Сердце дракона. Танец с врагом (СИ)
— Омуту нужно пять хранителей? Если я умру, то Сила не возродится. Пусть постарается и спасет меня.
— А ты все шутишь, — покачала я головой.
— Нет, я совершенно серьезен. Если Силе нужны пятеро, а судя по последним событиям, все так и есть, то пусть поможет нам. Так сказать, внесет свою лепту.
И пусть мне сложно было в этом признаться, но доля истины в его словах имелась. Вот только я равно испытывала страх. Не за себя, за него. Я помнила, как дракон умирал на моих руках, как почти перестал дышать. Мне уже тогда было больно и страшно, а сейчас… сейчас я боялась, что просто не выдержу.
— Я сообщу нашим… друзьям, что планы изменились. Объясню все и приведу к входу в подземелье. Потом приду за тобой. Дождись меня, Шерри.
— Лейсар, — прошептала едва слышно, шагнув к нему, а потом прижалась как можно ближе и обхватила руками сильное тело, — мне страшно…
Признаться в этом было совсем не стыдно.
Лейсар замер на мгновение, а потом обнял в ответ, невесомо касаясь губами макушки.
— Все будет хорошо. Я ведь обещал, что ты будешь жить долго и счастливо со своей семьей. И свое обещание я сдержу.
Короткое мгновение вместе, и он исчез, растворившись в воздухе.
А мне оставалось только ждать и молиться, чтобы все получилось.
Вернувшись к кровати, я обнаружила на ней отцовский перстень — золотую печатку с крупным изумрудом. Лейсар не просто так оставил его здесь. Перстень выступал в качестве пропуска к Омуту силы. Так же, как обруч, браслет и ожерелье.
«Интересно, а у дракона какой? На картине я ничего такого не заметила. Неужели только цвет глаз?»
Время пролетело невыносимо быстро. Я и глазом не успела моргнуть, как начался ужин. А за окном зарядил дождь. Крупные капли барабанили по крыше, стекали тонкими ручейками по стеклам и добавляли тоску и тревогу в сердце, которых и так оказалось более чем достаточно.
— Мы справимся, обязательно справимся, — шептала я, то и дело поглядывая на часы.
Я не сомневалась: поход в подземелье будет сложным. Не только в моральном, но и физическом смысле. Поэтому вспомнив о необходимости отдохнуть и хоть немного поспать, я сразу после ужина улеглась в постель. Прекрасно понимая, что самостоятельно уснуть не смогу, выпила немного настойки. Не всю порцию, а лишь половину. Однако этого хватило, чтобы практически сразу провалиться в забытье.
Очнулась я через пару часов. Судя по шуму за окном, дождь усилился. Вскочив с кровати, я быстро переоделась в удобные брюки и рубашку. Сверху накинула жилет и заплела волосы в косу, повязав лентой. А потом уселась и принялась ждать. Хорошо, Лейсар появился быстро, спустя минут пять, иначе я довела бы себя до нервного срыва.
— Готова? — спросил дракон, возникая из темноты.
Я тут же вскочила на ноги.
— Готова.
— Тогда нам пора. — Он протянул мне руку. — Лучше будет перенестись прямо к входу в подземелье. Так безопаснее.
— А остальные?
— Уже на месте. Конечно, никто не рад подобной спешке, но все понимают, что выбора у нас нет. Или ты передумала?
— Нет.
Я вложила руку в его ладонь. Короткий перенос, от которого слегка закружилась голова, и мы оказались возле стен королевского дворца. Хоть над нами и раскинулась густая крона какого-то дерева, но пара капель все равно упала мне на лицо и за шиворот, заставив вжать голову в плечи и зябко поежиться.
— Шерри, времени нет, — произнес Лейсар, слегка подталкивая меня вперед.
Впереди нас ждали подземелье и Омут силы. Самое главное испытание нашей жизни. Была ли я к нему готова? Нет. Хотела ли сбежать? Конечно. Но еще сильнее я желала выполнить свое предназначение. Мой отец погиб, спасая меня, и я чувствовала, что обязана вернуть ему долг.
Как и в прошлый раз Лейсар протянул руку к стене, коснулся влажных от дождя лиан и отодвинул их в сторону, открывая спрятанный за ними проход. Он все так же делился еще на три таких же коридора. Хотя кое-какие различия имелись. В темноте, ютясь на небольшом клочке земли, стояли весьма недовольные эльф, тролль и гном.
— Долго же вы, — проворчал высокомерный блондин, зябко кутаясь в длинный плащ.
— Неженка, — тут же фыркнула троллиха, невзирая на прохладную погоду одетая в легкую рубашку с засученными до локтей рукавами, неприлично узкие штаны и сапоги с высоким голенищем. — Не боишься ноготок сломать?
— Лучше тебе шею, — скривившись, парировал эльф.
— Еще не поздно закончить этот фарс, — заметил гном, с тоской уставившись на нас.
Я его прекрасно понимала. Стоял вопрос жизни и смерти. Судьба всего мира зависела от нас, а мы не то, что не подружились, даже не познакомились толком.
— Прошу прощения за задержку. Нам пора двигаться дальше. — Лейсар снова подпихнул меня вперед. — Времени у нас немного.
— И в какой коридор идти? — обернувшись, поинтересовалась я.
В прошлый раз проемы загорались конкретным цветом, подстраиваясь под раскраску эльта. Мой оказался средним. А сейчас они были просто темными, безликими и очень мрачными.
— Выбирай любой. Хотя… будет лучше, если вперед пойдет достопочтимый Карбаргас, — неожиданно предложил дракон.
— А чего это я должен идти вперед? — возмутился гном.
— Потому что я пойду замыкающим. На случай, если нам решат помешать, — отрезал Лейсар.
— Последней могу пойти и я, — хищно оскалилась Гарра, показав острые клыки, и взвесила на руке тяжелую дубину. — Уж я-то знаю, как встретить незваных гостей.
— Спасибо за предложение, но будет лучше, если вы пойдете вперед. Карбаргас? Неужели для столь почтенного гнома существуют непроходимые пещеры?
— Вот только не надо, — скривился тот. — Наши пещеры уже давно не пещеры, а уютные тоннели. Что за невежество считать, будто мы застряли в прошлом! Но так и быть, я пойду вперед. Еще бы знать куда.
— Средний лаз, — подсказала я. — Я уже туда ходила.
— Как скажете, — кивнул гном и шагнул в указанную сторону.
К всеобщему удивлению, тот засиял мягким светло-зеленым светом.
— Кажется, нас приветствуют, — неуверенно произнесла Гарра.
— Вот и посмотрим, что будет дальше, — проворчал гном, заходя внутрь. — Я таким приветствиям не очень доверяю.
Он принялся спускаться по лестнице, и ступеньки под его ногами вспыхивали все тем же зеленым светом. Вот так и началось наше путешествие к Омуту силы. Первым шел Карбаргас, затем я, после чинно вышагивал эльф, за ним Гарра и замыкал нашу небольшую процессию дракон. Мы двигались все по тому же длинному спуску, который казалось, не закончится никогда. Под ногами светились все те же ступеньки, а вокруг были стены, покрытые мхом, влагой и плесенью.
— И долго нам идти? — в какой-то момент недовольно пробурчал эльф. — Леди де Вальт, вы же здесь были, не так ли? Долго еще будет длиться этот спуск?
— Осталось немного, — ответил за меня Лейсар. — Неужели вы не чувствуете?
— Чувствую, — раздосадованно хмыкнул Каэлтириэль, — сырость, плесень, влажность.
— А вы не носом чувствуйте, а магией, — спокойно отозвался дракон. — Омут близко. И он зовет нас.
— Тихо вы! Почти пришли. Лестница закончилась, — объявил гном, первым ступая на небольшую площадку. — Ну и где тут вход?
— Сейчас. — Быстро обогнув его, я двинулась к скрытому коридору. — Нам сюда.
Я первая шагнула в узкую галерею, где еще пару минут двигалась на ощупь в полной темноте, пока не оказалась снаружи.
Наверное, я никогда не смогла бы привыкнуть к подобному. Казалось, только что нас окружала серость, влага, грязь и затхлость, но внезапно открылся совершенно иной мир, светлый и радостный. Над головой простирались уже виденные мной лиловые облака, а до самого горизонта тянулись серые развалины древнего города с множеством карликовых кустов необычной серо-зеленой окраски.
Впрочем, на моих попутчиков пейзаж произвел несколько иное впечатление.
— Какой ужас! — воскликнул эльф. — Вы только посмотрите, что стало с Великим городом!