Руины Вудстоуна (СИ)

Добить некромишку удалось без особых проблем, что принесло нам троим довольно приличное количество опыта, но проблема оказалась намного глубже, чем я думал. И выяснилось это, как только прочитал системный лог, от которого отмахнулся сразу после перемещения.
— Добро пожаловать в локацию остров смерти.
 Глава 16 Слеза некроса 
 
На этот раз Анилаэль не оставила свою позицию и продолжила наблюдать за окружающей обстановкой, а я первый раз получил возможность нормально осмотреться. С этим лесом было явно что-то неладное, он умирал или, по крайней мере, был серьёзно ранен. Не знаю, что случилось с местной дриадой, что должна охранять его, но явно ничего хорошего.
Стволы всех деревьев в поле моего зрения были повреждены, а из ран сочилась чёрная склизкая субстанция, которая стекала к корням и впитывалась в землю. На ветвях имелось множество опухолевидных наростов, из которых также вытекала эта чёрная субстанция, идентифицированная системой как некрон, ингредиент 5 уровня.
Листьев на деревьях было крайне мало, а те, что ещё сохранились, имели болезненный, пожухлый вид, а многие из них были изъедены насекомыми. Основная же масса листвы опала и гнила на земле, отчего повсюду распространялся неприятный запах.
Ближе к вершинам деревьев полуобнажённые ветви были сплошь покрыты толстым слоем паутины, свисающей вниз комьями, словно грязно-белые тряпки. Они развевались на слабом лесном ветерке, создавая обманчивое впечатление пустоты, но зоркий глаз тёмного эльфа смог разглядеть шевеление внутри. Там явно кто-то жил, и в данный момент этот кто-то решает сложную задачу: напасть сейчас или понаблюдать ещё.
— Смотри в оба, дружище, если кто-то начнёт спускаться с вершин, дай мне знать, — отправил соответствующий мыслеобраз Мраку и продолжил осмотр местности.
Дерево, возле которого нас выбросило, отличалось от остальных большей сохранностью. На нём практически не было инородных наростов, и листва на ветвях имела практически естественный, зелёный цвет, но на светло-серой коре исполина отчётливо виднелись переплетения чёрных нитей, очень напоминающих разветвлённую систему сосудов человеческого организма. Эти нити тянулись от земли по стволу вверх, постепенно уменьшаясь в диаметре, и сейчас уже покрывали ствол дерева на две трети.
Я начал обходить дерево по кругу и на обратной стороне разглядел странный узор коры, очень напоминающий лицо. В голове щёлкнул переключатель, и я, прикоснувшись к стволу, активировал навык селекционера ощущение жизни.
Сознание резануло волной дикой боли, что в данный момент испытывает существо, некогда бывшее дриадой, а ныне являющееся энтом — неподвижным стражем леса.
— Помогииииии, — проскрежетал скрипучий голос в моей голове, а потом мозг отключился, не в силах больше выдерживать нестерпимую боль.
— Оникс, очнись! — послышался смутно знакомый голос где-то на грани слышимости.
Раздался резкий свист, потом ощущение падения и удар о землю, который выбил из лёгких воздух, но прояснил голову. Мои глаза резко распахнулись, но, кроме белой мути, ничего не было видно. Сфокусировав зрение, попытался понять, что происходит, и с ужасом понял, что тело сковано, а белая муть является не чем иным как паутиной, оплетающей меня с ног до головы.
Попытки вырваться ни к чему не привели, прочная зараза, словно цепью сковало. Я почувствовал движение и в следующую секунду понял, что кто-то тащит мои ноги вверх. Так вот что произошло: Анилаэль умудрилась перерезать стрелой паутину и спровоцировать падение. Она молодец, её позиция находится достаточно далеко.
Становиться кормом местных пауков мне очень не хочется, поэтому нужно срочно выпутываться из этого кокона, благо для этого у меня есть всё необходимое. Заклинание воздушное лезвие возникло в руке по первому же желанию, главное — запустить его под нужным углом. Еле слышный треск разрезаемой паутины и свет, ударивший в глаза, ознаменовали успех моей задумки. Я умудрился проделать длинный разрез в коконе, на протяжении всей его длины. Руки получили свободу, я схватил кинжал, что по-прежнему висел в ножнах на поясе, и, подтянувшись, обрубил нить, тянущую меня наверх.
 
На этот раз падение не было столь болезненным, тем более я успел сгруппироваться, чтобы уменьшить возможный ущерб. Со всех сторон послышался шелест опавшей листвы, но я уже слышал свист стрел, выпускаемых Анилаэль, и шипение Мрака, раздирающего своего противника где-то в нескольких шагах от меня, так что сосредоточился на избавлении от остатков мерзкого, липкого кокона. Мне кажется, я ещё никогда в жизни не орудовал кинжалом с такой скоростью.
Вновь крепко встав на ноги, осмотрел диспозицию. Не менее двадцати огромных некропауков, величиной с лошадь, с разных сторон спешат вновь сковать свою вырвавшуюся из капкана жертву. Ещё столько же спускаются с ближайших деревьев, чтобы присоединиться к общему веселью. Твари поменьше — 30+, остальные — за 40. Варианты действий?
— Мрак, уходи в стелс и валим отсюда! — приказал я и прикоснулся к самоцвету на перчатке. Девчонка и так вела стрельбу из тени, поэтому я и обратился только к пету. Мощный воздушный импульс ударил во все стороны и отбросил ближайших пауков вместе с летящими в меня нитями липкой паутины. Поспешно скрестив руки, активировал покров тьмы, а вызванный энергетический фантом метнулся в сторону, отвлекая внимание мобов.
Карта подсветила местоположение союзников, и, прошмыгнув в образовавшуюся щель, я помчался в нужную сторону, но проблема заключалась в том, что сделать это незаметно из-за ковра опавшей листвы было попросту нереально. Пауки хоть и были мёртвыми, в смысле некротическими, но тупыми их назвать точно нельзя. Не меньше половины мобов устремились за нами, то и дело выбрасывая вперёд длинные нити липкой паутины. Пришлось спешно активировать зыбкую землю, могильную хватку и морозный ветер у себя за спиной, чтобы поубавить монстрам прыть, благо пять минут уже прошло, и кулдаун заклинаний прошёл.
Как только мобы отстали, начал рыскать глазами по сторонам в поисках безопасного места. Бездумное бегство может привести нас в лапы кого-нибудь пострашнее пауков.
— Вон там виднеется холм без листвы, бегом туда, Ани, ставь купол тишины, нужно сбросить хвост и перевести дух. Он ведь гасит не только звуки, но и запахи?
— В лесу да, — коротко ответила запыхавшаяся девчонка.
Прежде чем нырнуть под защиту купола, который Анилаэль сделала минимального объёма, чтобы мобы ненароком не нарушили его стабильность, мне пришлось попетлять по округе. Вряд ли интеллекта некропауков хватит, чтобы идти по следу, но лучше перестраховаться.
— Не смей меня так пугать, — набросилась на меня девчонка, когда я нырнул под купол, который она специально немного оторвала от земли, словно он был осязаемым. — Что там вообще произошло? Кто тебя вырубил?
Украдкой применив кражу жизни на Мраке, активировал эмпатию и выяснил, что она действительно за меня испугалась, замаскировав свой страх остаться одной в этом проклятом месте агрессивным поведением.
— Эиштрия перенесла нас к своей сестре, только вот и дриада оказалась не всеведущей. Покровительница здешнего леса не спит, она превратилась в энта, а некрон, что выделяют заражённые деревья, отравляет его и причиняет нестерпимую боль.
— Дриада может стать энтом только по собственному желанию, — мрачно заявила Анилаэль. — Кажется, я знаю, что происходит на этом острове и почему здесь столько некротических созданий.
— И почему же?
— Наставник, что долгие годы прятал маму от ищеек светлых, передал ей очень много знаний о мироустройстве до войны, а она успела рассказать многое мне. На многочисленных островах океана смерти проживало большое количество тёмных существ и народов. Самым сильным островным государством являлся Некрополь, которым руководил совет некромантов. Они владели древним и невероятно мощным артефактом слеза некроса, который являлся источником их могущества. Артефакт обладал собственной волей, и лишь совокупное усилие десяти высших некромантов могло подавить её и направить выделяемую энергию в нужное русло.