Сердце дракона. Танец с врагом (СИ)

— Эмили, оставь нас, пожалуйста, — повернувшись к горничной, попросила я. 
При этом не забыла про улыбку. Не следовало показывать ни свой страх, ни тревогу. Ни единой эмоции. 
— Вы уверены, госпожа? — спросила она, бросив на меня обеспокоенный взгляд. 
— Какая у тебя своенравная прислуга, — хмыкнула Сиэна. 
— Зато преданная, — парировала я. — Да, Эмили, я уверена. Не переживай. Мы просто поговорим. Не так ли, леди Эллорт? 
— Совершенно верно, леди Норде. — Бывшая подруга специально выделила голосом мое фальшивое имя. И я окончательно убедилась в своих подозрениях. Сиэна меня узнала. 
Интересно, поделилась ли она этим открытием с другими или пока решила пообщаться со мной. Если второй вариант, то что ей понадобилось? Не по доброте же душевной она это делала. В любом случае, нам стоило побеседовать. И как можно скорее. 
— Хорошо, госпожа, как прикажете, — поклонилась Эмили. 
Вскоре она удалилась, плотно закрыв дверь и оставив нас наедине. 
Мы синхронно повернулись друг к другу. Не знаю, как Эллорт, а я была напряжена и собрана до предела. Если бы бывшая подруга решила внезапно на меня напасть, я бы успела ей ответить. Даже несмотря на состояние здоровья и усталость. 
— Сама понимаешь, конфиденциальность превыше всего. Хотелось бы обезопасить наш разговор от посторонних ушей, — произнесла Сиэна. — Не возражаешь, если я поставлю заглушки? 
— Нисколько, — улыбнулась я. Мы обе вели себя так мило и любезно, что становилось тошно. 
Сиэна быстро накрыла нас непроницаемым прозрачным пузырем. Пару секунд он слегка давил на уши, делая звуки, доносившиеся из сада и дома, глухими и немного искаженными, но потом восприятие нормализовалось. 
— Присядешь? — предложила я, указав на кресло напротив себя. 
— Разумеется. Разговор предстоит долгий. 
Мы расположились друг напротив друга. Все те же очаровательные улыбки, милые лица. Только в глазах холод и настороженность. Каждая ждала, кто первый начнет, что скажет, и каждая прикидывала, как себя вести дальше. 
— Знаешь, я крайне удивилась, когда поняла, что ты здесь. Да еще под чужим именем, Шеридан, — наконец решилась Сиэна. Давно забытое обращение в ее устах звучало теперь как-то неправильно. — Честно говоря, я вообще удивлена, что ты до сих пор жива. Мы были уверены, что род де Вальтов давно исчез, как и все его представители. 
— Как видишь, ваши ожидания не оправдались. Мы живы. 
— Да. И ты здесь. Дочь предателя на королевском отборе. Удивительно. Собралась закончить дело своего отца? 
— Не глупи, Сиэна. Ты же прекрасно знаешь, что он был не виновен. 
— Суд решил по-другому, — покачала головой девушка. 
— Да какой там суд? — с досадой воскликнула я. — Просто приговор, казнь и наша высылка. Все сделано очень грамотно и быстро. 
— Ждешь, что я тебя пожалею? — усмехнулась Сиэна. 
— Жду твоих действий. И слов. Почему ты не побежала к господину Ферио или сразу к верховному, Сиэна? Уверена, они бы очень обрадовались возможности избавиться от меня как можно быстрее. 
— Не переживай, у меня еще есть время. Могу и побежать. Кстати, попытаешься меня убить — правда все равно всплывет. Я оставила кое-какие записи и доказательства. Так что советую не глупить. 
— Я не планирую тебя убивать, — спокойно произнесла я, поправляя ткань юбки. — Ты же пришла сюда договариваться, не так ли? Вот я и собираюсь послушать, чего ты от меня хочешь. 
— Все очень просто. Я хочу, чтобы ты исчезла, испарилась или провалилась. Просто чтобы тебя здесь больше не было. Никогда. Сегодня же. 
Нечто подобное я и предполагала. Только не понимала мотива. 
— Ты можешь легко от меня избавиться, выдав верховному, — напомнила я. — Почему тогда решила действовать иначе? 
«Может, зря я так? Не стоит играть с огнем, а то действительно выдаст. Или уже выдала, а сюда пришла лишь для того, чтобы поиздеваться». 
— Могла бы, — согласилась Сиэна, теребя браслет на руке. Тот самый, который во время испытания получила от Омута силы. Интересно, какие возможности он давал, как помогал ей? И связано ли это с ее решением? — Но не стану. Пока не стану, — добавила бывшая подруга. — У меня для этого есть свои причины, но о них я умолчу. Считай это жестом доброй воли в память о нашем совместном детстве. Я даю тебе шанс, Шеридан. Всего один шанс на то, чтобы избежать смерти. Ты исчезнешь и никогда больше здесь не появишься. 
 
— Выходит, времени у меня до завтрашнего утра? — уточнила я. 
— Да. Уверена, твои покровители помогут тебе сбежать. И не притворяйся, что их у тебя нет. Есть, я знаю, — рассмеялась Сиэна. — Иначе тебе бы не удалось попасть на отбор, да еще и под фальшивым именем. Ну так что? Как тебе мое условие? 
Я смотрела на бывшую подругу секунд десять, а потом спросила: 
— Когда ты догадалась? 
— Ты действительно хочешь поговорить на эту тему? — насмешливо поинтересовалась Сиэна. 
— Иначе я бы не спрашивала. Так ты ответишь на мой вопрос? 
— С самой первой встречи ты вызывала у меня подозрения. К тому же твое лицо казалось странно знакомым, но я никак не могла вспомнить, где тебя видела. Поверь, я старалась изо всех сил. А потом неожиданно догадалась. И знаешь как? 
— На последнем конкурсе, — тихо проговорила я, вспомнив ее пронзительный взгляд, от которого в душе поселилась тревога. 
— Догадливая. Твоя эмпатия. Помнишь, как однажды ты рассказывала мне об этом заклинании, которое придумал твой отец? 
Я молчала, поскольку никак не могла вспомнить, происходило это на самом деле или нет. Счастливое прошлое я гнала от себя долгих восемь лет, чтобы не расклеиться и не удариться в хандру. 
— Нам было лет по двенадцать, — продолжила бывшая подруга. — Я осталась у тебя на ночь, и мы проболтали до рассвета. Стащили взрослые журналы твоей мамы. 
Похоже, я начала вспоминать. Тот вечер и ту ночь. Кровать, в которую мы так и не легли. Разбросанные по ковру одеяла и подушки. И двух девочек, которые уселись на пол, рассматривая толстые журналы и вслух зачитывая особо интересные моменты. Например, как правильно взмахивать веером или строить глазки. Как отбелить кожу и привлечь мужа. Тогда это казалось нам смешным и жутко таинственным. 
А еще мы мечтали о том, какими будут наши мужья. Сиэна уже тогда твердила, что выйдет замуж за принца. Я же хотела любви. Такой, как была у моих родителей и бабушки с дедушкой. Мечтала найти свою истинную половину. И вот мечта сбывалась. Половину-то я нашла, вот только полюбить его не сумела. 
— Помню, — глухо отозвалась я. 
— А то, как ты угадывала мои желания, помнишь? 
Перед нами стояло огромное блюдо, на котором горкой лежали разнообразные фрукты. Сиэна закрывала глаза и загадывала один, а я мне следовало подать ей нужный.
— Да. 
— Стоило догадаться, кто ты, и все изменилось. Я тебя узнала. Но мне стало интересно, почему это произошло лишь сейчас. Почему все эти дни вместо образа Шеридан де Вальт в моей памяти было лишь размытое пятно. 
— Узнала? — равнодушно осведомилась я. 
— Да. Действие заклинания. Совсем простенького, сразу и не заметишь. Сделано весьма талантливо. Кто-то заставил меня забыть тебя, Шерри. 
— Хочешь выяснить кто? 
— Нет. Я не дура, осознаю, что твой покровитель весьма и весьма серьезный маг, раз мог настолько незаметно покопаться в моих воспоминаниях, — продолжая касаться своего браслета, проговорила Сиэна. — Становиться на его пути я не хочу. 
— Но ты требуешь, чтобы я покинула отбор. 
— Да. Не знаю, что ты задумала, но я не позволю причинить Асджеру вред. 
Сиэна произнесла это таким тоном, что я невольно всмотрелась в ее лицо еще пристальнее. Нет, она вовсе не бравировала, не бросала слов на ветер. В ее решимости улавливались чувства. Настоящие чувства. 
— Ты любишь его? — вырвалось у меня. Я даже слегка подалась вперед в стремлении заглянуть ей в глаза. 
— Я не буду обсуждать это с тобой, — прошипела Сиэна, которая наоборот отстранилась от меня, словно в попытке спрятаться.