Армия Зла (СИ)

Через только что догоревшие поля почти бежали отряды Аргета. Враг гнал своих нещадно. Впереди уже отрывался от основной части сил отряд в тысячу всадников, но тяжелой кавалерии там было мало. Застрельщики две с хреном тысячи тяжелой пехоты не особо поцарапают даже. Конные сэйфы вышли на другой отряд вражеской кавалерии.
“Задержать! Любой ценой!” — заявил я.
Все нити судеб на полотне боя тянулись друг к другу. Сплетались в кровавый узел, который кому-то из двоих стратегов предстоит разрубить.
Те-Увей успел дать по той коннице пять залпов, замедлив ее продвижение, но погибли не больше десяти противников. Ополченцы из западного лагеря двигались слишком медленно и нерешительно. Они забуксовали, столпились зажатые между стенами крепости и рекой. Думаю, что Аргет немного забил на них. А вот из крепости он вывел сотни три знатных бойцов и чуть топорников братства, кинув их вслед моим войскам.
“Все в ваших руках сегодня!” — обратился я к Первой Ударной, превенторам и остальным на том берегу. — “Все решите вы и ваша доблесть! Вперед! Вырежьте всех!”
Последние слова не какая-то дань военному пафосу. В тех укреплениях упорный враг и бежать ему некуда. Их придется истребить или быть уничтоженными в окружении. Так вперед!
И закипел один из самых жестоких и тяжелых боев за мою карьеру.
Более двух тысяч одоспешенных легионеров начали сходу штурмовать вал после не самого спокойного марша. Там их встречали тоже две с гаком тысячи максимально боеспособных варваров. Закрутился странными вихрями воздух. Появлялись и гасли смутные тени духов, призванных друидами и развоплощенных подавлением. Однако некоторые из них успевали баффнуть мораль защитников. Началась лютая сеча. С головой я нырнул в это кровавое месиво. Мое внимание скало между героями типа Гана или Поция и особыми юнитами. Удалось завести одного из демонов туда, где мало было подавителей врага. Дать струю огня по сомкнутым рядам. Затем переключиться на гомункулов. Кинуть их вперед, руководя каждым действием тупых нелепых монстров. Я заставлял их размахивать чудовищным дублом со всей силы, расчищая путь. Вот с одного удара мутант сносит человека. Вминает в рыхлую землю вала, переломав кости. Вокруг умирающего тела вспыхивает тревожное алое пламя. Над ним возносится красный силуэт воительницы с развевающимися огненными волосами, а призрачное копье снова и снова разит алхимическое чудовище. Гомункул прет вперед не зная боли. Прежде чем издохнуть, растерзанный последней волей девы битвы, он успевает пронзить насквозь богато снаряженного воина. Шип дубины входит под подбородок и выходит из затылка, сбросив шлем назад.
Беглый взгляд на брод. Там вся река пенится от крови. Вокруг наступавших легионеров Двадцать Третьего кружит огромная рыбина, напоминающая пятиметрового сома. Таки Аргет решился использовать свою тварь на мелководье. Бока и спина утыканы дротиками.
Хранитель заводей
Низшее стихийное божество
Твари тяжело на мелководье. Только что ему будто помогала сама вода, но вот неповоротливая туша вдруг застряла посреди брода. Рыбина изогнулась, обращая зубастую морду к главному врагу. Ренго Закаленный в Крови на черном хищном коне, копыта которого поднимают брызги. Надеюсь, это будет проще чем с драконом. Мое внимание нужно на другом фронте.
Двое человек на деревянной башне взводят скорпион, направляя его в сторону легионеров Двадцать Третьего. В этот момент на них налетает стайка из шести гарпий, выцарапывая глаза и разрывая в лохмотья лица.
В тылу укреплений Хорт снимает скорпион с вала. Взяв этот трофей он направляется к уже наступающим первым рядам подкрепления Кринтар. Словно ручной арбалет гигант разряжает скорпион во врага, а затем швыряет туда же само оружие. Бросок нанес урона больше чем выстрел.
На задние ряды моих на том берегу наседает кавалерия и добегают уже основные силы врага. Несколько десятков клятвенников завязывают бой, но той страшной ударной силы в них уже нет. Не удивлен. Бег по жаре в полном доспехе, да еще километра два… Удивительно как они вообще сражаются, а не валяются с тепловым ударом.
 
“Плевать на рыбу!” — призываю я ветеранов Двадцать Третьего наступать.
Бой Ренго с местным божком еще не закончен. Сейфу удалось всадить тому в голову копье, затормозить его подавлением и напустить на него коня, но рыбине этого было мало.
“Вперед! Вперед!”
Из пятерых гомункулов уцелели двое. Однако я смог ими прорвать ряды защитников. Одна из тварей, бросив дубину схватилась за фрагмент частокола. Ей на помощь подоспел демон. Силой двух чудовищ кусок деревянной стены был расшатан и вырван из вала, словно гнилой зуб. В обороне возникла брешь. Смертельная рана, куда хлынул металл ветеранской когорты Двадцать Третьего, а за ними и остальные легионеры. Новобранцы. Не самые свежие и стойкие, но за стеной укрепления их ждала такая бойня, что отступать некуда, а сдаваться некому.
Хорт перемахнул вал и теперь откидывался трупами и кусками укреплений от наступавших Кринтар. Пара умертвий, поднятых демоном, бросилась на мечников как живые торпеды, чтобы быть изрубленными на шевелящиеся куски.
А гомункул и демон-крушитель продолжали ломать частокол. Карабкались по валу свежие силы. Мое внимание металось, словно птица в клетке из свеже ободранных человеческих ребер. Кровь, смерть, грязь. Живые отличаются от мертвых только тем, что шевелятся.
Я пытался управлять обезумевшими людьми. Заставить их скинуть наступающих варваров с вала. А внутри продолжалось добивание защитников. Еще один алый призрак сеял смерть в моих рядах. Какой-то превентор, оставшийся почему-то без оружия, схватился в рукопашной с друидом и буквально забил его до смерти. Многие копья сломаны, дротики использованы или потеряны. В ход шли гладиусы, затем кинжалы и оружие подобранное на месте.
Не знаю сколько это продолжалось.
Стратегия закончилась. Обратилась резней. Эту битву начала Клепсида, а довел до конца Забытый. Старик смотрел на нас своими пустыми кровавыми глазами с каменного трона где-то в горах Кербрии. Смотрел и скалил улыбку.
Кончилось все неожиданно. Видимо Аргет понял, что большая часть его сил выдавлена с вала. Что фактически его уставшие люди штурмуют укрепление, в которое постоянно прибывают свежие силы.
Мы удержали брод.
Вырвали эту стратегическую точку из рук противника с мясом и хрустом сломанных пальцев.
Еще около часа продолжались мелкие стычки кавалерии. Сэйфы, покуролесив немного, ушли обратно за реку. Я принял решение пока остановить бой. Не пытаться переходить в атаку. Лучшая часть моей армии истекала кровью. Надо было срочно вытаскивать из лап смерти всех возможных раненых при помощи медицины и магии.
“Незначительная победа”. — объявила мне система, а затем обрадовала. — “Ваш уровень повышен, наш герой получил новые особенности, три подразделения повысили свой статус, потери одного из подразделений близки к критическим”.
Все потом.
Я вышел из стратегии, несколько секунд смотрел на стоящее в зените солнце, а затем снова погрузился в управление, обращаясь ко всей армии.
“Мы победили. Мы побеждаем. И будем побеждать”.
  
Глава 20 Плохая война
 
Побоище на бродах превратило укрепление Кринтар в большой могильник. Как только мы установили на валу, обращенном к Северу достаточно мантелет, скорпионов и кольев, то начался процесс “опознания”. Горы тел растаскивали. Мертвецов сортировали. Своих укладывали для будущих похорон, чужих кидали в реку или специальные кучи. Последние станут источником сырья для магических ритуалов. Пока это продолжалось, я очередной раз зашел в журнал потерь, чтобы посмотреть подробную сводку.
Враг за прошлый бой недосчитался:
Убитые
26 кринтарские мечники-клятвенники