Армия Зла (СИ)
— Путь знаний тяжел и требователен к ищущему. — ответил адепт, но, как мне показалось с неким оттенком грусти.
Возможно, подаваясь в Гробницу он тоже ожидал безумной резни, поедания внутренностей и грудастых демониц.
Однако Таркус жив и даже не в плену. Попивает себе винцо, наблюдая за гибелью вверенной ему крепости. Недалеко от него даже небольшой отряд.
— Куда будем отходить? — спросил Таркуса один из легионеров.
— На юг, тьма меня побери! — сплюнул под ноги Таркус. — Нас слишком мало. Будь проклят Вентаг! Да что б этому голожопому колудуну в следующем бою хер отрубили! Зараза… Если бы он не увел своих… Мы могли спокойно держать город.
Аааа, так вот оно что. Гераты из гарнизона во главе с шаманом после дозы демонических сил вырвались из города и разгромили осаждающих. Однако дальше оборонять Либану не захотели. Пошли на север, конечно. Паломничество дикарей к Немертвому Богу продолжалось. И Таркус, не имея гарнизона для обороны, видимо, сам сжег город.
— Мы могли бы изучить то, что произошло с дикарями. — предложил адепт. — Понаблюдать за ними.
— Хочется? Вали. Нас слишком мало, а вместе с Гератами туда убрели сотни мертвецов и другие твари. Думаешь, для них есть разница за кого мы? Я не собираюсь губить людей зря. Мы идем на юг.
— В твоих словах есть зерно истины. — ответил адепт.
— Да неужели? Ну тогда валим отсюда. Тьма… — Таркус снова бросил взгляд, полный боли и разочарования на Либану. — А я ведь мог там править! Сраные варварские ублюдки!
Выругавшись еще пару раз, ветеран захромал прочь от зарева. Видение оборвалось.
Ну… Не самый плохой вариант, однако. Города больше нет, но зато есть озверевшие дикари, мертвецы и еще какие-то “твари” на дорогах. Самое то, чтобы херить снабжение. Забавно будет, когда до Либаны дойдут перебежчики и обнаружат пепелище, а может они наткнуться на мертвецов и тварей. Таркус прав. Чудища вряд ли станут разбираться на чьей стороне северяне. Покрошат всех.
Ну одной проблемой меньше. Впервые за несколько дней просыпаюсь в относительно позитивном настроении. А дальше?
Дальше дни потянулись однообразной чередой. Это вовсе неплохо. Я даже в каком-то смысле отдыхал морально и физически. Кринторн готовился к осаде, постепенно обращаясь в мощную крепость. Он становился странной химерой города и лагеря легиона. Но по моим расчетам все это должно работать.
Лично я в это время тренировался по чуть-чуть, следил за ходом работ и пытался шпионить с помощью иглы. Однако Геора и его стратега Иратиона мне почему-то никак не удавалось выцепить. Наверное, у них есть какая-то особая защита. Тогда решил опять пошпиоть за Ориной. Раньше это получалось. Почему бы не повторить?
Получилось. Пара не особо информативных раз мне показывали девушку на белой кобыле и в доспехах. Вторая армия Бьорнов шла ко мне от Геларда. Однако по фрагменту походной колонны получить ценную информацию не было возможности. Видно как маршируют вооруженные на северный манер всадники. На таких товарищей я уже успел тут насмотреться. Тогда решил заглядывать к девушке не днем, а вечером. Сам вечером часто провожу совещания. Вот на такое мне надо попасть. Не выйдет вечером — будем пробовать утром. Однако первая же попытка дала очень интересный результат.
Я увидел Орину и её наставника-эльфа в каком-то просторном тереме. Вокруг пировали знатные воины, северные недовенаторы и разношерстные наемники. Девушка находилась подальше от центра внимания. Вместе с эльфом они заняли столик в темном углу под лестницей и по моему ощущению кого-то ждали.
Интересно.
Бледное лицо Орины выражало обеспокоенное внимание. Она постоянно оглядывала зал, нервно постукивая кончиком указательного пальца по столешнице. Со времени наших прошлых встреч дочь Севера практически не изменилась внешне, если не считать тонкий шрам на левой скуле. Но взгляд серо-голубых глаз был другим. Более взрослым, что ли. Если раньше она напоминала ребенка, который пытается казаться старше, но все время ошибается, то сейчас я видел за столом подростка, которому приходится волей-неволей расти очень быстро. Война.
Эльф все также носил полумаску. Надо держаться от него подальше иначе он может уловить мое присутствие. Наставник заметил нервяк Орины и спокойно произнес.
— Она придет. Верь моему опыту. Опаздывает, чтобы скрыть от нас свой интерес и выторговать больше.
— Очень надеюсь… — вздохнула принцесса.
Тем временем на середину зала вышел худощавый северянин с каким-то местным инструментом.
"Жил да был Рагнар Рыжий, героем он слыл". — с незримой усмешкой напел я.
Однако местный бард или скальд вместо классики решил сыграть нечто актуальное. Можно даже сказать, политическое.
— Невеселая песня. — объявил он и начал наигрывать простенький мотив:
Окрестности в пожарах
Пылают за окном
Стратег имперский новый
Подвинулся умом
Среди полей сожжённых
Зерна не соберёшь
Летят отряды конных
Вытаптывая рожь
К чему страдать, трудиться?
Все заберет война
Не дай вам Дейс родиться
В такие времена
В лесах и на погостах
Отныне правит зверь
Чудовищ орды диких
Свирепствуют теперь
И нет в краю героя
Что бросит вызов им
Герой на поле боя
Сражается с другим
Окрестности в пожарах
Покинуты дома
Стратег имперский новый
Совсем сошёл с ума
Не даст тебе безумец спокойное житье…
Бросай соху приятель, найди себе копьё!
Повсюду лишь могилы
Нас заберёт война
Не дай вам Дейс родиться
В такие времена
Зал разразился одобрительными криками и стуком кружек о столы.
— Дейс! Дейс! — звучали тосты.
Орина мрачно смотрела на пирующих.
— Один человек и столько зла… — прошептала она. — А я ведь…
Но договорить она не успела. К их столику направились две примечательные личности. Не северяне, явно. В мой памяти всплыл образ покойной Совы. Кажется, это ее земляки с того города на острове. Парень и девушка или скорее женщина. Явно ей за тридцать пять, хотя и выглядит молодо. Оба внешностью напоминали Сову. Водянистые тусклые глаза, смуглая кожа и неправильно светлые волосы. У парня серо-седые, а у женщины полностью белые. Спутники производили совершенно противоположное впечатление. Женщина была довольно привлекательна своей экзотикой. Светлое-ореховая кожа казалась ухоженной и здоровой. Парень же напротив смахивал на хронически больного. Много преждевременных морщин, глаза на выкате, слишком резкие черты лица.
— Приветствую юную госпожу и ее не столь юного спутника. — в шутливой манере мелодичным голосом будто пропела женщина, садясь за стол.
— Спасибо, что пришли, госпожа Альденг. — учтиво, но холодно ответила Орина.
Имя будто знакомое… Так… Сова, Гелард… Точно, это какая-то там чародейка на службе братца Геора.
— Оэ-оэ, мне ли отказываться от такой приятной компании. — просмеялась Альденг. — Жаль, что он скрывает под маской свое прекрасное лицо. У вас, на мой взгляд, вообще слишком много ненужной одежды принято носить.
Это ее "оэ-оэ" видимо смысловой нагрузки не несло, раз система не перевела. Вообще, Альденг вся такая веселая, но манера держаться у неё хищная.
— Холодно, знаете ли… — чуть нахмурилась Орина.
— Я была на Дальнем Севере, где мороз ломит кости, а слеза замерзает в полете. Но есть там племена, что живут в чумах из шкур, а внутри ходят только нагишом. Оэ-оэ, очень милые люди. Их только отмыть и на южных рынках рабов очень хорошо расходятся.
Да, не ошибся я в выводах. Женщина эта в плане зверств едва ли мне уступит.
— Дикари. Что с них взять? — мрачно ответила Орина.
— Этому вашему Мих… — Альденг нахмурилась.
— Михаиру. — подсказал ее спутник хриплым голосом.
— Да. Точно. Бывают же имена… Ему эти дикари приглянулись, мне говорят. Соблазнился какой-то молоденькой девушкой и выпустил всех из рабства. Вы представляете?