Багровая смерть (ЛП)
Нолан оставил последний мешок, прежде чем отойти в сторонку и посекретничать с Эдуардом. Мешок лежал на бетонном полу — там же, где Нолан с Бреннаном его оставили после того, как вытащили из машины. Они обращались с ним так, словно это был мешок с бесчувственным трупом, которому плевать на синяки. С наступлением ночи у вампира в мешке могут появиться и чувства, и физические повреждения. Все зависит от того, как долго она уже пробыла нежитью, и насколько хорошо себя контролирует. Кто бы ни превратил дочь Брэди в вампира, он должен был суметь вызвать семью на улицу ночью, чтобы поторговаться, но все выглядело так, словно этот «мастер» создавал новообращенных кое-как. Если здесь и был какой-то план, то ни полиция, ни Нолан с его людьми не могли понять логику произошедшего. Может, плана и не было вовсе. Может, это просто какой-то вампир, который творил в Дублине что хотел.
— Нолан велел запереть заключенных, — сказал Гриффин.
Бреннан взялся за один конец мешка, Джейк подхватил второй, помогая поднять его.
— Позволь мне помочь.
— Я сам справлюсь.
— Не сомневаюсь, но этот мешок самый тяжелый, а мы здесь, чтобы помочь.
— Мы не будем проверять клетки на прочность перед тем, как положим в них вампиров? — поинтересовалась Донни.
— Мы делаем то, что приказано, — ответил Бреннан.
— Хотите сказать, Нолан приказал вам запереть вампиров, но в ваших камерах никогда не содержались сверхъестественные существа, и вы понятия не имеете, удержат ли они их? — уточнила я.
Бреннан хмуро посмотрел на меня. Ему явно не хватало красоты, чтобы оставаться приятным с таким кислым настроен, впрочем, думаю, такой красоты в принципе не существует.
— Мы знаем свою работу, Блейк.
Фортуна подарила ему свою лучшую улыбку, и это была действительно хорошая улыбка.
— Разве часть нашей работы не в том, чтобы помочь вам разобраться?
Он смотрел в ее голубые глаза и лицо его начало смягчаться, но он переборол себя и нахмурился еще сильнее. Я задалась вопросом, не у Нолана ли он эту манеру подхватил.
— Предполагалось, что они помогут нам протестировать клетки прежде, чем мы воспользуемся ими для удержания реальных заключенных, — подтвердила Донни.
Если у нее и были какие-то трудности с удержанием мешка, то она этого не показала. Я вдруг поняла, что сложена она была как Магда или Фортуна — высокая и мускулистая. Даже при том, что в команде стало больше женщин, я все еще оставалась низкой и хрупкой. Даже Эхо была на пару дюймов выше меня, так что если бы наши вампиры были бы «на ходу», я бы все равно осталась коротышкой. Обычно меня это не парило, но я вдруг поняла, что в в этой команде было больше женщин, чем во всех остальных, где мне доводилось работать, и я все еще самая мелкая.
— В таком случае, нам стоит сделать это до заката, — заметил Никки.
— Сейчас они похожи на трупы, — сказала я, — но с заходом солнца все изменится.
— И что мне делать? Ахнуть и бросить мешок, потому что в нем большой и страшный вампир? — поинтересовалась Донни.
— Нет, я всего лишь сказала, что было бы неплохо проверить клетки до того, как ваши «заключенные», — и я показала в воздухе кавычки, — проснутся и начнут искать себе завтрак.
Гриффин и Донни переглянулись. Бреннан нахмурился еще сильнее. Морт тоже нахмурился, но он еще не овладел этим искусством в совершенстве. Я не знала, был ли он на самом деле приятнее, чем хотел казаться, или просто провел меньше времени с Ноланом.
Фланнери с улыбкой подошел к нам:
— Думаю, это хорошая идея — проверить клетки до того, как лишимся солнечного света, — сказал он, все еще улыбаясь.
— Отлично. Тогда давайте сделаем это, — ответила я.
— Кого из ваших людей мы запрем в камере, чтобы он попытался ее сломать? — поинтересовался Бреннан, забирая мешок у Джейка и забрасывая его к себе на плечо.
— Давайте я, — вызвался Никки.
Все уставились на него.
— Нет, — отказал Бреннан.
— Нам нужен честный тест для вампиров, которые окажутся в клетках этой ночью. Не думаю, что вы, мистер Мердок, сойдете за эквивалент мамочке и двум ее дочерям-подросткам, — сказал Фланнери.
Никки ухмыльнулся или, скорее, оскалился:
— Ты просто боишься, что она меня не удержит.
— Я это сделаю, — вмешалась Магда, — если кто-нибудь присмотрит за моим Мастером.
— Для меня будет честью взять на себя эту ношу и обращаться с ним, как со своим собственным Мастером, — заметил Джейк.
Он говорил формальнее обычного, и, вероятно, это была заготовленная фраза, но Магда все же подняла сумку с Джакомо и протянула ее Джейку.
— Вы в самом деле зовете вампира в этой сумке «Мастер»? — спросила Донни.
Магда уставилась на нее.
— Да.
— Я не зову, — сказал Натэниэл.
— Это, типа, как в БДСМ? — уточнил Морт.
— Нет, — ответила Магда.
— А ты своего почему не зовешь Мастером? Это какие-то штучки для гетеро? Пожалуйста, не говорите мне, что это связано с полом, — сказала Донни.
Натэниэл улыбнулся ей:
— Нет, конечно же нет. Просто Дамиан мне не Мастер.
— Тогда почему ты о нем заботишься? — спросила она.
— Потому что мне нужна свободная рука для оружия, — ответила я.
— Это твой Мастер?
— Нет.
Гриффин сказал:
— Что конкретно имеют в виду миз Фортунада и миз Сандерсон, когда называют своих вампиров Мастерами? Если это не имеет отношения к бондажу, значит, это что-то вроде рабства?
— Скорее вроде старой идеи о верности лорду, — пояснила я.
— Некоторые вампиры требовали, чтобы все подчиненные называли их Мастерами, — заметила Фортуна.
— Твой Мастер этого требовал? — уточнила Донни.
— Нет, — хором ответило большинство из нас.
Затем мы все посмотрели друг на друга, а люди Нолана уставились на нас.
— Было немного жутко, что вы сказали это хором, — прокомментировала Донни.
Я пожала плечами:
— Сама спросила.
— Не думал, что у вас есть Мастер такого рода, маршал Блейк, — заметил Фланнери.
— Я называю так Жан-Клода, чтобы другие вампиры не возбухали из-за того, что он женится на Истребительнице.
— Но когда вы зовете его Мастером [16], вы действительно имеете это в виду?
Я посмотрела в карие глаза Фланнери и сказала правду:
— Нет.
— Это его беспокоит?
— Иногда он говорит, что да, но, если честно, я думаю, это одна из тех вещей, которую он во мне любит.
— Что вы никогда всерьез не назовете его Мастером? — уточнил Фланнери.
Я кивнула.
— Думаю ты права, — согласилась Фортуна. — Он хочет, чтобы в личной жизни у него были партнеры, а не слуги. Я не знала ни одного мужчину, который прожил бы столько веков, и хотел бы контролировать женщину меньше, чем он.
— Жан-Клод — современный парень, — сказала я.
— Возможно, — ответила она, и что-то в ее взгляде сказало мне, что если бы мы были наедине, она сказала бы больше. Но это не та информация, которой делятся при посторонних. Я не стала давить, потому что Фортуна хорошо понимала, что можно говорить во всеуслышание, а что — нет. Я доверяла ее суждениям и решила забить. Меня тоже можно чему-то научить.
— Покажите нам клетку, из которой Магде надо будет выбраться, — попросила я.
Фланнери и остальные наблюдали за мной и Фортуной. Он, Донни и Гриффин поняли, что наша беседа прервалась по какой-то причине, но не стали давить. Очевидно, они знали, когда надо осадить назад. У меня ушли годы, чтобы усвоить этот урок.
Фланнери указал на дверь у дальней стены. Это была не та дверь, за которой скрылись Нолан с Эдуардом. Куда бы они ни ушли, это место было не в отсеке с клетками. Мне нравилось думать, что позже Эдуард расскажет мне, где именно они были, но я знала, что никто не умеет хранить секреты лучше него.
43
Мы разбились на две группы. Одна направилась в диспетчерскую, где был доступ к экранам камер наблюдения, и имелся отличный обзор на клетки и коридор рядом с ними. Вторая группа направилась с коридору вместе с Магдой. Я отправила Натэниэла с Дамианом наверх, в диспетчерскую, потому что была уверена: Магда выберется, и не без насильственных методов. Мне хотелось, чтобы мои ребята были в безопасности, подальше от всего этого. Поскольку Джейк охранял Джакомо, он остался с ними, Фортуна осталась по тем же причинам. Если нет необходимости бросать вампиров без присмотра, зачем это делать? По факту, всем нам спускаться к клеткам не было смысла, так что в итоге во второй группе остались только Магда, Никки, я и Сократ. Ему хотелось увидеть современные камеры, и он мог поболтать с полицией в лице Фланнери и Гриффина, которые состояли в группе быстрого реагирования перед тем, как их завербовал к себе Нолан. Оба некогда были военными, а на гражданке работали полицейскими. Донни, Морт и Бреннан служили всю жизнь.