Руины Вудстоуна (СИ)

Должен признать, талант переговорщика у Анилаэль в крови. Чтобы так грамотно обозначить проблему и тонко намекнуть на её решение в разговоре с существами, по одному приказу которых нас могут убить, нужно обладать немалой выдержкой и силой духа.
— И вы можете обеспечить нам всё выше озвученное? — после долгой паузы, в течение которой Монархи, скорее всего, обсуждали сказанное, спросил главный лич острова.
— Можем, — уверенно заявила Анилаэль, не отрывая взгляда от мёртвых глаз мага. — Но для начала отпустите моего советника.
— Защита разума твоего советника слаба, если все жители внешнего мира похожи на него, то я не уверен, что нам что-то угрожает, — прошипел лич, но всё же выполнил ультимативную просьбу девчонки.
— Неужели смерть стёрла тебе память? Уже забыл, как армада светлых за считаные часы уничтожила форт и захватила бухту? — а вот это эльфийка сказала зря, нужно перехватывать инициативу в разговоре.
— И где сейчас та армада? — ответил лич. — Уже столетия покоится на дне, уничтоженная всего тремя магами.
— Количество которых за столько лет осталось неизменным, — вступил в разговор я, намекая на очевидный факт.
Вот одна из главных слабостей мёртвого общества, которая сразу бросилась мне в глаза. Отсутствие естественного прироста населения. Явно существует некий предел, достигнув которого, личи теряют возможность наделять нежить разумом, а создавать себе подобных они так и не научились.
— А ты не глуп, эльф, узрел самую суть проблемы. Мы не знаем, как воспроизводить себе подобных. Об этом может поведать только дриада, даже энты не в курсе, как именно она вселила в нас разум, но мы не можем спасти её. Сердце леса находится в эпицентре заражения, а одной капли некрона хватит, чтобы поработить любого из нас.
— Вы знаете, как уничтожить слезу некроса? — пора заканчивать ходить вокруг да около проблемы и перейти к конструктиву.
— Слезу уничтожить невозможно, — сразу разочаровал нас Монарх. — Этот древний артефакт представляет собой осколок алтаря тёмного бога, что некогда правил Асдаром. Бог пал во время битвы с чужеродными сущностями, что пришли из глубин Вселенной, но перед развоплощением успел уничтожить немало врагов. Одна умирающая сущность смогла укрыться в осколке алтаря, а за миг до смерти бога впитала всю его ненависть, боль и злобу. Такой энергетический всплеск помог ей выжить, но очень тесно связал с осколком. С тех пор единственной целью артефакта является уничтожение всего живого. Совет некромантов выяснил, что если сущность накопит нужное количество энергии, то сможет освободиться и залить мир реками крови. Каждый год некромантам приходилось проводить сложнейший ритуал и жертвовать жизнью кого-то из совета, чтобы усыпить сущность. Взамен они получали возможность черпать энергию из практически бездонного источника. Но светлые уничтожили совет, и настанет час, когда зло вырвется на свободу.
— Вы сможете провести этот ритуал и усыпить тварь?
— Мы не уверены. После перерождения мы стали гораздо сильнее, но мы не видели слезу некроса уже очень давно, и с уверенностью говорить об успехе нельзя.
— Если договоримся, то мы сможем предоставить вам возможность помериться силами со слезой некроса, — с непоколебимой уверенностью заявил я. Идея, как можно будет это провернуть, у меня уже появилась, нужно только отшлифовать детали.
— С такой защитой, как сейчас, ты попадёшь под зов и окажешься в ментальном рабстве очень быстро, — заявил Монарх. — Я до сих пор не понимаю, почему этого не случилось, возможно, одно лишь присутствие юной королевы спасло тебя, но чем меньше расстояние, тем сильнее влияние артефакта.
— Это не проблема, у нас есть небольшой запас времени, а с вашей помощью можно очень быстро прокачать ментальную защиту до приличного уровня.
— Озвучь свои условия сотрудничества.
— Первое и самое основное — клятва, что вы встанете на защиту мэллорна, когда система объявит о возрождении фракции тёмных. Второе, нам нужен корабль и возможность выйти на нём из бухты. Да и вообще мне непонятно, почему вы до сих пор не очистили дно от завалов и не построили флот. Ну и остальное по мелочи: снаряжение, оружие, помощь в прокачке.
 
— Взамен вы поклянётесь обеспечить свободный доступ ко входу в недра горы, где скрыта слеза некроса, уничтожите всех тварей, что охраняют артефакт, поможете с очисткой острова, активируете стихийный алтарь под горой, а королева засвидетельствует перед системой нового представителя фракции тёмных.
Встретившись глазами с Анилаэль, уловил еле заметный кивок. Девушка ничего не захотела добавить к соглашению, значит я правильно всё рассчитал.
— Согласны, только с одной оговоркой. Мы не можем задержаться на острове больше чем на две недели, — прикинув сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до маркера на карте, ответил я. Нужная точка располагается где-то в пяти километрах от берега, и даже если орден огнеликих начнёт движение от границы болот прямо сейчас, то явно затратит куда больше времени, поэтому оказать помощь союзному государству мы успеем.
— Принимается, слуги уже получили приказ начать расчистку дна бухты, а в восстановленном доке скоро начнётся строительство корабля, способного противостоять опасностям океана смерти, — прошелестел в голове голос Монарха. А ментальная речь очень удобна. Мысленный приказ — и подчинённые занимаются делом, сказка.
На этом всяческие разговоры закончились. Времени у нас мало, а успеть сделать надо очень многое. Первостепенная задача — это повышение моей ментальной защиты, поэтому, несмотря на дикую усталость, приступили к тренировкам. Дело в том, что, когда Монарх взял меня под контроль, я заметил, что в те секунды, когда я пытаюсь сопротивляться, шкала прогресса довольно бодро ползёт вверх, и в моей голове родилась идея, как быстро прокачать защиту разума.
Монархам идея понравилась, но после десяти минут тренировок они решили её доработать. Вместо того чтобы просто брать меня под контроль и наблюдать за моими жалкими попытками сбросить ментальные оковы, они начали заставлять меня делать то, что мне делать категорически не хочется.
Самый изуверский способ прокачки придумал вернувшийся из леса Монарх III. Он убедил Анилаэль, что единственный способ быстро поднять уровень навыка до приемлемого значения — это заставить меня причинить ей боль. Так я буду прикладывать максимально возможные усилия, чтобы не допустить этого. Когда я получил первый приказ применить на девчонке контактную кражу жизни, то моментально пришёл в ярость. В груди заклокотало, и, если бы не полный ментальный контроль над персонажем, я бы разорвал бесчувственного мертвяка голыми руками.
Но помешать своему телу выполнить приказ так и не смог. Что я только ни делал, как ни напрягал волю, но раз за разом равнодушно пересекал зал, дотрагивался до плеча девушки, которая стоически не сходила с места, и активировал умение. Затем шёл крик боли Анилаэль, который сопровождала вспышка моей неконтролируемой бессильной ярости, а тело возвращалось на исходную позицию, и всё повторялось заново.
Мучения Анилаэль продолжались пять часов, прежде чем я сумел остановить движение руки, что несло девчонке очередную порцию страданий.
— Уже что-то, эльф, — прошелестел в голове как всегда безразличный голос Монарха. — Я думал, тебе потребуется больше времени. Твоя воля сильна, переходим на следующий уровень.
Ментальное давление усилилось, моя рука коснулась плеча Анилаэль, вскрик боли, как же я его ненавижу!
 Глава 19 Сокровищница 
 
Первое, что я сделал, когда, наконец, смог перебороть совокупное ментальное давление трёх личей, — это от души заехал кулаком по обтянутой кожей черепушке Монарха III, который придумал такой способ прокачки. Толку от этого было мало, нежить не чувствует боли, но не вмазать костяку я не мог.
— Твои эмоции нерациональны, эльф, — безразлично заявил он, никак не отреагировав на мои действия. — Это был единственный способ быстро поднять уровень навыка.