Вкус твоей любви (СИ)

Честно говоря, слабо запомнила, как скоро мы оказались в зале перед Верховной. Кажется, нас пропустили без вопросов. Кайл тут же покорно опустился на колени, опустив голову, я встала рядом с ним, положив ладонь на его плечо и крепко стиснув его, и была на таком взводе, что даже не могла определить, что он чувствует.
Лилит удивленно приподняла бровь и ленивым взмахом руки отправила посторонних из зала, оставив лишь двух своих мужей.
— Я слушаю.
Ее низкий глубокий голос, пронизанный флером силы, заставил меня покрыться мурашками, но я лишь выше вздернула подборок, выдерживая взгляд Верховной. Сейчас язык не повернется назвать ее просто «Лилит». Обращалась она в первую очередь к жрицам, но заинтересованный взгляд скользил по мне и Кайлу все время, пока Аделина сухим тоном рассказывала о произошедшем. Уголки губ демонессы дрогнули, словно она едва сдержала улыбку, когда жрица закончила говорить.
— Крайне редко, но такое случается. Рано или поздно некоторые рабы ломаются. Бесполезные игрушки никому не нужны, в том числе и их владельцу. В чем проблема? — пожала плечами Верховная.
— Наказание для раба, посмевшего тронуть демонессу, едино — смерть, — подвела итог Дайяна.
— Я не позволю убить Кайла! Он — мой! — воскликнула я срывающимся голосом, снова машинально задействовав свой дар, хлестнув волной страха вокруг себя, но не задев Кайла и сумев остановиться до того, как сила коснулась Лилит.
Аделина и Дайяна успели активировать какое-то заклинание и прикрыться им, и все же побледнели, едва удержав его.
— О, я вижу, удалось подчинить дар? Помогла угроза жизни? Кстати, Аделина, какое заклинание ты собиралась кинуть в Лану? — уточнила Лилит, не торопясь озвучивать свое отношение к происходящему.
— Простое обездвиживающее, ничего серьезного. Сила Ланы не отозвалась до тех пор, пока этот ущербный не кинулся, — скривилась жрица.
Лилит едва слышно чему-то хмыкнула, продолжая рассматривать Кайла и заставляя меня нервничать еще больше. Я понимала: если она отдаст приказ о его казни, помешать не сумею, но готова была отстаивать моего недоэльфа до последнего.
— Значит, сила проснулась, как средство защиты конкретного раба. Как и при нашей первой встрече. Подозреваю, и в скалах был подобный момент… Впрочем, и сам раб кинулся на Аделину, считая, что тем самым спасает свою хозяйку… Забавно. Думаю, Лана не обрадуется, если ее личного раба, которого она так самоотверженно защищает, убьют. К тому же, вижу, подпитка от него идет достаточно неплохая. Даже после прорыва будет значительно восполнять резерв, — задумчиво протянула Лилит, размышляя вслух.
Меня затопило волной облегчения от осознания, что Кайла все же оставят в живых, но я все еще была напряжена — однозначного решения демонесса пока не вынесла.
— То есть, нападение раба на демонессу останется безнаказанным? — возмутилась Дайяна.
— Разумеется, нет. Проступок достаточно серьезный, но, учитывая все смягчающие обстоятельства и его полезность, думаю, двухсот плетей будет достаточно.
— Он не выдержит! Кайл — просто человек со слабой регенерацией! И в чем его вина? В том, что пытался меня защитить, зная, что это может стать ему приговором?!
Я прекрасно помнила, что собой представляла спина Ланса после трехсот плетей, но он демон — намного выносливее, не говоря уж о регенерации. И не могла позволить, чтобы Кайла подвергали такому.
— В таком случае это лишь подчеркивает его тупость: не судьба подумать, что никто всерьез не навредит будущей жрице? — резонно заметила Лидит, сердито сверкнув глазами. — Плети будут обычные, не магические — умереть от порки не должен. Впредь будет умнее и внимательнее. Сегодня вечером его проводят к месту экзекуции. Если желаешь — можешь поприсутствовать, в таком случае выделяемая энергия от его эмоций будет принадлежать лишь тебе. Через несколько дней оклемается и, думаю, станет поспокойнее.
И я не нашлась, что возразить. Безусловно, Кайл поступил крайне безрассудно, но сама с ним разберусь, собственноручно. Не могу допустить, чтобы кто-то другой его обидел, что бы он ни натворил!
 
— Я могу сама заняться его наказанием? Выпорю со всей строгостью, но наедине, в своей комнате, — уточнила дрогнувшим голосом.
Я понимала, что еще немного — и Лилит может разозлиться и передумать идти на уступки. Но не могла не попытаться. Двести ударов — слишком много, особенно, если нанесу их не я.
К счастью, у Лилит было на диво благодушное настроение, и она лишь усмехнулась, задумчиво побарабанив пальцами по подлокотнику. Хитро прищурившись, снова бросила взгляд на Кайла, прижимавшегося к моим ногам.
— И на каком же основании я должна изменить свое решение?
Действуя по наитию, я ухватила Кайла за сережку-гвоздик в его мочке. С силой дернув и оцарапав ему ухо, пока никто не успел ничего сообразить, приставила сережку к кончику своего — через мгновение судорожно вздохнула, резко нажав на нее, и обзавелась украшением. Глядя в глаза Лилит, растерла пальцами выступившую кровь.
— Я беру в мужья этого мужчину. Отныне он окончательно и бесповоротно мой. Его судьба — моя судьба, что бы он ни натворил — лишь я его судья и палач. Его чувства и мысли отныне открыты для меня. Он — мое дополнение… — говорила я, чеканя каждое слово чудом запомнившейся брачной клятвы демонов, мельком увиденной во вчерашней книге. Возможно, что-то переврала, чего-то недоговорила, но, уверена — суть передала.
— …По вашим же правилам наказанием женатого мужчины может заниматься лишь его жена. Обещаю выпороть его со всей строгостью, — добавила под конец.
И теперь оставался открытым вопрос: победила ли я в этом бою? Достаточно ли ювелирного украшения в нужной части тела и вовремя сказанных слов? Искренне надеюсь, что да.
По залу хрустальным перезвоном разнесся искренний смех Лилит. В то время как на лицах жриц было написано неподдельное изумление, возмущение и легкая брезгливость, направленная на Кайла, Верховная явно наслаждалась происходящим.
Отсмеявшись, она вскочила и плавной походкой, соблазнительно покачивая бедрами, подошла к нам с Кайлом. При этом свою ауру власти хоть и приглушила немного, но не убрала совсем.
— Позволишь? — уточнила она прежде, чем коснуться щеки Кайла длинным наманикюреным ноготком. Ласково погладила его по подбородку подушечкой большого пальца, негромко хмыкнув, уловив его с трудом сдерживаемое неприятие. — Забавный экземпляр, преданный своей хозяйке. Нравится — играй, возможно, я поспешила с выводами, и эта игрушка еще не сломана. Двести плетей — сегодня вечером, — обронила Лилит, глядя пристально мне в глаза.
— Он — мой муж, больше не просто раб, — отчеканила я, не собираясь уступать и отводить взгляд.
Я остро чувствовала грань, которую не стоит переходить при разговоре с Верховной, балансировала на самом краю, но все еще держалась, не коснувшись ее.
— Вставленная в ухо серьга, пусть и со следами его крови, смешавшейся с твоей, слова, отдаленно похожие на брачные клятвы демонов… Ты правда думаешь, что этого достаточно, чтобы раб считался твоим мужем? Он — не демон.
— В ваших правилах не сказано ни слова о расе мужчины, вступающего в брак!
— В НАШИХ правилах. Ты тоже демон, дорогая моя, не стоит это отрицать и забывать. Брак — это не просто новое украшение и красивые слова, это нечто большее. Защита, которую дает женщина своему избраннику. «Его судьба — моя судьба» — ты верно сказала, но это не просто фраза, за ней кроется сама суть этого ритуала. Ауры демона и демонессы связываются, наличие брака видно на ментальном уровне. У тебя же с этим мальчиком, кроме сказанных слов и сережек, ничего нет, увы, — пожала плечами Лилит.
Но то ли ее тон был не очень убедительным, то ли мне удалось что-то увидеть в ее глазах, а может, и вовсе сработала моя интуиция или острое желание добиться своего, я была уверена — это еще не все.
— И что нужно сделать, чтобы связать наши судьбы? — уточнила я почти спокойно.
— Тебе — ничего, — Лилит одарила меня насмешливым взглядом.