Армия Зла (СИ)

“Все назад! Сейчас будет фантом!” — призвал я.
И фантом появился. Красно-багровый призрак с пылающими волосами и смертоносным копьем. Вроде все как обычно, но… Слишком много огня. Фантом пылал изнутри. В нем роились мерцающие огни демонической силы. Призрачная валькирия засмеялась. Звук, напоминавший рев пламени, оглушающей волной разошелся по городу. Это странный безумный смех перетек в плач, в крик боли и невыносимых страданий.
— Жжется, жжется… — запричитала она. — Голос… Я не могу… Я должна… Воплотись!
А дальше случилось то, от чего у всех челюсти упали до земли. Я уже видел, как могущественные демоны воплощают себе новое тело. Теперь же это пытался сделать человек. И пытался успешно. Перед фантомом возник из раскаленной демонической энергии скелет, тут же начавший обрастать плотью. Итог вышел… приемлемым. Возможно даже некоторые любители гарпий сочли бы воплощенное тело привлекательным. Первичные и вторичные половые признаки таки имелись. Хотя в теле явно было много следов химеризации. Серая кожа с пепельным оттенком то тут, то там пронизывалась спайками демонической плоти. Неестественно белые волосы липли к телу. Багровый фантом воительницы скрылся в новой оболочке и, кажется, прижился. Во дела.
Доктоний упоминал, что все эксперименты Гробницы по созданию жизнеспособных химер людей и демонов успехом не увенчались. Что ж… Кажется, я нашел верный рецепт. Для химеризации нужен не простой человек, а шаман, годами учившийся манипулировать силой внутри себя и живущий в симбиозе с магической сущностью природы. Тогда работает.
— Ты! — грянул голос возрожденной воительницы.
Это она, кажется, про меня. Сейчас, должно быть, будут убивать. А я ведь правда думал ее отпустить…
Касс одним резким движением опрокинула меня на землю, а рядом вспыхнула огненно-красная полоса призрачного копья, которое химера метнула.
Тварь тем временем спрыгнула вниз, уходя от вспышки колдовского пламени Те-Увея. В нововоплощенном теле тут же появилась пара дротиков, но монстр не обратила на них внимание. Дева-демон опрокинула, вставшего у нее на пути превентора. Эту гадость надо брать подавлением. Благо Ренго был рядом. Клинок сэйфа одним движением лишил существо новой головы. Вот и все. Еще один славный подвиг драконоубийцы наряду с Владыкой, речным божком и фингалом под глазом кребрийца.
А дальше случилось нечто странное. Фантом воительницы таки появился, несмотря на мощнейшее подавление Ренго. Да, он стал полупрозрачным и двигался медленно. Однако силы у призрака были. Удар копья не пробил брони Ренго. Тут, думаю, защитила не столько сталь, сколько подавление. Но призраку удалось отбросить сэйфа. Фантом пронесся мимо ошалевших легионеров. Красной тенью нырнул в проулок, растворившись во мраке.
Что за бред? Я же видел как уровень подавления Ренго оказался достаточен, чтобы в ближнем бою блокировать значительную часть сил Владыки. По уровню могущества дева-демон последнему точно уступает. Инача она бы тут в порыве ярости и личной неприязни ко мне все разнесла. Но тогда почему тварь не развоплотилась от удара героя?
Загадка.
Я поднялся на ноги, ощущая вокруг запах паленой плоти. Обезглавленное тело химеры чуть дергалось. Вышел в стратегию. Из священной рощи валил дым. Там начался полноценный пожар, зарево которого сливалось со всполохами демонического заката. Больше огня, да? Кажется, в этот раз огня будет очень много…
  
Глава 30 В ожидании варваров
 
Пожар в роще, где скрылась химера, полыхал до самого утра. Как рассвело я попытался осмотреть все через систему. Поднял в воздух несколько гарпий. Разведка привела к выводам не самым обнадеживающим. Роща не просто горела. Пожар там случился на относительно небольшом участке с радиусом метров в тридцать. Сверху он выглядел как черное пятно в зеленом островке рощи. Деревья там обуглились, потеряли листву и мелкие ветви, но продолжали возвышаться над пеплом, покрывшим землю, из нескольких разломов в которой валил густой черный дым. Вот тебе и Сайлент Хилл. Причем у меня большие сомнения, что там под землей горят торфяники. Дело в магии. И треснул мир напополам, дымить разлом…
 
Чужие Сны мне ночью опять не выпали. Я специально на пару часов залег, но стрелка на волшебной рулетке показала сектор облом.
Вокруг рощи решено было не просто возвести ограду, а ров с валом. Химера оттуда пока не лезла, но черт знает какие планы у этой твари на ближайшие выходные.
А какие планы у меня?
Есть план укрепления Кринторна. Его я до исполнителей довел. Дальше надо копать, рубить, сколачивать, разламывать и так далее. А чем заняться лично мне, кроме контроля инженерных работ? Можно тренироваться, но после полубессоной ночи это такое себе. Можно пить, но так время коротал я и в прошлом мире. Тут же имелся доступ к новому не самому полезному для здоровья и психики развлечению…
Я вызвал к себе Те-Увея.
— За время ожидания варваров мы сможем призвать и взять под контроль некоторое количество демонов.
— Безусловно, стратег. С тех пор, как мы заполучили иглу, в наших руках оказался источник безграничной магической силы.
— Прекрасно. Передайте мне иглу на несколько часов.
— Ваш интерес к магическому искусству достоин самых высших похвал, однако игла — артефакт, свойства которого пока не раскрыты нашему разуму. Частый контакт с ним — риск для вас.
— И я принимаю этот риск. — с улыбкой произнес я. — Считаю его допустимым.
— Как будет угодно стратегу.
Маг снова передал мне иглу. Зловещий артефакт непонятного происхождения приковывал к себе внимание. Символы на металле опять изменились.
“Время! Да падет его власть над нашими судьбами. Огонь! Да пылает он вечно в наших руках. Сплетение дорог и тайн пронизывает мир как корни. Если нужен верный указатель — посмотри на звезды. Если думаешь куда направиться — приди ко мне".
Я уже понял, что записи на игле имели общий мотив и особенности. Продолжу их записывать. Может, какую ценную информацию из этих образчиков местной поэзии получу.
Когда маг удалился, я снял перчатку и коснулся мутной поверхности металла.
— Тебя потом снова душить? — буднично поинтересовалась Касс.
— Возможно… — пробормотал я, ощущая как пульсирующая энергия пронизывает мою руку, отдаваясь судорогами по всей правой стороне тела. — А может так усну.
Во рту пересохло, перед глазами заплясали красные точки, а голову пронзил острый приступ мигрени.
“Я чувствую, как погружаюсь в варп! Это приятная боль!” — подумалось мне с усмешкой.
Боль, действительно, уже переносилась легче. Так. Хватит, наверное. Отложить артефакт и доползти до кровати. Уснуть. Пусть странные видения несут меня на крыльях надвигающегося шторма. Что-то тоже на поэтику потянуло. Начитаешься тут надписей на всяких сомнительных артефактах и потом тянет пафосно завернуть фразу.
Недосып позволил обойти без помощи Касс. Вопреки головной боли и жару я провалился в тягучее небытие. Но мрак сонного беспамятства озарила вспышка. Передо мной раскрылся исполинский огненный глаз, в котором бурлило пламя далеких демонических миров. Опять повторяющийся символ. И, думаю, нечто скрывается за ним. Какая-то потусторонняя воля, пытающаяся заглянуть в наш мир. В мой новый мир.
“Я хочу увидеть Эйлит”. — надо было сосредоточить свое намерение. — “Покажи мне ее!”
Интересно, к кому я обратился сейчас? К РТС-системе или той сущности, что тянулась ко мне через связь с иглой? Без разницы. Лишь бы сработало. И результат не заставил себя ждать. Меня увлекло в пламя огненного глаза. Бурлящий жар вокруг обратился видением.
Вечерний лес, медленно погружающийся в сумрак. Отряд из где-то сотни человек готовиться разбивать лагерь. В основном мужчины, но есть и женщины, и несколько стариков. Гераты. Нет сомнений. В их снаряжении и вещах причудливым образом переплетались дикарские предметы из костей, шкур и кожи с вполне обычными имперскими, которые они получили при поступлении на службу. Мой невидимый взор тем временем искал Эйлит. Его потянуло от лагеря в лес. Туда, где меж деревьев ютилась тьма, чтобы вскоре выползти и накрыть собой ночной мир.