Зов крови (СИ)

Принц-консорт подался вперед, вмиг превращаясь в статую. На его лице промелькнул гнев:
— Мы же договорились, — тихо прошелестел ей вслед.
— Последний месяц всё, о чем мне рассказывали придворные, всё, чем меня пытались развлечь, всё, о чём пытались выведать, — это ты, — решительно произнесла королева, бросив взгляд на мужа, пожаловалась, — Я. Устала.
— П-простите, — почтительно склонила голову, будто и впрямь была виновата.
— Александрина София Бересфорд, — торжественно произнесла королева, повышая голос, чтобы её слышали зеваки, — как мне передали, в вашей семье произошла трагедия, в ходе которой пришлось скрываться долгие годы, опасаясь за свою жизнь, прячась на другом континенте, тоскуя по родине и отчему дому. Мой народ, ваши соотечественники и я никогда не сможем восполнить утрату и понесённые неудобства в достаточной мере.
Заявление было встречено шокированными вздохами. Принц-консорт вскочил на ноги, его ноздри раздувались от ярости.
«И это Нейтон называет идеальным союзом?»
— Всё, что мы можем предложить, — тем временем продолжала она, — это дать разрешение на «Зов Крови», назначить патронатные семьи, если не будет желающих, и, разумеется, когда эта формальность будет соблюдена, вернуть вам всё, что по праву принадлежит Бересфордам.
Бальный зал погрузился в хаос: те кто танцевал, вертели головами, прислушиваясь к разговорам, те кто стоял, не стесняясь, обсуждали громыхнувшую новость.
Я встретилась взглядом с Нейтоном. Он казался ошеломленным, а на моем лице расцвела глупая улыбка. Пара минут, и он улыбнулся в ответ.
«Мы вместе! Мы сделали это!»
Её Величество отступила, возвращаясь к своему креслу. Встав напротив мужа и встретившись с ним взглядом, громко произнесла:
— Дорогой, пригласи леди Бересфорд на танец, — а затем чуть тише добавила, — твой ход.
В её глазах сиял вызов.
Принц-консорт коснулся щеки жены и легко поцеловал в лоб:
— Как прикажет моя королева.
С грацией, которая подвластна только вампирам, он подошел ко мне, приглашая на танцевальную площадку, которая для нас вмиг освободилась.
Мы стояли в центре зала, окруженные парами, готовыми к нам присоединиться, как только зазвучит музыка и мы откроем этот тур. Только сейчас я отметила, что наши наряды отлично гармонируют, создавая холодный сверкающий ансамбль.
Зазвучала музыка и мы даже успели сделать несколько па, как я наступила ему на ногу. Голову было поднимать неприлично, свой взгляд я упёрла ему в грудь, а периферическим зрением, да ещё и с высоты своего роста видела только подбородок.
— А вы не слишком-то практиковались да, мисс Маккой? — голос был учтив, но необычайно холоден.
— Всё верно, я отличаюсь от привычных для вас леди, — пыталась подбирать слова тщательно, но все равно выходила несуразица. Далила была права, меня тут просто прикопают двойными смыслами и игрой слов. — Я хотела сказать, что не обучалась придворному этику с самого рождения и мне всё в новинку.
Принц-консорт едва слышно хмыкнул:
— О, тут нет тайны или необходимости особого умения, — неожиданно теплое дыхание обволокло шею и ухо, — положитесь на своего партнера, то есть меня. Доверьтесь, дайте мне вести, и все получится.
— Если бы знать ещё, как это сделать, — пробурчала я.
Не успела договорить, как почувствовала его лёгкий вздох, он прижал моё тело к себе.
— А теперь, — холодно процедил он, — расслабьтесь.
Не знаю, применил ли он толику флёра, или я действительно доверилась ему, но пару минут я действительно получала удовольствие от танца, ровно до того момента, пока он не спросил:
— Мисс Маккой, признаться, я поражен вашим хладнокровием.
— Не понимаю, о чём вы.
— Ну как же, сразу после бала королева установит дату ритуала. Тянуть она не станет после своей, — он запнулся, — пламенной речи. Как только вы пройдёте «Зов» и будет установлено ваше родство с Бересфордами, человека, который назывался вашим отцом, Валентайна Маккой, с большой вероятностью обвинят в нарушении Тройственного союза. Вы же знаете, что такое Тройственный союз, мисс Маккой? Или вас не обучали истории Двуликих так же, как и танцам?
 
Внутри всё похолодело. То, что он пытался меня унизить, совершенно не волновало. Если отца обвинят в нарушении союза вампиров, оборотней и людей — это верная смерть.
Принц-консорт лихо закружил меня вокруг себя, ускоряясь под ритм музыки. Для разговора оставалось совсем немного времени.
— Мне известно, над чем работал Валентайн, — неожиданно выдал он. — Также я знаю, что вас осведомили о «Цехе».
— Вы! Вы…
— Да, моя хорошая, у короны везде свои люди и уж тем более в «Цеху». Я всячески поддерживаю затейников. Они движут наш мир по пути прогресса. Но сейчас не об этом. Мне известно, что вы находитесь в тщётных поисках так называемого батюшки, и готов помочь, — он кивнул на арку одного из балконов. — Вторая от входа. Думаю, такой умнице ничего не будет стоить перемахнуть через балкон даже в таком шикарном платье, м? Ах да, и от Уотерфорда избавьтесь. Для разговора с моим человеком вам защита не понадобится, вас не тронут. Даю слово.
— А королева? Она знает?! — на меня словно ушат холодной воды вылили.
«Все всё знают! Высшие чины, Йорк? Мистер Борн тоже пляшет под дудку принца? Уотерфорды?»
— Не знаю, что нашло на мою жену, думал, уговорил её отсрочить решение по ритуалу, — прервал мои мечущиеся мысли принц. — Мы живем бок о бок слишком долго, мисс Маккой. Идеальный союз… который стоит всячески оберегать. Существует ошибочное мнение, что если между парой начинаются споры, то это свидетельствует об ухудшении отношений и начале конца любви.
Его хватка усилилась. Если бы не быстрая регенерация, остались бы синяки.
— Так вот, — он продолжил, — недомолвки и закрытость — это подсознательное стремление не пустить никого в свой внутренний «кокон». Желание порадовать детскую потребность быть хорошим, соответствовать ожиданиям других, а свои желания, а главное — нежелание и недовольство — скрывать как «плохие» эмоции. Моя жена принимает меня со всеми моими хорошими и плохими сторонами… как и я её.
— Значит… она знает, — внутри было пусто. — Так что это? Государственный заговор? Измена? Провокация войны?
Принц-консорт расхохотался.
— А ты забавная!
***
Я не успела ничего ответить. Музыка стихла, танец завершился. Принц-консорт подвёл меня к мистеру Йорку.
Присутствующие тихо перешёптывались и вытягивали шеи, чтобы разглядеть всё получше.
Когда Его Высочество занял место подле королевы, мистер Йорк собрался было сопроводить меня к Нейтону, который уже сам направился в нашу сторону. Я едва заметно качнула головой. Нейт недоумённо остановился.
— Мистер Йорк, — я сжала ладонь на его локте, — проводите меня на балкон, хочу подышать воздухом, боюсь, танец с принцем вскружил мне голову.
Ректор хмуро уставился на меня:
— Александра, вы уверены? Возможно, Уотерфорд справится с этим лучше?
— О, не хочу его волновать напрасно, — я потянула его к балкону, на который указал принц.
Когда вокруг стало не так людно, быстро зашептала:
— Мистер Йорк, я знаю, что вы как-то замешаны в делах «Цеха», понимаю, что своей репликой, поддерживающей моё происхождение, вызвали недовольство принца и, ради всего святого, если вы являетесь действительно другом моему отцу… — всё же замолчала, я не могла относиться к папе, как к чужому человеку, и называть его официально холодно. — Если вас двоих связывают добрые отношения — помогите мне. Скажите, вы знаете, где он?
Мышцы под моей рукой напряглись.
— Всё не так, как вы представляете, Алекс. Белое не всегда добро, а черное — зло…
— У меня нет времени на философию, мистер Йорк! — я подняла юбки, перешагивая через порожек балкона. — Вы знаете, где мой отец?
Ректор отрицательно качнул головой:
— Это известно очень тесному кругу лиц.
— Принц знает?
Ричард сощурил глаза: