — Асфиоль недовольно поморщилась. — Вы употребляете возбуждающие растения таким способом? Видела я нечто подобное в нескольких мирах… Появись за дверью, только пусть Огонь потом испепелит все остатки.
— Понял, — Страж Вихрей взял за руку Алину, и они вместе с Виктором перенеслись за стену — в совершенно непроглядную тьму, в которой светились лишь три огонька их сигарет.
— Пасмурно или просто луны в этом мире нет? — Алина посмотрела вверх.
— Непонятно. Спросим, если что, — Виктор затушил сигарету в карманной пепельнице и сильно нагрел все три окурка, превратив их в пепел.
— А нашу-то одежду трава не съест, если её рядом положить? — сообразил тем временем Роман.
— Нет, не съест, — улыбнулась Асфиоль. — Точно знаю, потому что Стихиали из иных миров иногда ночевали у нас. Почистит, это да. Так что, когда будете ложиться спать, снимайте с себя вообще всё, кроме магических камней. Только не забудьте всё, что в карманах, переложить в дорожные мешки, — она имела в виду рюкзаки, — и повесьте мешки на ветки. А помыться можно будет утром в озере. Сёстры, располагайтесь пока на ночь, я только отведу ваших мужчин в пустой древодом и сразу вернусь!
* * *
— Мирет, к тебе ханисетль Тенилла! — величаво провозгласил воин.
— Что такое? — слегка удивился Гарлас, не привыкший к такому торжественному тону и уж никак не ожидавший его от людей своего клана.
Воин только слегка усмехнулся, впуская фею, и вождю сразу стала понятна его напускная величавость — Тенилла явилась в полном убранстве Лесной Сестры.
— Доброе утро, мирет! — слегка поклонилась она.
«Того и гляди диадема свалится», — Гарласу стало немного смешно, но он быстро взял себя в руки:
— Доброе утро, ханисетль! Прошу.
— Я нашла на твоей земле уголь, — фея присела на лавку напротив. — Как раз в том самом месте, где вы так неудачно свели лес. Даже шахта не нужна — только снять сверху двадцать клеранов земли и камней.
— Да? — обрадованно улыбнулся вождь. — Благодарю! От всего клана благодарю!
— Теперь насчёт той проклятой долины, — продолжила Тенилла. — Вода из ключей действительно ядовитая, потому что ядовит сам кряж, с которого они стекают. Мы его так и назвали — Ядовитый кряж. Но этот яд станет вашим богатством! Это руда, из которой можно добыть много разных металлов, в том числе серебро, — она протянула Гарласу увесистый мешочек, который держала в руке. — Признаюсь, мы добыли несколько мешков руды без твоего дозволения. Там оказалось много куварова серебра и что-то ещё такое, я так и не поняла пока. Оказалось, что из куварова серебра можно сделать настоящее! — чувствовалось, что фея и сама удивлена. — Руда добыта на твоей земле, и половина серебра — твоя.
— Двадцать кимбутов серебра?! — вождь всё не мог развязать мешочек дрожавшими от волнения руками. — За несколько мешков камней?
— Не «за несколько мешков», а «из нескольких мешков», — поправила Лесная Сестра. — Монеты отчеканены именно из твоей руды.
— Монеты?! — Гарлас, ожидавший, что серебро будет в слитках, был совершенно потрясён, увидев новенькие ниметарские зиланы.
* * *
— Дракон! Смотрите, дракон! — радостно кричала Аня, брызгаясь водой — девушки купались в озере.
— Вижу, — Алина с наигранной неторопливостью подняла голову. — Ну дракон и дракон, ничего особенного.
— Линка, да ну тебя! — девушка обрушила на голову подруги целый водопад, и та наконец рассмеялась:
— Если честно, я тоже не откажусь полетать. Но ты первая, помнишь, Виктор обещал?
— Да-а! А как его подманить? — Аня сообразила, что дракон описывает круги над озером, явно не собираясь снижаться.
— Марихуаны на камень насыпь и пальцем постучи: «Хип-хип-хип…» — посоветовала Алина.
— Ну Линка!.. Я серьёзно!
— Я могу попробовать, у меня же дар — как раз подчинение зверей, — вмешалась Ната.
— Не надо никого подчинять, — подошла Леренна. — Сейчас Асфиоль выйдет, и он спустится к ней. Одевайтесь пока.
Минут через пять дракон действительно спустился и сел на лужайку рядом с ша’альской феей — пятиметровый, в чёрно-зелёной чешуе, с четырьмя лапами и огромными крыльями, которые он, впрочем, сложил вдоль тела. Асфиоль начала что-то говорить ему, и дракон внимательно слушал её, но уже через минуту, совершенно по-человечески кивнув головой, неожиданно расправил крылья и без разбега взмыл в небо.
— Улетел?.. — огорчилась Аня.
— Полетел за остальными, — успокоила её Асфиоль. — Ты же не думаешь, что вы все усядетесь на одного дракона? Это мой дракон, но я попросила его полетать с тобой. Да, именно попросила — на Ша’але они почти разумны, даже имена не мы им даём, а они сами нам говорят. Моего, например, зовут Храанш. Артур, — фея повернулась к подошедшему Стражу Вихрей, — прости, но тебе придётся остаться на земле — вдруг кто-то из девушек свалится? Подхватить в воздухе сможешь только ты.
— Согласен, — кивнул Артур. — Тем более что я могу летать и сам, без всякого дракона.
— А «остальные драконы» — они тоже чьи-то или дикие? — поинтересовался Виктор, который тоже успел подойти к феям.
— Они не «дикие», они свободные, — Асфиоль слегка нахмурилась. — Ты же, когда видишь незнакомого человека, не называешь его «диким»? И если тебе что-то от него нужно, просишь? Вот и драконы у нас такие же.