Странник (СИ)
— А я только о тебе вспоминал, Генри! — сказал Леон, разливая чай из кувшина по небольшим чашкам.
— Мысли материальны, Хранитель, — ответил чародей, взяв в руки чай.
— Тебе наверняка есть, что мне рассказать, я ведь прав?
— Да, ты прав, Леон, но я пришёл не только доложить о ходе исследования, но и пришёл за помощью.
Следующие несколько часов Генри рассказывал обо всём, что приключилось с ним за последнее время, ничего не утаив и не упустив. По ходу рассказа Леон становился всё серьёзнее, а лицо его хмурилось, как будто он задумывался о чём-то сложном и не до конца ему понятном. После того, как юный чародей договорил, некоторое время они сидели в тишине, допивая чай, прервал молчание Леон:
— Мда, ситуация не из самых приятных. Но ты ведь жив, и, думаю, что твои друзья тоже, но теперь ОСЧ поможет тебе Генри, а взамен ты тоже окажешь нам услугу.
— И что вы хотите? — прищурившись, спросил Генри, вглядываясь в лицо Леона.
— Ты подпишешь контракт на пожизненную службу в ОСЧ, это гарантирует тебе безопасность со стороны касты магов Риона, мы не будем убивать тебя, чтобы завладеть силой Озеруса, а взамен, ты до конца своей жизни, сколько бы она не продлилась, будешь работать на нас. И выполнять наши указания.
— Думаю, что выбора у меня нет, верно? — спокойно ответил Генри на предложение Хранителя.
— О да, ты прав, выбора у тебя нет, — мило улыбнувшись, ответил Леон.
— Хорошо, но сначала нужно спасти моих друзей и вернуть меч.
— Да, ты прав, нам нужно торопиться, пока Озерус находится в подвалах Бейдона, нужно действовать сейчас. Ты должен чувствовать связь с ним и будешь сопровождать наш ударный отряд, пойдём, я познакомлю тебя с нашими разведчиками.
— С кем? — переспросил Генри, вставая со стула и следуя за стариком.
— У ОСЧ есть отряд лазутчиков, которые собирают необходимую информацию по всему Риону о наших врагах и недоброжелателях, это самые сильные маги Риона, некоторых из них ты мог заметить во время битвы за стены Бейсдона.
Они вошли в узкий туннель, освещённый факелами, висящими на стенах, пройдя по нему некоторое время, они упёрлись в дверь, которая вела в огромное помещение, где было множество столов, и оно напоминало общую столовую. За одним из прямоугольных деревянных столов, сделанных без каких-либо узоров и излишеств, сидело три человека, два мужчины и женщина, это было понятно только по длине волос и фигуре, поскольку все лица были скрыты масками, и действительно, женщину, сидящую в лисьей маске, он узнал, он видел, как она сражалась на стене города кузнецов. Мужчины были среднего телосложения, лицо одного скрывала маска медведя, а второго маска — ворона. Увидев Леона и Генри, они поднялись и кивками поприветствовали их.
— Знакомься Генри, это Лиса, Ворон и Медведь, имена мы не разглашаем, чтобы скрыть их личности, поскольку их работа не позволяет им доверять кому бы то не было. Они будут сопровождать тебя в подземелье.
— Вы хотите сказать, что знали, что я приду к вам за помощью? — немного удивившись, спросил чародей, переводя взгляд с лазутчиков на Леона.
— Конечно, знали, мы знаем всё, что происходит на континенте, это наша работа, — вдруг встрял в разговор чародей в медвежьей маске с грубым голосом.
— Думаете, их будет достаточно для того, чтобы справиться с отступниками? — недоверчиво проговорил Генри, садясь за стол, остальные последовали его примеру.
— Да, в этот раз защитники хаоса подготовятся лучше к вашему визиту, но эти трое, лучшие из лучших, если мы приведём большую армию, это будет заметно, и отступники сбегут, а небольшой отряд не вызовет подозрений.
— Тебе повезло, что в тот день, когда ты пошёл в подземелье за своими друзьями, мы наткнулись на отступников-магов недалеко от города и отвлекли их внимание на себя, поэтому вы встретились только с тёмными рыцарями, а не с самими отступниками, — спокойно объяснила Генри женщина в маске лисы, её голос был мягким и приятным.
— В этот раз, нас будут ждать более подготовленные маги, поэтому ты будешь только показывать дорогу, не мешаясь у нас под ногами, и если будешь слушать нас, мы вытащим меч и твоих друзей, ты понял, парень? — встрял в разговор человек с маской ворона, его голос был низким и тихим по сравнению с голосами остальных.
— И ещё, Генри, ты уже два раза использовал круг без платы, я ведь правильно понял? — вдруг спросил Хранитель, переводя тему. Генри, немного замявшись, ответил.
— Да, верно, несколько последних перемещений обошлись без использования платы.
— Но ведь это невозможно! Он лжёт! — возразил Медведь, повышая голос. Хранитель поднял руку, призывая к спокойствию.
— То, что такого не было ранее, не значит, что это невозможно, но вызывает больше вопросов, чем ответов, и нуждается в последующем изучении, именно поэтому этот молодой человек так важен для нас, и я попрошу оберегать его в этой непростой миссии.
— Теперь ясно, почему его оставили в живых, — хмыкнув, сказала Лиса. Генри вздрогнул, услышав это, и спросил:
— И какой у нас план?
— Вы спуститесь в подземелье, и ты попробуешь пойти на зов меча, а они будут тебя сопровождать, как только меч и твои спутники будут найдены, лазутчики вытащат вас оттуда живыми и невредимыми, по возможности, конечно, — ответил Леон, приветливо улыбаясь. Через некоторое время собравшись, отряд стоял у огромных ворот, ведущих в подземелье. Хранитель раздал всем чёрные плащи с огромными капюшонами, скрывавшими лица и фигуры. На деревянных воротах был высечен человеческий череп. Библиотекарь произнёс заклинание, и ворота начали открываться, за ними Генри увидел тёмный туннель, расположенный под наклоном и уводящий глубоко под землю. Отряд выдвинулся, идя по нему не спеша и прислушиваясь к звукам вокруг.
— Подземелья Бесдона ещё не до конца были исследованы, они настолько огромны, что в них терялось множество людей, магов, гномов и даже эльфов, не вздумай отходить от нас, к тому же, отступники любят обустраивать в них ловушки, которые убьют тебя быстрее, чем ты успеешь сотворить заклинание, понял? — спросила Лиса, идя рядом с ним и освещая дорогу факелом. Генри утвердительно кивнул.
— Ну, показывай, куда нам идти, ты должен чувствовать Озерус, прислушайся к своим ощущениям, — проговорил Медведь басом, останавливаясь. Генри закрыл глаза и прислушался, сначала он ничего не почувствовал, а потом понял, что его тянет куда-то в сторону от основного туннеля, как будто неведомая сила зовёт его пойти к ней. Открыв глаза, чародей вытянул руку и сказал.
— Нам нужно туда, я чувствую, что он где-то в той стороне.
Отряд двинулся дальше, время от времени на их пути встречались развилки, и Генри всегда сразу определял, какую дорогу им выбрать, туннель никак не менялся, хотя они и спускались всё глубже, единственное отличие, которое подметил для себя молодой чародей, с каждым новым поворотом становилось всё холоднее. Они продолжали продвижение, пока вдруг туннель не уперся в обрыв. Подойдя к его краю, чтобы посмотреть насколько обрыв глубокий, отряд разделился, Генри, Лиса и Медведь подошли к обрыву и заглянули в него, тогда Медведь сказал:
— Ну что, путеводитель, и куда ты нас привёл? Перебраться тут не получится, нужно поворачивать назад.
В следующий момент всех троих вдруг настигла огромная волна воздуха, которая заставила их потерять равновесие, и все втроем они соскользнули с края обрыва, прямиком в темноту.
Глава 17. Черные рыцари
Чёрные рыцари появились на землях Риона немного позже ОСЧ и Защитников Хаоса, первое время никто не мог понять, кто они и какие цели преследуют. Как оказалось после, чёрные рыцари — это обычные люди, попавшие под влияние магов отступников, они не имеют собственной воли или сознания, облачены они всегда были в чёрные доспехи, покрывавшие их тела с ног до головы. Первое упоминание чёрных рыцарей было во время первых столкновений ОСЧ и Защитников Хаоса, в то время на магов стали совершать нападения странные рыцари в чёрных доспехах, они, без страха и не чувствуя боли, шли на смерть, уверенно и необратимо, после нескольких нападений ОСЧ предприняло попытку изучения происхождения чёрных рыцарей, для начала были собраны их тела, изучение и вскрытие которых показало следующее: