Практика по боевой некромантии, или Любовь не предлагать (СИ)

— Наткнулись на пиксей, — пожал плечами Таир и подмигнул мне. — Не волнуйся, малыш, я в норме.
— Будто тебя чем-то возьмёшь. Такие мускулы ещё нужно прокусить, — скривилась я, растерев веки пальцами. 
Болела голова после пережитого. Хотелось есть и пить. Ладно хоть мы с Дэреком сходили под местные кустики, иначе бы и мочевой пузырь требовал внимания. Ну, и заодно потренировалась с концентратором, пока опаливала землю в месте, где присела в туалет.  
— И зомби любят мозги, — язвительно заметила Пейтон.
— Тогда тебе они не страшны, — беззлобно парировал Джастин.
— Как и всем нам. Умные в боевые некроманты не идут, — Дэрек протянул Джастину полевую аптечку.
Мы все переглянулись и тихо рассмеялись. А потом каждая команда приступила к отчёту. Как оказалось, Малыш с Вильямсоном, которого просто называли Вилл, как и мы нашли логово гулей. Фабиана и Стив очистили свой участок от коз-зомби. По их словам, кто-то стащил туда с десяток тушек этих животных. То ли местные жители, то ли какой крупный монстр. Пейтон со Стивом повезло больше всех, они лишь нашли слабое умертвие второго уровня. 
— Нужно убить гулей, — заключил Дэрек. — Начнём с участка Малыш-Вилл.
— Нет, Крайтон, — вновь растерев веки, возразила я. — Сейчас все перекусываем, пьём воду. Обрабатываем раны наших качков. И только потом идём убивать гулей. 
— Да, ты права, — внезапно поддержал меня он. — Передохнём пятнадцать минут и отправляемся.  
— Спасибо, — радостно пискнула Фабиана и бросила свою сумку на землю, чтобы начать доставать из неё съестные припасы.
Мне в руки прилетело яблоко. Рыжая весело подмигнула и смущённо протянула второе Малышу.  
Мы все расселись прямо на земле, перекусили, попили, кому надо, сходили в туалет. Короткий отдых пошёл на пользу. По крайней мере, после яблока и пары глотков свежей воды усталость чуть отступила. Да и остальные некроманты стали выглядеть более живыми. 
— Гулей убивать умеешь, Слоул? — Дэрек поравнялся со мной в шаге, как только мы двинулись в путь.
— Не, я тупая как пробка. Учи меня, Крайтон, учи меня полностью, — я театрально возвела очи к небу, сложив ладони в молитвенном жесте. 
Дэрек коротко хохотнул, подтолкнув меня в плечо, но потом принялся показывать мне плетение по созданию некромантского огня. 
  
Глава 21
 
Впервые я увидела гулей. Причём так много. Сердце, казалось, перестало биться… 
— Ну и твари… — выругалась едва различимым шёпотом, зато со вкусом. 
Дэрек хмыкнул и сосредоточил взгляд на смаковавших свой «обед» лысых гоблинах, иначе гулей не назовёшь. 
— Их восемь и нас восемь, — прошептала Пейтон, прячась за широкую спину Чарльза. 
— Ну хоть с математикой у тебя всё в порядке, — прокомментировал Дэрек и оглядел всех напряженным взглядом. — Работаем командой. Четверо из нас замыкают гулей в «круг», делаем плетение не ниже третьего уровня, чтобы пробиться не смогли, и четверо атакуют, пока твари не могут вырваться. Если защита рухнет, нам не спастись. Но если так случится, не задумываясь пользуемся колами, бьём в центр между рёбер. Ясно? 
— Ой, да ладно, — слишком уж беспечно отмахнулся Джастин. — Магистры не допустят этого и придут на подмогу. 
— Если успеют, — мрачно усмехнулся Малыш. 
— Я буду атаковать, — пискнула, бросив взгляд на маленькие шевелящиеся уши гулей. Когда стойкий запах крови, кишок и парного мяса немного схлынет, они нас почувствуют. Времени почти не осталось. — Защита не моё, — виновато развела руками. 
Не говорить же, что никогда её не ставила. 
— Хорошо, — кивнул Дэрек. — Слоул, Олдриж и… Таир, за мной. Остальные встают, образовывая квадрат. Поехали…
От страха я едва различала посторонние звуки. Горло пересохло и горело огнём. Кое-как нацепив перчатку-концентратор, я обратилась к силе, запертой внутри меня. Силе, которую раньше не замечала, которую не ощущала. А теперь она есть, и она часть меня, нужно принять её, подружиться с ней…
Гули заметили нас раньше, чем «круг» был до конца выстроен. 
 
— Держим! — закричал Дэрек и бросился ребятам на помощь, чтобы быстрее закончить защитный барьер и не дать тварям вырваться. 
Один гуль кинулся в брешь, а я с испугу вскинула руку. Призрачный зеленоватый огонь вырвался через кристаллы на перчатке и ударил в наглую окровавленную морду. 
— Вот так! Отпугивайте их! — командовал Дэрек, завершая плетение «круга». — Только цельтесь в грудину, не в голову! 
Судорожно кивнув, я сконцентрировала силу в кулаке и ударила снова, совсем как Дэрек показывал: некромантским огнём. 
Зеленовато-синий рассеянный луч прошёл сквозь тварь насквозь и угодил в другую. В груди гуля зияла обугленная дыра. Через секунду он рухнул на землю. 
Крайтон бросил на меня беглый озадаченный взгляд, но приступил к уничтожению кладбищенских падальщиков, которые вдруг решили закусить своими собратьями. 
Барьер трещал и искрился, ребята обливались потом, стараясь сдержать натиск, а гули, словно обезумевшие бросались на него снова и снова. И попасть по ним было не так просто. 
Со стороны леса раздался нарастающий гул. Рассеянный луч ударил в одного гуля, отрикошетил и свалил другого. Из-за кустов появился ректор. Его волосы трепал рассерженный ветер, глаза источали зловещее свечение. 
Спешно стянув с руки перчатку, я спрятала её в карман. Через минуту поляна была усеяна трупами. К счастью, не нашими…
— Отличная работа, — мрачно прокомментировал ректор и бросил подоспевшему куратору. — Гулей не должно было быть в зоне. Что их сюда привело? Разберись, — коротко велел и махнул нам рукой. — Ну, бойцы. На выход. Будем вас награждать, — усмехнулся и пошёл вперёд. 
Я едва волочила ноги. Фабиану мужественно нёс на спине Малыш, Пейтон висела на Чарльзе. Парень был подозрительно бледным. Похоже, для всех это первый реальный бой с нежитью. 
— Ты как? — Крайтон пристроился рядом. Парня вело из стороны в сторону. 
— Волнуешься? — усмехнулась слабо. — С вышедшим из строя резервом ты отлично держался, — Дэрек нахмурился, а я лишь отмахнулась. — Прости, но сегодня я тебе ничего не передам, иначе помру просто. 
— Я и не думал, — деланно равнодушно отозвался он. — Тебе нужно восстановить силы и вернуть Джорджа обратно в могилу. 
— Сначала соберём его, — кивнула я и запнулась о поросшую мхом кочку, но Крайтон придержал, обвив рукой мою талию. 
— Под ноги смотри, — буркнул и быстро меня отпустил…
Победа была нашей. Точнее победили две группы. Магистр Форд долго распинался о нашей безответственности, ругал за халатность, за то, что сразу не вызвали подмогу, но мы-то не знали, что есть какие-то ограничения на уровни. Мы-то были уверены, что это часть задания. А гулей тем более не интересовали никакие правила. Поэтому нас всё-таки наградили. 
— Два дня отгула, вместо одного, — милостиво произнёс ректор. — Вы молодцы, сплотились, действовали слаженно и практически справились самостоятельно. Каждый из вас может взять свой отгул, когда ему будет удобно, но помните, всех в одно время мы в город отпустить не можем. Иначе вы там напьётесь и начнёте буянить. 
— А по двое можно? — лениво поинтересовался Крайтон. 
— По двое можно, — кивнул ректор. 
Парень довольно оскалился и бросил на меня многозначительный взгляд. Что он там ещё себе напридумывал? 
Мы с Фабианой поплелись в душ. Я едва не заснула в кабинке, прислонившись к керамической плитке. Тёплая вода быстро разморила. На ужине продолжила клевать носом, от усталости есть расхотелось. 
— В полночь, — шепнул Дэрек, проходя мимо нашего столика. 
После столовой я завалилась спать и попросила Фабиану меня разбудить. Ага… нашла кого просить…
— Слоул… Слоул, проснись, — настойчивый шёпот проникал в мой сонный разум. 
— Отвали, — буркнула я. — Пойду ко второй паре…
— Спятила окончательно?! Какой ещё паре? Да проснись ты уже, — меня хорошенько встряхнули и слегка ударили по щеке.