Фаворит(ка) Его Величества или Как достать дракона? (СИ)

— Мгм, — кивает он, не прекращая поглощать свой сильно запоздалый ужин.
Ну что за бестолочи! Хоть бы покормили Владыку!
— И что же повлияло на нашего непоколебимого? — пытаюсь я понять его мотивацию. — Помнится, когда я предлагал не спешить отменять отбор, ты и слушать не захотел!
— Нашел себе неожиданного союзника, — без обиняков честно признается Его Величество, довольно хмыкая.
— Союзницу! — исправляю я его. — Ну конечно, так и сказал бы, что на стройную фигурку повелся!
— А тебе откуда знать, насколько она стройная? — усмехается Морозко, поднимая на меня взгляд. — Неужто нарушил мой наказ и покидал покои?
— Да уж догадываюсь! И самолично убеждаться нет необходимости, — наспех оправдываюсь я. — Для королей явно других баб и не завозят. Все как на подбор глупые и фигуристые. ТПшки обыкновенные, — как бы их в моем мире обозвали, но об этом я все же успеваю умолчать.
Морозко потирает подбородок, будто раздумывая над моим предположением:
— Не соглашусь с тобой. Моя союзница оказалась вовсе не глупа. Но в одном ты, конечно, прав, — успеваю напрячься, в ожидании привычной критики, как он вдруг выдает: – фигура такая, что хотелось взять ее и…
Ох, вашу ж мать! Кажется, я от его неожиданно горячего признания даже не сумела сдержать сдавленный стон.
— И голос у нее приятный. Нежный такой, — не унимается он, продолжая пристально глядеть на меня.
А я от неожиданно навалившихся на меня комплиментов не придумываю ничего лучше, как поспешить отвернуться, покуда мое горящее, а по ощущениям еще и полыхающее красным знаменем лицо, не вызвало у Морозки никаких подозрений.
— И с чего ты только вдруг решил, что ей можно доверять? — решаюсь я перевести тему и заодно удостовериться в его намерениях, относительно «союзницы».
— А ты думаешь, что не стоит? — неожиданно близко раздается его голос.
Подскакиваю на месте и резко оборачиваюсь, обнаруживая Морозку в считанных сантиметрах от себя. Пячусь назад. Но на мою талию вдруг ложится тяжелая ладонь:
— А расскажи-ка мне, мой милый паж, из чего по-твоему должно рождаться доверие? — проникновенно спрашивает он, будто ему действительно интересно мое мнение.
— Ну как же? — мямлю, пытаясь собраться с мыслями. — Из опыта взаимодействия... Так, чтобы и огонь, и воду вместе…
— Как мы с тобой? — вдруг прерывает он.
—Н-ну, что-то около того, — вынужденно соглашаюсь.
Чего уж лукавить? Мы ведь с ним вместе уже и правда немало повидали.
— Тогда ты мне и ответь, как мой проверенный доверенный человек, — начинает он. — Если это она та девушка, что пробудила дракона? И она же, рискуя собственной жизнью явилась на отбор, как мне кажется, ради того, чтобы помочь мне… Ответь, стоит ли ей доверять?
Так значит он понял, что я не какая-то там его возлюбленная. И абсолютно уловил мои мотивы и добрые намерения. Потому-то и предложил сотрудничество?
Или же «незнакомка под вуалью» действительно так взбудоражила королевское любопытство, что он оказался не в силах устоять перед интригой?
Блин, кажется я готова уже начать ревновать к самой себе и вовсе профукать шанс этой самой себе помочь!
— Конечно стоит! — наконец отвечаю я на вопрос, покуда мое мнение его все еще интересует. — При таком-то раскладе! Где еще иначе нам сыскать подставную невесту, которая бы согласилась потянуть время до возвращения деда с подмогой?
Взгляд льдистых глаз несколько тускнеет:
— Значит только до возвращения Иакима? — несколько разочарованно отзывается Владыка и наконец отступает от меня.
— Н-ну наверно! Нам ведь большего и не надо, правда? — неуверенно уточняю я. — Разберемся с этими Советниками и можешь дальше наслаждаться своей холостяцкой свободой.
— А ты? — отчего-то интересуется Морозко.
— А чего я? Вернемся с дедом в избушку, займемся как раньше погостом, буду саваны шить.
— Чего же сейчас не уходишь шить? — кажется злится.
И чего это он?
— Так мне дед велел при тебе оставаться! — пожимаю я плечами. — Вроде так и меня хворь не одолевает, и тебе глядишь сгодиться смогу.
 
— Хворь, точно, — будто на какие-то свои мысли кивает он.
Все верно, он ведь и не в курсе, что той незнакомкой под маской, которую его дракон добродушно обсыпал исцеляющей пылью была я. Значит и будет думать, что я его все это время ждала лишь для того, чтобы спастись от болезни.
Кстати странно… мне сегодня на балу было как-то не слишком хорошо, что на мгновение даже показалось, будто это снова моя болезнь наступает…
Неужто и пыль драконья не помогла?
  
Глава 14. Прокачать навыки
 
— И куда ты меня тащишь? — удивленно бормочу себе под нос, когда незадолго до сна Морозко вдруг как с цепи сорвался, схватил меня за руку и увлек за собой из покоев, а затем и из стен дворца в огромный королевский сад, что раскинулся на заднем дворе, и который я раньше наблюдала разве что в окошко.
— Мне необходимо проверить одну теорию, а тебе придется мне помочь, — деловито бросил он мне через плечо.
— Какую еще теорию? — не успеваю я договорить, как мы вдруг оказываемся на полянке, ясно озарённой пучками факелов. — О, чего это тут?
— Это тир для утреннего этапа, — коротко отзывается Морозко.
Его слова не слишком быстро доходят до моего сознания. Но когда доходят…
— Тир??? — удивляюсь я. — Для невест?! Да они там шутят?
— Это древняя традиция, — будто оправдывается Морозко за устои своего Королевства.
— Серьезно? И хочешь сказать все эти фифы, за всю подготовку к отбору ни разу собственными белорученьками ни одной складки на сорочке не поправившие… они стрелять будут?! — с трудом сдерживаюсь чтобы не присвистнуть. — Да вы отчаянные ребята, со своими традициями, я вам скажу!
Очевидно Морозку забавляет мое негодование. Он усмехается и потрепав меня по волосам отвечает:
— А ты светлая голова, малыш, — ну вот он снова со своей пугающей похвалой! —Но бояться нечего. Претендентки в Королевы ведь действительно ничего толком сами делать не умеют.
— Как же тогда им этот этап отбора проходить? — непонимающе хмурюсь я. — Это же тебе не билет на экзамене, который можно подтасовать за отдельную плату.
— Все верно, не билет, — хмыкает Морозко. — А теперь подумай, зачем Советники из века в век так яростно отстаивают необходимость использования плотных вуалей на протяжении всего отбора?
Он отходит на пару шагов и подняв с подиума один из луков возвращается ко мне. Глядит заинтересованно, будто ждет моих умозаключений.
— Ну чтобы ты непредвзято… выбирал… А не только руководствуясь первобытными инстинктами… — мямлю это, и тут же в лицо бросается жар.
Морозко тихо посмеивается, кажется получив от меня вовсе не тот ответ, который ожидал. Обходит меня стороной и становится за спиной:
— Что ж, не найти еще более непредвзятого выбора, в сравнении с тем, что достался мне, — ворчит что-то себе под нос, подходя ближе, так, что я уже чувствую тепло его тела. — Однако именно инстинкты пожалуй и сработали первыми, чтобы понять что к чему…
— О ч-чем ты? — шепчу, и буквально шестым чувством ощущаю, что я как-то причастна к этому его тихому ворчанию.
— Умеешь этим пользоваться? — вдруг спрашивает он.
— Ч-чего? — непонимающе хлопаю глазами, пытаясь понять, что ему от меня надо.
В голову лезут только всякие непристойности и это напрямую связано с могучим телом, прижатым к моей спине. А еще это тяжелое, кажущееся двусмысленным дыхание, запутывающееся в моих волосах. И тяжелая ладонь, что проскальзывает по моему животу. И сдавленный рык:
— Не буди во мне зверя, Лис, — так угрожающе и чувственно одновременно, как может только один единственный мужчина во всех известных мне мирах.
— Ммм… — вырывается из моего горла и рука на моем бедре вдруг становится жёстче.
Морозко резко разворачивает меня к себе, вздергивает мой подбородок, и…
…хмуро глядит мне в глаза, пытаясь восстановить дыхание как после пробежки.