Ручная передача (СИ)
— Давай, по порядку и с самого конца, — наконец, произнес он. — У тебя есть машина, и даже больше того, у тебя есть прекрасная машина, которая только и ждет своего часа у тебя в гараже. И я думаю твой отец никогда не был против того, чтобы за рулем этой тачки оказалась его любимая дочь, но от был бы определенно против того, чтобы его красавицу прятали под брезентом. На счет следующего, я поговорил с Майклом, и он готов вернуться в мастерскую и вновь работать на тебя, если не потеряет в зарплате. Здесь ему тоже нравится, но автоделе он хорош.
— Я не могу ему платить больше. К тому же мне стоило бы рассчитаться с вами за видеонаблюдение, которое вы мне установили.
— Можешь, у него трое детей, ты помнишь, ему нужны эти деньги. А на счет видеонаблюдения, Истон полностью его оплатил в счет того, что он разбил тебе машину.
— Не думаю что пара камер стоит столько же, сколько и моя машина.
— Значит, он тебе должен, просто назови сумму, и он выпишет чек.
— Хорошо, с этим мы разобрались, но мастерская просто не приносит такого дохода, чтобы платить большую зарплату Майклу.
— И тут мы подбираемся к тому, что ты не хочешь ничего менять и полагаешь, что все и так работает отлично. Сними розовые очки, тебе нужно поднять цены, когда ты в последний раз посещала конкурентов.
— Никогда.
— А мы с ребятами заскакивали на неделе, и да, тебе стоит пересмотреть прайс за свои услуги.
— Люди годам ходили к нам, они привыкли к этой цене, они просто не придут…
— Ты их недооцениваешь, но решать тебе. В любом случае с понедельника, а это случится через два дня, меня не будет в мастерской, и либо ты нанимаешь Майкла, либо будешь справляться одна и топтаться на месте. Ты не думаешь, что пора выходить на новый уровень?
***
Сколько нужно времени, чтобы изготовить вывеску для автомастерской? Не больше недели. Сколько нужно времени, чтобы начать жить по-новому? Бесконечно долго или всего один день. И тут каждый решает сам.
Эйвери вырвала блестящий отцовский Камаро из лап пыли и воспоминаний. Он был таким же, каким она его помнила. Она провела по гладкой поверхности пальцам, вспоминая, как рычал мотор, когда отец разгонялся на трассе. В руке она сжимала связку ключей, брелок от авто и отцовские ключи от дома, свои она оставила Джейдену.
— Привет, Эйвери! — позади раздался знакомый голос.
— Привет, Майкл! — Она кинулась к нему, как к старому другу. — Я так рада тебя видеть. Мы должны выпить кофе перед твоим первым рабочим днем и все обсудить.
Эйвери сбежала из гаража будто только этого и ждала, чтобы кто-то ее отвлек от того, чтобы завести Камаро. Они выпили кофе, решили, на каких условиях будут работать дальше и приступили. Работа закипела. И хотя Эйвери с тоской включила общую радиоволну, отказавшись от любимой музыки, она чувствовала радость и подъем, потому что все возвращалось в привычное русло. Скоро у нее появится вывеска, и она настроилась на то, что в течение двух недель поднимет цену на свои услуги. Первому клиенту, которому она сообщила о том, что вскоре цены могут стать выше, встретил это словами: «Давно пора!». И это придало Эйвери больше уверенности. Не все, естественно, были этому рады, но в целом она поняла, что это ее бизнес, и она может это сделать. Это. Ее. Бизнес. Это не мастерская отца, это просто дело, которое она продолжила, внося изменения.
Вечером она обещала, что приедет к Джейдену, он не мог ее забрать, поэтому она вернулась в гараж, где ждала машина отца, ее машина. Она села за руль, и мотор взревел, будто ждал этого целую вечность. Она держалась за рукоятку ручной передачи, будто так было всю жизнь. Машина плавно выехала на дорогу, мягкая подвеска и идеальный звук. Эйвери не могла себе отказать в удовольствии, чтобы прокатиться лишний круг по городу, будто демонстрировала всем, что она справилась. И ей казалось, что и небо, и солнце, и воздух вокруг сияют и дают ей свое благословение. Что отец радуется за нее.
Спустя две недели клиентов меньше не стало, но у Эйвери были средства, чтобы выдать Майклу достойную зарплату и даже заплатить за сверхурочные. Все, наконец, окрашивалось красками, будто до этого мир был черно-белый, а теперь стал цветным.
Она с байкерами, которые на самом деле ими не были, ели за одним большим столом, будто они были одной семьей. Семьей, которой ни у кого из них не было, в которой каждый из них так сильно нуждался.
Практически все кроме Леви остались в доме и стали работать в частном лесничестве, присматривая за лесом и за теми, кто покушался на его сохранность. Впереди был охотничий сезон — горячая пора для них, но казалось весь город теперь знал, что лес — территория «Падших волков». Леви быстро прибрали к рукам ФБР, когда узнали о его способностях взламывать все, что только можно. Такие специалисты были в цене, а ему нужно было что-то, чем он мог бы заняться после отставки. Эйден и Мэтью прохлаждались в Калифорнии, перебивались мелким заработком, но обещали навестить друзей на День Благодарения. Эйвери это и так знала, Люсинда уже все уши прожужжала об этом.
***
— На следующих выходных будет теплый день, и я думал, что ты могла бы меня увезти в Элизабеттаун.
— Почему не поедешь на байке?
Джейден и Эйвери лежали на огромной кровати в его спальне. То ли дело было в современном дизайне, то ли в том, что он установил над кроватью проектор и теперь можно было смотреть кино будто в кинотеатре, а, может быть, дело было в том, что Эйвери нравилось проводить больше времени в компании новой семьи, но она все чаще оставалась у Джейдена на ночь. Он обнимал ее сзади и поглаживал по плечу.
— Я присмотрел себе машину. Время идет к зиме, в Кентукки, конечно не так холодно, но мне хочется что-то более…
— Я думала, что ты и автомобили не совместимые вещи.
Они много разговаривали, пока работали вместе, и Эйвери знала почти всю историю Джейдена, хотя более мрачные подробности своей биографии он утаил.
— Я просто подумал, если ты двигаешься дальше, то и я должен…
Эйвери не стала заострять внимания на больной теме, ведь его родители погибли автокатастрофе, поэтому он знала, как болезненны для него воспоминания.
— И какую машину ты выбрал?
Джейден был рад, что она сменила тему, и его зловещий смех за спиной ознаменовал, что ей не понравится ответ.
— Ты оценишь мой выбор…
В субботу утром они стояли в салоне, где продавалась совершенно прекрасный Форд Мустанг 1967 года. Эйвери не могла не признать его красоту, красный кричащий кузов, изящные линии, и дикий рев мотора. Но вечное противостояние Форда и Шевроле, а такто же тот факт, что позади нее стоял как новенький ее любимый Шевроле Камаро, заставило ее скривить лицо от покупки, которую только что совершил Джейден.
— Ты сделал мне это назло?
— Нет, я просто всегда считал, что Форд рулит, — он наклонился к ней, чтобы прошептать на ухо. — А еще я уже вижу, как трахаю тебя на заднем сиденье. — Он ухмыльнулся, а Эйв пыталась запротестовать, но он ее перебил. — Ты же мне сама сказала, что если у меня когда-нибудь будет машина, то ты позволишь уложить себя в ней.
— А ты обещал, что покажешь, что на байке это сделать гораздо удобнее, — шутливо подразнила она. — Хотя понятия не имею, как это возможно.
— Я тебе покажу оба способа, и ты решишь, что лучше.