Кукла некроманта (СИ)

— Зачем тебе это?.. Ты так ненавидишь наш мир?
— Да плевать я хотел на все измерения вместе взятые, - поморщился он. - Пусть провалятся ко всем чертям вместе с насекомыми, их населяющими. Но, как бы там ни было, я помогу закрыть портал. О, ты удивлена? А здесь нет ничего удивительного. Если бы не ты, я бы до сих пор был пленником Леса. Это меньшее, что я могу сделать. Итак, начнём!
Он грациозно покинул трон и небрежно взмахнул руками. На полу вспыхнула магическая фигура, чем-то похожая на ту, что совсем недавно использовал Ингрем.
Я настороженно наблюдала за действиями проклятого духа и не могла отделаться от мысли, что он что-то задумал. Бессмертные не помогают смертным, если не видят в этом выгоды. Но о том,  что задумал Змиулан долго размышлять я не стала. Хуже, чем гибель целого мира уже не будет. И какие бы замыслы не вынашивал проклятый дух, отказываться от его помощи глупо. Проблемы надо решать по мере их поступления. Сейчас первоочередная задача - спасти мир.
— Сейчас ты встанешь в круг, - слова Змиулана оторвали меня от мрачных мыслей. - Ты распечатала свой Дар, но так его и не применила. Предлагаю это сделать сейчас.
Я на ватных ногах переступила черту и оказалась в центре магической фигуры. В глубине души появился страх, но  тут же был заглушен усилием воли. Я не имею права на малодушие! Теперь только от меня зависит судьба Светлого измерения и жизнь Ингрема. И с этими проблемами лучше не затягивать.
— Итак, от тебя требуется сконцентрировать всю энергию на фигуре, заполнить её до отказа. Все остальное сделаю сам. А, совсем забыл предупредить, - вдруг опомнился он, когда я уже начала напитывать магическую фигуру, - этот ритуал требует жертвы. Ну, так уж устроен мир - за все приходится платить, - хмыкнул он. - Но ты ещё можешь отказаться...
— То есть, ты решил спасти мир ценой её жизни? - прорычал Виар, угрожающе надвигаясь. Меч в его руках вспыхнул пламенем.
— Занятно, - заинтересованный взгляд скользнул по мечу и снова устремился ко мне, а между тем перед Виаром взметнулся барьер, захватив того в непроницаемое кольцо. - Так что скажешь, Саира? Готова ли ты на жертву?
Готова ли я? Нет, конечно! Но я заставила себя кивнуть, стараясь притупить охватившую меня панику. Сейчас моя жизнь не имеет значения. Если отступлю, погибну вместе со всем миром. Так разве одна жизнь не стоит жизни тысячи существ? По-моему, это справедливая плата, и я готова уплатить эту цену.
Змиулан произносил заклинание, а я оставалась в некоей прострации. Вдруг накатило какое-то равнодушие ко всему происходящему. Я чувствовала, как с каждым произнесенным словом проклятого духа из меня уходит жизнь, сочится по капле и перетекает в магический контур. Ощутила, как мир неумолимо проваливается в Бездну, а за ним, словно прикованное цепью, тянулось Тёмное измерение.
Я скорее чувствовала, чем видела, как проклятый дух направляет всю скопленную энергию, чтобы соединить два измерения, тем самым не дав им провалиться в Бездну. Поначалу его затея казалась абсурдной, но вскоре миры начали сливаться в одно целое, образуя уже совершенно новый мир.
Думать, что снова стала пешкой в игре сильнейших мира сего не хотелось. Но это было именно так. Краем сознания я отчетливо понимала, что Змиулан использовал не только меня, но и Ингрема, чтобы добиться своей цели. И ему это удалось.
Фигура погасла. Я упала на колени, пытаясь отдышаться и не понимая, почему до сих пор жива. Но ответить на этот вопрос было некому - посчитав свою миссию выполненной, Змиулан исчез, как сквозь землю провалился.
Я ощутила на своих плечах крепкие мужские руки. Виар, избавившись от ловушки, помог мне подняться.
— Надо вернуться в подземелье, - я неузнавала собственный голос. - Проверить закрыт ли портал.
— Вернёмся, - как-то слишком легко согласился Виар.
Мы вышли из зала и направились вдоль коридора. Силы почти оставили меня, ноги не слушались и в какой-то момент я просто опустилась на пол как изломанная кукла. Словно издалека услышала, как Виар зовёт стражу и приказывает отнести меня к лекарю. Качаясь на волнах угасающего сознания, я из последних сил открыла глаза и прохрипела:
 
— Император в подземелье. Ранен. Ему нужна помощь...
***
Свечи почти догорели, и в императорских покоях сгрудился сумрак. Тем отчётливее была заметна растекающаяся бледность по лицу некроманта.
Я сидела у постели Ингрема и, сжимая его ладонь, молилась Лесным духам о его скорейшем выздоровлении. Но время шло, а в сознание он так и не приходил.
По щекам катились слезы. Я зло смахивала их и надеялась на лучшее. А что ещё оставалось?
Зарин покинул императорские покои час назад, заявив, что все возможное он сделал и теперь все зависит от воли богов. Ингрем исчерпал весь свой магический ресурс и сейчас находился на стадии выгорания. Сможет ли он в дальнейшем использовать магию или нет, я не знала. Да это было не так важно. Важнее, чтобы он остался жив. Я не хотела его терять. Не сейчас, когда все наконец-то закончилось.
События, после того, как два мира - Тёмное и Светлое измерения слились воедино, я помнила смутно. После выброса огромной силы в ушах шумело, перед глазами расплывались разноцветные круги, а тело казалось ватным. Лишь усилием воли мне удалось удержаться в сознании, чтобы показать страже, где находится император. И если бы не Виар, который поддерживал меня на протяжении всего пути по подземным лабиринтам, сомневаюсь, что смогла бы дойти.
Когда мы вошли в ритуальный зал, портал в Бездну был закрыт, а Ингрем лежал без сознания, отдав все силы, чтобы запечатать Карама и спасти гибнущий мир.
Стражники принесли его в императорские покои, но никто из слуг не распознал подмены. Все искренне верили, что перед ними находится Нафир - император всего континента. Лишь Зарин долгое время вглядывался в лицо некроманта, но о чем он думал в те мгновения, так и осталось загадкой. Потому что лекарь предпочел промолчать.
Но другого выхода, как солгать, назвав Ингрема императором, в тот момент я не видела. К тому же прежний император уже давно был мёртв - его тело занимал тёмный бог, а после того, как и тот был запечатан, империя осталась без правителя. Но Ингрем имеет все права на трон! Он родился первым, а по закону именно первенцы должны наследовать власть. И не его вина, что он родился с тёмной силой в мире, где некромантия под запретом.
— Не смей умирать! - прошептала я, сильнее стиснув его ладонь. - Не сейчас, когда ты мне так нужен...
— И всё-таки нужен?..
От прозвучавшего голоса сердце радостно сжалось, на глаза набежали слезы облегчения. Я всхлипнула и прижалась к любимому мужчине, не в силах поверить в своё счастье.
— Тише, тише. - Он нежно гладил меня по голове, пытаясь успокоить. - Я жив, и умирать не собираюсь. Саира, все впорядке, слышишь? Посмотри на меня!
С трудом оторвалась от его груди и посмотрела в золотистые глаза, в которых светилась нежность. И в тот момент я поняла - он меня тоже любит.
— Портал закрыт?
Я кивнула и, не желая вдаваться в подробности, быстро перевела тему:
— Как себя чувствуешь?
— Как заново родился, - улыбнулся он и приподнялся, притянув меня к себе.  - Не переводи тему. Что случилось потом?
Пришлось кратко рассказать ему о слиянии двух миров и о том, что все считают его императором. И о смерти Арианы. Слезы обожгли щеки, стоило вспомнить гибель верной подруги. Когда я закончила рассказ, Ингрем некоторое время молчал, обдумывая сложившуюся ситуацию.
— Ариана была уже давно мертва. Но теперь ее дух свободен, - мягко улыбнулся он. - Знаешь, когда я вел мертвых к столице, часто ловил себя на мысли, что мне плевать на трон. Я шёл сюда за тобой.
— Ты не можешь отказаться, - прошептала я, чувствуя, как от его слов в душе разливается тепло. - Теперь, когда Тёмное и Светлое измерения стали одним миром, а империя находится в опасности, ты не можешь бросить её на произвол судьбы. Кому-то придётся вести с тёмными переговоры и встать на защиту светлых, если такая необходимость появится. Кроме тебя это сделать некому.