Бард 5 (СИ)

— Как учеба-то? — поинтересовался гном, когда мы выпили за встречу. Хорошо, что на неофициальных посиделках можно было пропускать официальные тосты. — Тебя выгнали что ли?
— Все нормально, не переживай, — равнодушно махнул я рукой. — Ты давай лучше рассказывай, что у вас тут происходит? Не просто так же я с места сорвался!
— Сорвался? — не на шутку удивился гном. — Это вообще как?
— Да так, — проворчал я в ответ. — Академический отпуск взял. Пришлось через Пустошь самим пробираться, без караванов. На дорогах всюду враги.
— Ух ты! — восхитился мой собеседник. — Слышал я, что ты там себе боевой гарем собрал в Академии. Чай небось сюда его привез?
— Разумеется, — кивнул я. — Куда я без девчонок то. Но они не в городе… Что ты знаешь о последних событиях?
— Про войну объявленную? — нахмурился Олаф. — Слышал, конечно…
— А про захват Неряхино?
— Серьезно? Про это ни словечка никто не говорил. Вот же гниды! — гном задумчиво огладил бороду и залпом осушил кружку. — Понятно, чего ты сюда явился. И зачем тебе этот а… ака… академический отпуск, во! В деревню не ходи, там наверняка прихвостни Бутурлина тебя ждут. Надеются, что ты сунешься прямо туда.
— Все именно так, — важно кивнул я, закусывая прекраснейшей полендвицей.
— У нас здесь не лучше. Слыхал? Хотя откуда тебе… Эста схватили, скоро суд.
Новость вызвала у меня двоякие чувства. С одной стороны мои подозрения о главе преступного мира Нижнего Новгорода Эста Крондла оказались безосновательными, он меня не предавал. С другой, он был важной частью моего плана и кто знает, что сейчас творится в его «епархии».
— За что его схватили? — спросила Мин. — И кто теперь главный?
Действительно! Я и успеть забыл, что Мин у нас специалист по криминальному миру Нижнего.
— Похоже, кто-то стуканул, что Эст копает под Бутурлина, — ответил гном, сделав глоток пива. — Но кто именно, неизвестно. В штаб-квартиру Крондла заявились три сотни местных жандармов, усиленных наемниками… Да, прикинь, наемниками! Скряга Бутурлин изрядно свою мошну растряс. В общем, заруба произошла знатная. Повязали парня с парочкой его ближайших соратников, простых головорезов перебили вообще без счета. Остальные разбежались кто куда, считай вся организация обескровлена.
— Когда это произошло? — по лицу куноити пробежала тень.
— Да неделю назад, наверно, — пожал плечами Олаф. — Я вот до сих пор жду, когда за мной придут. Но пока не наведываются, Тор оберегает. Кстати, вы слыхали, что Весемиира тоже загребли?
— Правда? — уточнил я, вспомнив о темном эльфе, к которому одно время набивался в ученики. После поступления в академию, я от него ни одной весточки не получал и сам давно про него забыл. — Его-то за что?
Блин, ну, действительно безобидный он был.
— Там целый набор преступлений. Обман покупателей, продажа запрещенной литературы, сотрудничество с мятежниками… Вот я и подумал, что последнее из этого списка — это именно помощь тебе. Но мы с ним не так чтобы дружны были, просто общались иногда. Наверняка если бы не дружба с тобой…
— Да какая там дружба, — возмутился я. — Деловые отношения, скорее…
— Ну, пусть так, — хмыкнул гном. — Только вот он третьего дня повесился в камере. Не выдержал, бедолага. Хотя мне кажется, что ему просто помогли.
Мы помянули павшего недолгим молчанием. Жалко бедолагу, хотя другие его обвинения не с потолка взялись…
— Если его забрали, то тебя сразу должны были загрести, — заметил я. — Ты мне гораздо куда больше помог!
— Сплюнь, — фыркнул гном. — Меня пока пронесло.
— Почему ты не уходишь из города? — вдруг спросила Уна.
— Куда мне идти? — в голосе Олафа послышалась горечь. — Поздно уже куда-то уходить. Стар я. Если что, помру тут, а свою таверну не оставлю. Я, конечно, не планировал умирать так рано, но чего уж. В Вальхалле мне всегда рады!
— Так, завязывай про помру и прочую чушь! — грохнул я кулаком по столу. — Ты мне еще послужишь! Лучше давайте думать, что делать дальше. Мин, есть идеи? — повернулся я к нашему главному специалисту по теневому миру Нижнего.
 
— Мы должны найти Ки Рэн, — задумчиво произнесла та. — Олаф, ты не знаешь, ее не схватили?
— Да вроде нет, — ответил хмурый гном. — По крайней мере, не слышал.
— Сможешь отправить весть? Кто сейчас вместо Крондла?
— Выжившие поделились на две группировки. Ими командуют Капо и Консильери.
— Отлично, передай Консильери, что Ми Цу хочет пообщаться. Он передо мной в долгу.
Гном оценивающе посмотрел на мою телохранительницу и, поднявшись из-за стола, вышел.
— Печально, — поделился я со своими спутницами. — План по расшатыванию Нижнего отправился в одно место.
— Не спешите, господин, пока ничего не ясно, — успокоила меня Мин. — Свяжемся с Консильери, он всегда был шустрым парнем. Обсудим, как достать Эста из тюрьмы. Без него у нас точно ничего не получится.
В это время вернулся гном. Похоже, по пути он окунулся в бочку с ледяной водой, по крайней мере по бороде до сих пор стекали прозрачные ручейки. Зато взбодрился и забыл про хандру.
— Весть послана, — сообщил Олаф, с хеканьем опрокинувший в себя очередную кружку. — Какие у нас планы?
Отлично! Слова о дальнейших задумках радовали.
— Ты говорил, у тебя есть друзья-наемники?
— Да, — кивнул Олаф. — В Нижнем их пара-тройка. Остальных собрать займет минимум неделю.
— Вызывай! — приказал я. — Сколько их всего?
— Хм, ну, насколько хватит денег, — нахмурился гном. — Я сейчас на мели… Еле концы с концами свожу…
«Врет, скряга несчастный!» — раздался в моей голове голос Уны.
— Олаф! — укоризненно остановил его причитания. — Ты даже в такой тяжелой ситуации пытаешься меня обмануть? Еще десять минут назад ты себя хоронил! На том свете золото ни к чему!
— Извини, князь, — улыбнулся он в мокрую бороду. — Привычка! Три десятка гномов могу пригнать через неделю. Опытные ребята, малый хирд. На самом деле, недешевое удовольствие.
— Сколько?
— Тысячу в день. Ну, я компенсирую половину, больше не потяну…
В месяц тридцать тысяч рублей. Действительно, недешевое удовольствие. Но я могу себе позволить!
— Вторую половину я. Нет проблем, — заверил его. — Если это в самом деле достойные солдаты, не жалко!
— Лично поручусь за каждого из них! — горячо заявил Олаф.
— Тогда не медли. Они придут сюда?
— Куда распорядишься, туда и прибудут. В Нижний им действительно лучше не соваться. — Гном пожал плечами и потянулся за трубкой.
Я вопросительно посмотрел на Мин.
— Пусть в деревню Алешкино на постой встанут. Через неделю, — она повернулась ко мне. — Эта деревня находится рядом с нашим городом…
— Чего?! — гном от удивление аж трубку уронил, настолько его поразило последнее слово. — Каким?!
Девушка виновато посмотрела на меня. Блин… проговорилась. С другой стороны, Олаф наш союзник. И я был уверен, что верный союзник, иначе нас бы встречали наемники Бутурлина. Я коротко рассказал гному всю историю с Мурмирисом.
— То есть я правильно понимаю, что у нас появились союзники? И при этом сильные? — Олаф заметно воодушевился, да и история в целом его изрядно впечатлила. — Слушай, ты должен рассказать мне все в малейших деталях! Отличная сага получится!
— Потом, — отмахнулся я. — Главное, что у нас тоже есть армия. И покруче обычных солдат.
— Отличная новость! Тор нас не оставил! — гном радовался совсем как ребенок.
— Не спорю, — улыбнулась Мин. — Пусть твои друзья остановятся в деревне, и предупреди, чтобы ждали людей князя Морозова… или нелюдей.
— Война… Эх, как в старые добрые времена! — мечтательно пробормотал Олаф, забывший про старость и трубку. — Вы тут сидите, а я сейчас вернусь!
Мы не возражали, спокойно наслаждаясь пивом и закусками. Гном вернулся как раз к открытию второго кувшина.
— Ох и жажда мучит! — заявил довольный гном, принимая угощение от Уны. — Все отправил! Первую половину платы я им перечислил, посыльный в банк уехал. Вторая уже за вами, как они прибудут. Вы, надеюсь, переночуете у нас? Фроська там уже комнату готовит. Как в прошлый раз, — он лукаво посмотрел на меня. — С большой кроватью.