Ты мне не нравишься (СИ)

Я тянусь к нему, сердце бешено колотится. Я слышу прерывистое дыхание Ника, знаю, наши губы вот-вот соединятся, и все станет правильным. Но я ошибаюсь.
— Стелла, — хрипло говорит он. — Не нужно.
Я открываю глаза и вижу его лицо. Он печально смотрит на меня, и я понимаю, что он больше меня не любит. Я вскакиваю с кресла-мешка, едва удерживаюсь на ногах, не смотрю на него, просто не могу смотреть. Какая же я дура!
— Я мечтал об этом моменте, — говорит Ник мне в спину, — очень долго. Но все изменилось. Я только что это понял. Прости, я знаю, каково это. Не злись на меня, пожалуйста.
— Я злюсь не на тебя, — мой голос звучит как-то иначе, даже не по себе стало, — я злюсь на себя. Это ведь я все упустила.
— Ничего ты не упустила, — отвечает Ник, грустно улыбаясь, — просто тебе это было не нужно. И сейчас не нужно.
— Папа ведь меня любит, правда? — я шмыгаю носом и вытираю глаза тыльной стороной ладони.
Я ведь не только Ника сторонилась. Несмотря на все, с ним я проводила много времени. А вот с папой я даже толком не разговаривала. Только сейчас я задумалась о том, каково было ему. Его бросила любимая женщина, оставила его с маленькой дочкой. А он старался с этим справиться, как мог. Он хотел быть хорошим отцом, а я не давала ему этой возможности.
— Ты и сама знаешь ответ.
— О Господи. Что я натворила, Ник? Что я сделала? От меня одни неприятности! Я все испортила!
Ник поднимается, делает в мою сторону два шага, и я бросаюсь ему в объятия. Он гладит меня по спине.
— Никогда не поздно все исправить, — шепчет он.
Уже через пять минут я врываюсь на кухню и спотыкаюсь о неразобранный пакет с продуктами. Папа стоит у окна и о чем-то размышляет.
— Папа, — всхлипываю я и бегу к нему.
Он поворачивается ко мне, и в его глазах блестят слёзы. Я заключаю его в объятия и утыкаюсь носом в его плечо.
— Прости меня, — говорю я, и мой голос срывается. — Прости, прости, прости!
— Ну, что ты, дочка. Мы оба хороши.
Мы сидим на кухне и долго разговариваем. Он рассказывает мне, как грустно ему было, когда моя мама ушла. Он говорит, что не пережил бы всего этого, если бы у него не было меня. Он любит меня. Он не знает, как ему заслужить мое прощение. Он сделает все возможное, чтобы я была счастлива.
Ник покидает наш дом спустя полчаса наших откровений с отцом. Я вижу его в коридоре и адресую ему взгляд, полный благодарности. Я не знаю, как ему удалось вернуть меня настоящую, но у него это получилось. Надеюсь, он будет счастлив вместе с Ли. Потому что он достоин счастья, как никто другой. Он — мой друг, и всегда им будет.
  
Глава 57. Эдик
 
— А, это ты, — недовольно произносит она.
Я не верю своим глазам. Это совершенно точно Ли, но на кого она похожа? Чтоб меня подбросило и перевернуло, на ней же очки! С толстой такой оправой, как у неудачниц-зубрилок. Куртка расстегнута, и я вижу пижамные штаны с медвежьим принтом и такую же кофту. Она кутается в куртку, замечая мой взгляд, но этим дело не исправишь, дорогая. Что случилось с твоим вкусом?!
Тешу себя надеждой, что она только что была на какой-то тематической вечеринке, но кого я обманываю, мы ведь столкнулись прямо около ее подъезда! И не просто так, между прочим, я направлялся к ней домой, чтобы поговорить о моей неудавшейся попытке сразить Стеллу наповал. Стараюсь не подавать виду, что шокирован ее домашним образом, но для этого мне приходится смотреть в сторону.
— Да, это я, — говорю я, внимательно рассматривая фонарный столб. — Хотел вот поболтать о твоём задании. Прости, но у меня не вышло.
— Чего? — я слышу в ее голосе раздражение.
— Не получилось у меня снять очки. Ой, то есть, снять Стеллу. Тьфу ты! В общем, Стелла не клюнула, она в конец двинутая! Да что, блин, с тобой такое?!
— Ты говоришь сам с собой? — устало интересуется Ли.
— Да нет, с тобой. Что это на тебе?
Ли опускает голову и рассматривает своё нелепое одеяние.
— Да нормальная пижама, — выдаёт она и пожимает плечами. — А про Стеллу забудь. Я передумала. Не нужно тебе к ней клеиться. Изначально провальная затея была.
 
Теперь она меня пугает. Моя Ли решительная и целеустремленная, она никогда не сдаётся. А вот кто эта девчонка в очках и мятой детской пижамке, я не представляю.
Вообще-то я сам пришел к ней, чтобы получить освобождение от этого поручения, но теперь и я передумал. Эта Стелла посмеялась надо мной! Надо мной! Да как она вообще посмела? Да и глаза у неё красивые, я заметил, когда ее подводку смыли потоки слез веселья. Пресвятая карусель, какие ещё глаза?! О чем я вообще думаю?
— Нет, — отвечаю я коротко.
— Нет? — удивляется эта новая Ли-лузерша.
— Нет, — твёрдо заявляю я, — мы договорились, и я исполню свой долг.
— Свой долг? Ты вообще нормальный? Да куда тебя несёт? Подожди ты!
Не обращаю на неё никакого внимания и быстро шагаю по тротуару. Она преследует меня и бормочет какие-то ругательства. Наконец ей удаётся меня догнать, и она впивается острыми ногтями мне в плечо. Разворачивает меня к себе, и ее глаза пылают огнём.
— Ты меня не понял? — свирепо шипит она. — Отбой, я сказала! Оставь Стеллу в покое! У меня и без тебя проблем хватает!
— Ммм, — демонстративно задумываюсь и смотрю в небо, затем переключаюсь на неё и безмятежно улыбаюсь, — я бы послушал тебя, будь ты какой-то особенной. Но, посмотри на себя, ты ведь ничем не отличаешься от этих вонючих ботанов! Как я этого раньше не понял, ума не приложу.
— Как же ты мне надоел! — орет она, и ее огромные очки спускаются на нос, это жалкое зрелище смешит меня. — Займись уже своей жизнью, а меня оставь в покое!
— Так это тебя и не касается, — брезгливо смахиваю ее руку со своего плеча. — Это больше не твоё важное поручение, мадам. Теперь это мое личное желание. Мне нанесли оскорбление, и я отомщу за себя.
— Придурок, блин.
— Да-да. Очки поправь.
С этими словами гордой походкой я удаляюсь прочь. Надо бы рассказать мамке, что с Ли у нас ничего не вышло. Ведь где она, а где я. Пфф. Еще локти кусать будет.
Стелла, Стелла, Стелла. Я уже иду. Эх, надо было спросить ее адрес у этого жалкого создания в пижаме. Ну да ладно, сам разберусь. А ведь как она была хороша в свете тех идиотских красных ламп, надо же. И какой уверенной казалась. Уверенной и сумасшедшей. То, что нужно! Эта девчонка просто — огонь. Во всех смыслах этого слова.
Буду добиваться ее внимания всеми известными мне способами. И тогда она не будет смеяться надо мной, а будет любить меня. А как же иначе? Вот бы увидеть любовь в ее глазах? Эх… А потом брошу, конечно. Куда же без этого. Над Эдуардом смеяться никто не смеет. Вот и мамка так считает, а она женщина мудрая. Только переодену рубашку и брошу все силы на поиски Стеллы. Жди меня, моя прелесть.
  
Глава 58. Ли
 
Брожу по улицам, разглядывая прохожих и размышляя о своей жизни. Как ни странно, слова Эдика не слишком-то задели меня. Он разочаровался во мне, даже посмел мне нагрубить, восхищения в его глазах больше не было. Раньше бы я пресекла это на корню, сделала бы так, чтобы он взял свои слова обратно и целовал мне ноги. Но это было раньше.
Жесткая чешуя, которую я наращивала всю мою жизнь, дала трещину. Я действительно уже не была той девчонкой, которой было так важно восхищать других. Эдик был прав, я размякла. Больше я не была сильной и равнодушной. И дело совсем не в том, что на мне были очки и пижама. Даже в таком виде раньше я могла бы приструнить любого. Но теперь мне это без надобности.
Глядя на меняющиеся цвета светофора, я немного скучаю по себе прошлой, но это лишь незначительная слабость, которую я могу себе позволить. Думаю о том, как влюбленность в Ника повлияла на меня. Да, все дело в этом. Это изменило меня, раньше бы я сказала, что это сделало меня жалкой сопливой неудачницей, но в этот момент я уверена, что я стала лучше. Только сейчас я понимаю, что слабее — не значит, хуже. Брешь в стене, которую я сама выстроила вокруг себя и сама же пробила, не делает меня жалкой. Наоборот, теперь я могу быть собой без страха разочаровать кого-либо. Я потеряла власть над Эдиком, и уверена, это только начало. Непонятное чувство. Я чувствую досаду и облечение одновременно. Я не хочу больше быть у власти, хотя раньше это было моей главной целью. Пусть теперь это место займёт кто-то другой.