Сердце дракона. Танец с врагом (СИ)
Стоило такой мысли посетить мою голову, как все вокруг начало стремительно меняться. Утихла щекотка, погас яркий свет.
Открыв глаза, я поняла, что лежу на каменном полу, а вокруг темно и тихо. На палец надето кольцо с изумрудом. Камень так красиво мерцал, словно в него попало маленькое солнышко. Так и не встав, я осторожно коснулась кольца и ощутила исходящее от него тепло. Я прошла инициацию, и теперь артефакт принадлежал мне уже по-настоящему.
Приподнявшись, я села и осторожно осмотрелась. С одной стороны от меня обнаружился Каэлтириэль, с другой Фраливнир, Гарра и Лейсар напротив. Они тоже приходили в себя и медленно поднимались.
Их знаки тоже ярко сияли. Браслет у гнома. Обруч на голове у эльфа. Ожерелье у троллихи. Лишь у Лейсара отсутствовали знаки отличия. Или все-таки они были? Мне показалось, будто на его висках что-то блеснуло. Кажется, чешуйки. Они и раньше проявлялись на его коже. Вот только тогда были белые, а сейчас внезапно окрасились в изумрудный. Неужели дракон поменял цвет?
В центре площадки, на которой мы валялись, располагался низкий колодец, больше напоминающий яму, от которой струился приглушенный золотистый свет. Очевидно, это и был омут, к которому мы так рвались.
Подняв голову, дракон встретился со мной взглядом. И я снова отметила, как сильно он изменился, каким стал живым и настоящим.
«Привет», — прошептала я одними губами.
«Привет», — отозвался он.
— Вы как? — потирая шею, глухо поинтересовалась Гарра.
— Терпимо, — прокряхтел гном, с трудом вставая на ноги.
— Шеридан? — Эльф поднялся сам и теперь протягивал мне руку, которую с я благодарностью приняла.
— Спасибо.
Мы, не сговариваясь, подошли к колодцу. Странно, но слова не требовались. Никто из нас не стремился рассказать, что видел и что узнал во время посвящения. Это было бы лишним. Мы знали и понимали то, кем стали.
Истинные хранители Силы. Первые за много столетий. Теперь от нас зависело будущее этого мира. Осталось лишь заявить о себе. И мы все знали, с чего начать.
Глава Шестнадцатая
Степень щедрости, с которой омут одарил каждого нас силой и знаниями, мы осознали практически сразу. К тому же мы стали по-особенному друг на друга реагировать. Нет, это не было чтением мыслей или эмпатией, нарушать личное пространство никто из нас не собирался. Мы просто начали понимать остальных хранителей буквально с одного взгляда, жеста, вздоха.
Вот и сейчас идея о том, как выбраться из подземелья, возникла сама собой. Ответ просто всплыл в голове. И я не сомневалась, что остальная четверка подумала о том же.
— Кто последний, тот проиграл? — задорно подмигнув, оскалилась Гарра.
И тут же исчезла, растворившись в воздухе.
— Что за беспечность, — высокомерно фыркнул Каэлтириэль, но я видела, как в глубине его глаз заплясали искорки смеха. — Ее же там ждут и точно попытаются убить.
— Думаешь, она заберет себе всех магов, а нам ничего не останется? — поинтересовался гном.
— Это мы еще посмотрим, — недобро прищурился эльф.
Он тоже изменился. Величие и самоуверенность никуда не делись, но исчезли бахвальство и высокомерие. Каэлтириэль стал другим, как и все мы.
Эльф и гном испарились практически одновременно. На небольшом пятачке у колодца остались лишь мы с Лейсаром.
Дракон подошел ко мне ближе и осторожно взял за руку. Мне хотелось сказать ему так много, но слова почему-то не находились.
— Твоя чешуя, — наконец тихо произнесла я. — Она изменила цвет.
Лейсар осторожно коснулся сверкающих чешуек на своих висках и улыбнулся так ярко, по-настоящему, что у меня защемило сердце. И как я раньше не сообразила, что это любовь? Как не замечала своих чувств?
— Зеленая, — хмыкнул он.
— Да.
— Лишь хранители силы имеют такой окрас. У нас много лет не было зеленых драконов.
— Теперь есть, — улыбнулась я, поднимая голову и рассматривая черную дыру. — Нам надо подниматься за остальными.
— Шерри…
Он не договорил, но я уже догадалась, о чем будет разговор и неожиданно даже для самой себя испугалась. Я не боялась испытаний, не опасалась визита к Омуту силы и предстоящей драки с верховным и его прихвостнями. А объяснений вдруг испугалась.
— Не сейчас, — переведя взгляд на Лейсара, попросила я и мотнула головой.
Для серьезной беседы было не время и не место. Тем более нам слишком многое предстояло сказать друг другу.
И дракон снова меня понял.
— Ты уверена, что готова встретиться с верховным? — спросил он.
— Более чем, — кивнула я.
Теперь я не маленькая девочка Шеридан де Вальт, которую его преосвященство, боясь потерять власть, лишил семьи, дома и будущего. И не наивная Розалин Норде, участница королевского отбора из захолустья, что завлекла в свои сети наследника трона. Я одна из пяти хранителей Силы!
Прикрыв глаза, я легко вспомнила заклинание перехода. Не то, которым пользовался Лейсар, когда посещал меня в замке, или когда мы отправлялись на встречу с другими хранителями. Это оказалось гораздо сложнее, мощнее и опаснее. Не так произнес букву, не туда поставил ударение или запнулся, не хватило силы — и тебя могло просто расщепить на части. Вот только эти знания уже находились внутри меня. Да и сейчас я обладала таким уровнем магии, что, кажется, могла обнять весь мир.
Последнее слово заклинания отзвучало, и я уже наверху. Как будто просто сделала шаг. Никакой потери ориентации, головной боли, тошноты, головокружения или прочих неприятных ощущений, которые истязали меня в прошлый раз. Я перенеслась мгновенно и без последствий.
А нас уже, разумеется, ждали.
Открыв глаза, напротив я обнаружила верховного в компании полусотни высших магов, облаченных в черные костюмы. Их лица скрывали маски. При виде столь внушительного воинства кто угодно дрогнул бы и испугался. Кто угодно, только не мы.
Кстати, я заметила и еще кое-что. Нечто поистине удивительное и невероятное. Над нами сияло настоящее небо. Ярко-голубое, с пушистыми белыми облаками и ослепительным солнцем, которое еще не достигло зенита. Пели птицы, а легкий ветерок, принося аромат луговых цветов, ласкал кожу и играл с волосами. Мы оказались на поверхности. Даже не так… Древний город поднялся на поверхность!
«Но как? Когда? Почему мы этого не заметили? И где вообще сейчас находимся? Неужели дворец рухнул, и мы стоим на его руинах? А как же королевская семья, слуги, гости, участницы отбора? Что стало с ними?»
Безумно хотелось осмотреться, разобраться в происходящем, однако времени нам не дали.
— Эшш Ашхар! — прошипел верховный, увидев вставшего рядом со мной Лейсара. — Предатель! Давным-давно следовало уже уничтожить твое сердце!
Честно признаться, его преосвященство выглядел жутковато. Глаза полностью поглотила чернота, исчезли белки. Кроме того, вены на лице тоже потемнели, отчего по щекам и лбу тянулись некрасивые полосы. В остальном все осталось по-прежнему. Тот же крупный нос, тонкие губы, сросшиеся на переносице черные брови и светлые волосы. Впрочем, не такого оттенка, как у Лейсара. Дракон был скорее пепельным блондином, в то время как верховный обладал ослепительной, кипенно-белой шевелюрой.
На груди мага огнем горела пятиконечная звезда с рубинами. Судя по всему, она использовалась как накопитель силы.
— Разве ты не пытался этого сделать совсем недавно? — в ответ на его выпад спокойно поинтересовался Лейсар. — Взял мое сердце из тайника и принес сюда, травил своими ядами! Не испугался даже того, что Сила окончательно покинет наш мир.
Никак не прокомментировав это заявление, верховный посмотрел на меня. Никогда прежде я не ощущала столько ненависти, ярости и желания уничтожить по отношению к себе. Раньше непременно содрогнулась бы, отступила и спряталась. Однако теперь ситуация в корне изменилась. Удивительное состояние. Я вроде бы и осталась все той же, но в то же время стала совсем иной: более уверенной, мудрой, знающей.