Под чёрным солнцем (СИ)
* * *
— Уголь? — переспросила Тенилла. — Мирет, прости, я как-то не задумывалась раньше. В Тапалоне кизяком с соломой топят, ну или привозными дровами, кто побогаче, а уголь я только в Фетерине недавно увидела. Значит, поискать, нет ли его на землях твоего клана?
— Да, — кивнул Гарлас. — Мы тоже дровами топим, но не успевает лес вырастать, меньше половины осталось уже. И земля язвами какими-то идёт. Знаю я одно место, довольно ровное, между прочим. Обрадовались было, что под пашню пустить можно — лес расчистили, триаму посеяли, даже урожай собрали, а следующей весной там всю землю смыло! Теперь голые камни да овраги.
— На карте можешь показать, где это? Понятно, там тоже посмотрю. Кстати, а вот эта долина на западе — на твоих землях? Такое место красивое! И ключи с гор текут, и даже озеро есть, только почему-то не живёт никто.
— Нельзя там жить, — помрачнел вождь. — Вода солёная в этом озере, хотели соль добывать, а она горькая оказалась. И воду из ключей пить нельзя — ядовитая! Кто пытался поселиться — умирал очень быстро, через год-два.
«И туда ещё раз наведаюсь», — подумала Лесная Сестра. — «Но уже не одна».
* * *
— Нашла! — приплясывала юная фея. — Вот здесь, как раз в том месте, где они неудачно триаму посеяли. Совсем близко, какие-то двадцать клеранов! — Тенилле было хорошо известно, что в Фетерине уголь обычно залегает глубже.
— Двадцать клеранов — не так уж мало для гремонцев, — придержала её Леренна. — У них сейчас не найдётся столько свободных мужчин, чтобы устроить шахту, да и не умеют они.
— Шахту здесь устраивать не надо, — возразил появившийся вместе с Первой ученицей Артур. — На такой глубине уголь добывают открытым способом.
— То есть просто углеломня нужна, как в Тинистаре? — слова «карьер» на Тарлаоне ещё не знали, и Тенилла создала понятие на ходу.
— Да, правильно, — подтвердил Страж Вихрей. — О-ханисетль, давайте теперь появимся в той ядовитой долине. Нилли, а Гарлас не говорил, болели перед смертью люди, которые пытались в ней поселиться, или внезапно умирали?
— Болели, — вспомнила фея. — Голова болела, живот болел, и «во рту как будто меч», то есть, как я поняла, вкус то ли железа, то ли медной монеты. Это можно вылечить?
— Можно, но только если перестать пить такую воду, — Артур понял, от чего умирали люди в долине у озера.
* * *
— Да, мне тоже всё ясно. Конечно же, хроническое отравление тяжёлыми металлами, — согласилась Алина. — Это что, пробы воды из тех ключей?
— Да. А вот эти две — из озера. Леренна ещё несколько пещер в том кряже нашла и камней наломала, сказала — чуть ли весь кряж в таких жилах, — Артур выложил на стол несколько кусков каких-то минералов.
— Ну, это, понятно, киноварь, а остальные… Давай Даше покажем.
— Да, киноварь, — подтвердила через полчаса Даша, уложив в кроватку накормленную Олю. — Это минерал какого металла, я забыла?
— Ртути, — ответила Ледяная Дева. — Сульфид ртути.
— Ртути? Тогда всё понятно, она же ядовитая.
— Ядовиты пары и растворимые соединения, — уточнил Страж Вихрей. — А просто металлическую ртуть можно хоть пить, она не усваивается.
— Но я бы не советовала, — хмыкнула Алина. — Даш, а это что?
— Галенит, но странный немного.
— Сульфид свинца. А «странный» — наверное, потому, что примесей много, причём не просто «примесей», а серебра! А это?
— Науманнит.
— Селенид серебра? Ого, редкий минерал!
— А вот аргентит, — Даша положила на ладонь ещё один камешек. — Тоже серебряная руда, я знаю, да здесь и само серебро есть, видишь прожилки? А это антимонит.
— Сульфид сурьмы. Кстати, ничего необычного, все эти металлы часто друг другу сопутствуют, — Артур тоже немного знал химию и минералогию.
— Да, тут главное, что всё это сульфиды, — Ледяная Дева взяла последние два камня. — Вот это, судя по запаху, минерал мышьяка?
— Арсенопирит, — подумав, сказала Даша. — Ну да, мышьяк, по названию понятно.
— Вот тебе и ответ, — Алина повернулась к Стражу Вихрей. — В воде из этих ключей наверняка много мышьяка и прочей гадости. Хотя кому «гадость», а кому ценная полиметаллическая руда! Ртуть, свинец, сурьма, тем более серебро — это тарлаонцам уже сейчас пригодится, разве что мышьяк девать некуда будет, полупроводники для них — дело не ближайшего будущего… Как ты сказала?! — она удивлённо посмотрела на Дашу, державшую тяжёлый серебристый кристаллик. — Рениит?
— Да, рениит. А что это за минерал?
— Сульфид рения. Но он настолько редкий, что я никогда живьём не видела, только знаю, что есть такой.
— Рений им тем более незачем, — отмахнулся Артур. — Подобная экзотика нужна только очень развитым технологическим цивилизациям.
— А у нас что, не такая? Да даже один мешок подобных камешков — это, между прочим, хорошая квартира в Москве!
* * *
Нанятый Леренной ниметарский горняк довольно быстро вскрыл киркой близкую жилу в указанном месте и начал выдалбливать куски руды, которую Леренна с Алиной складывали на кусок мешковины. Артур сразу же отбирал мелкие кристаллики, оставляя в стороне крупные сростки — их надо было ещё разделить.
— Первенцу довлеет, благодарны! — сказала наконец Ледяная Дева.
— О-ханисет, и вам спасибо! — горняк получил за работу полновесный зилан и был весьма доволен. — А зачем вам куварово серебро? — он показал на аргентит.
— Куварово серебро возможно претворить в настоящее, — пояснила Алина. — Я соделаю сие.
— Да пытались уже ханисеты наши, что я, не знаю? — усмехнулся горняк. — Невозможно из обычного камня серебро сделать.
— Как мне ханисетль Алинна говорила, можно, — ответила Леренна. — Но не из любого камня, а только из куварова серебра.
— Что, действительно можно?! Тогда зачем в Гремоне добывать? Этого добра и в Ниметаре навалом.
— Здесь, кроме него, ещё много всякого полезного есть, — Страж Вихрей показал на кучу довольно чистой руды. — Поможешь в Касаму перенести? — они начали ссыпать руду в несколько мешков.
— Мы в Касаме? Это дом Лесных Сестёр? — понял ниметарец, оказавшись в домике Даши.
— Да, — Леренна достала вторую монету. — Помоги ещё разбить все сростки на отдельные кристаллы.
— Я очень ненадолго, — появилась Даша. — Добрый день, фенет! — она принялась сортировать кусочки минералов.
— Добрый день, ханисетль…
— Даррия.
— Та самая ханисетль Даррия, которой князь подарил этот домик? — горняк оторвался от работы, с интересом смотря на фею. — С Симелана?
— А ты-то откуда знаешь про Симелан? — удивилась Леренна.
— Мне ханисет Восунор рассказывал, тот самый, который пытался из камня серебро сделать, — признался ниметарец. — Мы с ним хорошо знакомы, я ему постоянно всякие новые камни приношу.
— Поведай, где жительство имеет ханисет сей? — спросила Алина, сообразив, что местный алхимик будет для её дел человеком далеко не лишним.
* * *
— Двадцать с лишним килограммов очищенного от пустой породы рениита, — Алина перечисляла добычу. — Полсотни — аргентита. Ещё пара мешков прочих минералов, ими тоже займёмся, но потом.
— Линка, а почему вы серебро на Тарлаоне оставили, а эти камни на Землю перенесли? — полюбопытствовала Леренна.
— Для вас этот минерал ещё долго будет бесполезен, а у нас он очень ценится, — объяснил Артур. — Курьер, кстати, — он пошёл открывать и через минуту вернулся с заказанной пиццей.
— Надеюсь, вы заплатите клану Гарласа? Его земля всё-таки! — Леренна, как всякая Лесная Сестра, отличалась кристальной честностью.
— Конечно, — сдержанно улыбнулась Ледяная Дева. — Сейчас цены посмотрю.
— Ох, не понимаю я ваших цен! Зилан — понятно, мешок зерна — понятно, даже бумажки вместо монет — и то понятно, а вот почему минерал этот такой дорогой — пока непонятно. Для техники, что ли, очень нужен?