Vice Versa (СИ)
— Не знала, что этой землей кто-то правит, думала она под контролем ближайшего города.
— Так и есть, этот замок уже три века заброшен. — Кивнула Шион.
— Интересно…
— Три века, говоришь? — Скептически осмотрела я приближающиеся руины. — Больше похоже на целый миллениум… — Стен не осталось вообще, ров, если он вообще когда-то существовал, давно уже исчез, и только остатки центральной башни напоминали о том, что когда-то здесь имелось крупное, каменное сооружение.
— Не отвлекайтесь, мы имеем дело с нежитью. — Подал голос Винсент, постоянно озираясь по сторонам.
— Меня больше волнует не нежить, а причина, по которой они направляются сюда.
— В смысле? — Не поняла Беатрис.
— Спонтанно поднятые мертвяки не имеют никаких целей, они либо просто бродят по окрестностям, ничего не делая, либо охотятся на все живое, до чего могут дотянуться. Если же они куда-то направляются, это значит, что там есть что-то, что их привлекло.
— Что это может быть? — Поинтересовалась Шион, поправляя свой меч на поясе. Когда она вообще успела достать этот клинок эльфийской работы?
— Понятия не имею, и это меня беспокоит.
— Будьте настороже. — Кивнул Винсент, тоже проверив свое оружие. Только я не носила никаких острых железяк, что было вполне объяснимо моей специализацией в аркане: зачем мне покупать оружие, когда я могу его создать сама, когда захочу, и какую угодно форму?
— Тише, тише… — Еще немного приблизившись к руинам, наши лошади вдруг стали заметно нервничать, а кобыла Шион вообще встала и отказывалась идти дальше.
— Думаю лучше дальше идти пешком. — Предложила я, с трудом удерживая свою собственную лошадь на дороге.
— Верно, давайте отойдем немного дальше и привяжем их где-нибудь.
— Пока ничего не чувствую… — Отрапортовала Беатрис, когда мы вошли на территорию бывшего замка. — Еще разок… — Девушка еще раз хлопнула в ладоши, и во все стороны тут же подул слабый ветерок. — Нет, ничего странного не ощущается.
— Ну, в таких делай я вам не помощница. — Усмехнулась Шион. — Но если надо мертвяка хорошенько прожарить, обращайтесь, не стесняйтесь. — Закончила она, играя крохотным огненным шариком на кончике своего хвоста.
— Будь посерьезнее. — Поморщился Винсент. — Алиса, ты что-нибудь ощущаешь?
— Хм-м-м… — Я задумалась: как только я вошла на территорию замка, я что-то действительно ощутила, но что именно я не могла понять. Нежить ощущается по-другому, это точно, но тогда что это? — Не знаю… Постойте… — Отхожу на несколько метров от группы, встаю на колени, кладу руки на землю… Закрыть глаза, и просто дать мане течь сквозь меня… Точно! Теперь я поняла! — Плохо дело… — Протянула я, осторожно отходя от центральной башне поближе к остальным.
— Что такое? — Остальные тут же напряглись, и приготовили по парочке заклинаний, а Шион вообще приготовила три заклинания, по одному на каждую конечность.
— В воздухе витает мана некромантии. И исходит она откуда-то снизу, видимо из подземелий замка.
— Хочешь сказать мы имеем дело с некромантом? — Нахмурилась Беатрис.
— Именно.
— Я думала, что кроме Алисы в Империи некромантов нет. — Пожала плечами Шион.
— Есть. — Протянул Винсент. — В основном те, кого исключили из академии.
— Или же один из редких выпускников факультета некромантии. — Обиделась я. — За последние сто лет выпустилось шесть некромантов! Да, мало, но все равно!
— И каковы шансы, что это один из них?
— Понятия не имею, но с некромантами нам тягаться как-то рановато. Предлагаю свалить отсюда, сообщить Гильдии о произошедшем и позволить им разрулить ситуацию, как они сочтут нужным. — Предложила я.
— Если ты засекла его, то скорее всего он тоже уже в курсе нашего присутствия. — Произнесла Беатрис. — А значит если мы сейчас уйдем, то скорее всего он тоже свалит, при этом избавившись от всех улик. И в итоге мы будем выглядеть как идиоты.
— Я лучше буду выглядеть как идиот, но живой идиот, чем стану членом его армии нежити! — Возразила я.
— Чего вы ругаетесь? — Усмехнулась Шион. — Последнее слово за нашим лидером. На то он и лидер, верно?
— О боже… — Покачала я головой, ни секунды не сомневаясь в его решении.
— Мы идем дальше. — Кивнул он. — Будьте настороже.
— Если мы все помрем, я вас предупреждала… — Пробормотала я, следуя за этими придурками. И ведь бросить их я не могла. Не из-за преданности, а из-за того, что если с ними что-то случится, Директор от меня живого места не оставит, так что лучше пойти с ними и надеяться, что я придумаю что-нибудь…
— Будь более позитивной! — Улыбнулась Шион, освещая нам путь после того, как мы зашли внутрь центральной башни и стали осторожно спускаться под землю. — Если кого и найдем, я от него только пепел оставлю!
— Мне бы твой оптимизм…
— Беатрис, ты что-нибудь чувствуешь? — Поинтересовался Винсент, когда мы спустились на несколько пролетов и вышли в тесный, узкий коридор. По обе стороны имелись дверные проемы, конечно же уже без дверей, но судя по крохотным комнатам, нетрудно было догадаться, что мы находились в тюрьме.
— Нет, слишком много препятствий, углов, обломков… Трудно читать ветер в таких условиях. — Отозвалась девушка.
— Алиса, ты ощущала некроманта на этом уровне?
— Нет, ниже. Гораздо ниже. — Помотала я головой, все еще ощущая слабый поток маны некромантии откуда-то снизу.
— Но лестница обрывается на этом уровне. — Возразила Шион. — Думаешь тут есть еще одна?
— Замки нередко имели секретные выходы за пределы замка, на случай осады. — Пожал плечами Винсент. — Осмотрим все камеры.
— Не думаю, что это необходимо. — Протянула я, заглянув внутрь последней камеры по левую сторону коридора. С противоположной стороны от входа в стене имелся приличных размеров проем, где виднелась уходящая вниз каменная лестница.
— Хмм-м-м… — Протянула Шион, осматривая каменные обломки около пролома в стене. — Они довольно свежие, кто-то выбил стену совсем недавно.
— Будьте готовы к бою. — Скомандовал Винсент. — Я пойду первым.
— Все интереснее и интереснее… — Пробормотала Шион: как и ожидалось, лестница вывела нас в еще более тесный коридор, уходящий куда-то прочь от замка, но не успели мы пройти и десятка метров, как в стене коридора мы обнаружили очередной проем, за которым мы нашли еще одну лестницу, но на этот раз гораздо лучше сохранившуюся.
— Это точно… — Протянул Винсент, осматривая лестницу. — Другой камень, другой стиль ступенек… Да и размеры: здесь человека четыре в ряд спускаться могут! Как будто эту лестницу строил кто-то другой…
— Еще один довод для того, чтобы свалить отсюда. — Пробормотала я.
— Идем дальше. — Помотал головой Винсент. — Надо узнать, что здесь происходит.
— А еще тебе не мешало бы узнать, что стало с любопытной кошкой. — Проворчала я себе под нос.
— Смотрите! — Шепотом произнес Винсент спустя десять минут осторожного спуска по лестнице. Действительно, далеко внизу я без особого труда заметила дрожащий, как будто от факела или масляной лампы, свет. — Приготовьтесь!
— Еще более медленно, еще осторожнее мы продолжали спускаться и вскоре оказались в просторном зале с куполообразным потолком, несколькими, исходящими отсюда коридорами, парочка которых была завалена, да и сам зал носил следы безжалостного времени: фрески на стенах уже были неузнаваемы, скульптуры уже давно стали просто кусками камня, а потолок в нескольких местах осыпался, но хотя бы полностью не обрушился. С другой стороны пол помещения был относительно чист, а весь мусор и обломки были аккуратно сложены в углу… Где вместе с каменными обломками сейчас заодно валялись с дюжину трупов разной степени разложенности. Кажется мы нашли мертвяков, беспокоящих деревенских…
— Добрый день. — С противоположной от входа стороны, около стены находился огромных размеров стол, на котором было разложено… Много чего: от каких-то артефактов, до книг, и даже обычных на вид камней. И за этим столом, что-то записывая в блокноте стояла закутаная в черных плащь фигура. Голос эта фигура имела мужской, слегка насмешливый, но вроде как не враждебный.