Под чёрным солнцем (СИ)
— Но воздух отравленным станет, — добавила Алина. — Его надлежит далее превращать.
— Отравленным? — нахмурился князь. — Тогда не торопитесь с этим. И ещё… Покойный Ластен говорил мне, что денег не должно быть слишком много, иначе они будут стоить слишком мало. Ханисетль Алинна, а ты не знаешь, сколько именно их должно быть?
— Если сказать совсем просто, то около такового, — задумалась Ледяная Дева. — Мирет, сосчитай, сколько в миретаре твоём зерна, метеланов, утвари и всего, что деньгами покупается. Сложи, сколько стоит всё вместе, и прибавь немного от того, что получил. Столько должно быть всей монеты. Не больше!
— О Лаонет! — схватился за голову Нисталь. — Это же тоже огромная учёность! У нас всегда серебра не хватало, поэтому я даже не думал о таком — всё добытое пускал на монеты. А ты не поможешь подсчитать?
— Конечно, мирет! Мы поможем. («В основном, понятно, Лара, она же географ, то есть немного экономист»).
— Мирет, прости, — вспомнила Леренна. — Половина этого серебра, по чести, принадлежит клану мирета Гарласа. Руда добыта на его земле.
— Не страшно! — князь улыбнулся. — Согласен, с соседями лучше быть честным. А куварова серебра и в Ниметаре хватает, — он взвесил в руке слиток. — Кимбутов на двадцать тянет, надо же! Я распоряжусь, чтобы из него монет начеканили для Гарласа.
* * *
— С Тарлаона есть два пути для Лесных Сестёр и Стихиалей, — начала Леренна. — Один, понятно, на Землю, другой — на Омвер. Только не произносите «Амвер» — именно «Омвер», с небольшим придыханием в начале. Как раз оттуда пришли Лесные Сёстры, посвятившие Меллеан.
— А как они могли оказаться на Тарлаоне, пока пути между мирами ещё не было? — удивилась Ната.
— Видимо, есть и другие возможности. Да вы же сами перенеслись тогда к «храму Стихий», хотя пути на Землю тоже ещё не было. Может быть, и омверских сестёр привёл Радужный камень?
— А что он вообще такое, этот Радужный камень? — поинтересовался Артур.
— Никто не знает, — Леренна, немного подумав, развела руками. — И что такое «храм Стихий» и откуда он взялся — тоже никому не известно ни в одном из миров.
— Кстати, похоже, что Тарлаон — это, если можно так выразиться, «центральный мир», — заметила Алина. — И мы попали именно к вам, и из того «мира чёрного солнца» были выходы не куда-нибудь, а опять же на Тарлаон. Ладно, так что известно об Омвере?
— Довольно много. Мир не такой развитый, как Земля, но именно там я видела пушки. Один большой материк, довольно тепло, на севере даже жарко, — Первая ученица уже подучила географию, и её больше не удивляло, что в южном полушарии теплеет не к югу, а к северу. — Между прочим, хансат и триаму нам принесли как раз с Омвера.
— Тогда понятно, почему хансат плохо рос в Ниметаре, — подключился Виктор. — Это был омверский сорт, для более тёплого климата.
— Да, я теперь тоже понимаю. Значит, что ещё насчёт Омвера? Орден Лесных Сестёр, конечно, есть, но не имеет политического влияния и даже временами подвергается гонениям, потому что омверцы исповедуют… как по-вашему называется, когда верят только в Лаонета, а все остальные боги не существуют?
— Монотеизм.
— Ну вот, они монотеисты, причём не как вы, а скорее как Лейла. Есть только Паалан, то есть Единый Творец — и всё. И лишь Паалан может творить чудеса, а всех остальных Он только искушает, позволяя это иногда и Лесным Сёстрам.
— Я понял, — сообразил Страж Вихрей. — Омверцы считают, что Лесные Сёстры попущены Пааланом для испытания человека в вере?
— Да, именно так. Только не все омверцы, а в основном жрецы Паалана, у них тоже орден. В тех королевствах, где эта… церковь, правильно?.. имеет большое влияние на короля, Лесные Сёстры вообще под запретом, им не разрешают селиться в стране, а простого человека за связь с нами могут сослать на несколько лет молиться в…
— Монастырь?
— Ну да, где непрестанно молятся. Подожди, я же была один раз в вашем монастыре — такое светлое место! Неужели туда насильно отправляют?
— У нас — нет, но раньше бывало такое. «Что было, то и будет; и что делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем»[1].
— Откуда это? — Леренна сразу поняла, что Артур цитирует. — Из Библии? Я всю её не читала, только Евангелие.
— Конечно. Так что, получается, в Омвере нам появляться нельзя? Магов ведь там тоже, по идее, не жалуют?
— Магии там вообще нет, так что к вам отнесутся нормально, просто как к людям из другого мира. То есть насчёт других миров — это у них тоже под запретом, но один из королей тайно поддерживает контакты с Лесными Сёстрами, и местный архиепископ тоже. Вот к ним и отправимся за советом.
— Купили, — вошли Роман с Аней. — Вот, посмотрите, — парень выложил на стол четыре кинжала в кожаных ножнах.
— Неплохие, — одобрил Виктор. — А что так задержались-то?
— Да кузнец успел только три кинжала к утру сделать, четвёртый уже при нас доделывал, — объяснил Роман.
— «При вас»? — усмехнулась Леренна. — Рома, редко какой мастер будет работать при посторонних людях! Ты ещё ладно, ты маг Огня, но чтобы кузнец подпустил к горну женщину? Что на самом деле-то было? — она внимательно посмотрела на смутившуюся Аню.
— Да он действительно доделывал, — девушка слегка стеснялась и рассказывала без особых подробностей. — Я стою между кузницей и домом, и тут из дома грустная такая девчушка в платочке выходит: «Ханисетль, помоги!» Оказалось, в печь за горшком сунуться поторопилась, волосы сгорели у неё. Ну я и подумала — листики тянуть могу, может быть, и с волосами получится? Получилось! Не очень длинные, правда, но хоть на девочку стала похожа.
— Анечка, да ты настоящая фея! — улыбнулась Ната. — Ну что, все готовы?
* * *
— Последняя обитель у нас осталась! — сестра Ормаиль, Первая ученица Омвера, говорила по-тарлаонски, но Леренне всё равно приходилось переводить на русский для Наты и Ани. — Есть, конечно, такие домики и в других королевствах, тоже в непролазных зарослях, да только сёстры оттуда ушли — зачем им быть там, где они людям не нужны? Из Мен-Сирхаша нас пока не гонят, но что будет, когда король с архиепископом сменятся? А уйти мы тоже не можем — ни на Тарлаон, ни на Ша’аль.
— Мен-Сирхаш — это ваше королевство? — уточнил Артур.
— Да. То есть не «наше», а просто то, где мы сейчас.
— А Ша’аль — соседний мир?
— Конечно. С Омвера тоже только два пути, поэтому, если мы уйдём отсюда, Омвер закроется навсегда, и с Тарлаона можно будет попасть только на… Симелан, так твой мир называется? Это с Ша’аля уже несколько путей, и Лесных Сестёр там почитают. Но не можем мы уйти! — Ормаиль сжала кулаки. — Мы храним Путь.
— Мы можем чем-нибудь помочь? — опечаленно спросила Ната.
— Только одним, — Первая ученица говорила медленно, чтобы Леренна успевала переводить. — Вы же просите аудиенции у короля? Попытайтесь объяснить и ему, и отцу Мехпаалу, что Путь — это действительно важно, и они тоже в некотором смысле хранители Пути. А то они нас хоть и не гонят, но считают просто добрыми феями, которые иногда людям помогают. Пусть поймут, кто мы такие на самом деле, и главное, пусть себе понимающих преемников ищут!
* * *
Девственно пустой стол в кабинете Малого Совета, как заранее предупредила Ормаиль, означал чистоту намерений — очень уж укоренилась на Омвере традиция угощать друг друга всевозможными ядами. Король Шаневих, согласно местному этикету, сел за стол первым, молчаливым кивком пригласив вслед за собой старца с пронзительными умными глазами и лишь затем сказав остальным короткое «Прошу».
— Ваше Величество, Ваше Высокопреосвященство! — титулы, конечно, звучали по-другому, но земляне поняли, что это именно титулы. — Сестру Леренну с Тарлаона вы знаете, позвольте представить странников с Симелана. Сестра Наталия, сестра Анна… — Ормаиль замялась. — У вас есть какие-нибудь титулы? — тихо спросила она по-тарлаонски.