Повелитель Теней. Том 1 (СИ)

Цвет ее лица ничуть не изменился.
А вот кончики ушей алели так, что пламя костра могло позавидовать.
Девушка смотрела прямо перед собой, выпучив глаза от всего услышанного.
Кажется, в ее голове сейчас такое же варево, какое Фратер приготовил на ужин.
Особенно после услышанного.
- Не волнуйся, - посоветовал он. – К утру все с ним будет нормально.
Девушка молчала.
И продолжала пялиться в костер.
Слуга молча поставил рядом с ней тарелку, положив поперек нее ложку и вернулся к котелку.
Из подлеска раздалось тихое ржание.
Похоже, лошади тоже в шоке от того, что услышали.
- От галлюциногенных змей еще не то бывает, - попробовал разрядить ситуацию Паладин Бога Виноделия. – Правда, я не слышал, чтобы кого-то кусали прямо в конец, когда нужду справляют в кустах…
Эльфийка вздрогнула, исподлобья посмотрев на Паладина.
- Это ты виноват, - с сильным акцентом произнесла она. – Отправил его в подлесок.
- Ему были нужны растения, чтобы заживить стертые ляшки, - напомнил Фратер. – Сам вызвался, не стал терпеть, пока мы лагерь разобьем.
- Можно было и мне объяснить, что из себя представляет этот целебный цветок! Я всю жизнь провела в лесах и…
- И много ты знаешь о наших лесах? – поинтересовался Фратер. – Да и к тому же, до того, пока его не ужалили, ты как-то не хотела никому рассказывать, что наш язык знаешь.
Девушка промолчала.
- Ешь давай, а то остынет, - посоветовал Паладин.
Лучница стрельнула в него злым взглядом.
Обреченно вздохнув, Паладин поднялся со своего места, подошел к ее тарелке и съел несколько ложек.
- Видишь – не отравлено, - пояснил он, возвращаясь на свое место у костра.
Слуга уже передал ему свою порцию, после чего налил еще две чашки.
Первая, стало быть, для него самого.
- Вторая зачем? – спросил Паладин, уплетая варево.
- Господин Практики тоже захочет есть, когда проснется, - тихо сказал Слуга. – После галлюциногенных змей всегда хочется есть.
- Он в отрубе до утра, - авторитетно сказал Шовель. – Змейка молодая была, значит яд у нее сильный. А к утру суп превратится в кашу, которую я бы только свиньям дал на покормку. С утра новую похлебку сделаем, тут явно должны зайцы водиться. Убьешь парочку и сваришь. Бульон после такого отравления – это первое дело.
- Да, господин, - покорно согласился Слуга.
Некоторое время они ели в полном молчании.
- В одном я с ним соглашусь, - заявил Паладин, доев свою порцию и затребовав «лишнюю» миску.
- В чем именно? – поинтересовалась лучница, ковыряясь в остатках на дне своей тарелки.
- Девица ты явно хорошенькая, - Фратер подмигнул, а эльфийка сжала губы так, что они потеряли цвет. – Не знаю чего это парень в благодетеля играет. Давно б уже воспользовался бы тобой… Благо что рабыня.
- Человеческий отброс, - обозвала его единственная женщина е отвращением глядя на него. – Видно для тебя само собой разумеющееся пользовать раба, да?
- А что тут такого? – удивился Фратер.
Затем, увидев побледневшего Слугу, разразился хохотом.
- Не в твоем случае, - заверил он подручного, вновь возвращаясь взглядом к эльфийке. – А вот будь у меня под рукой такая как ты, юное дитя леса…
- Я б нашла способ, как отрезать тебе твои чресла и засунуть в твою же глотку, - прошипела Лаврик.
- Ну, ему-то ничего не сделала, - кивнул в сторону лежащего в забытье Глеба Фратер. – Вы ж тогда в комнатах в таверне уж точно… Погоди-ка.
Он медленно прожевал кусок мяса.
- Он реально ни разу тебя не использовал? – спросил он.
- Бестактность людей меня просто поражает, - в голосе девушки слышалась обида. Ну или дело в акценте, с которым она говорила.
Снова некоторое время они сидели в полнейшей тишине.
- Я пару раз думала, что он хочет меня попользовать и даже смирилась с этим, - неожиданно сказала эльфийка. – А потом… О выставил меня дурой. Так стыдно было…
В траве за спиной Фратера что-то зашуршало.
Эльфийка махнула рукой и у бедра Паладина пролетел кинжал.
Из кустов в метрах полутора за ним послышался звук бьющегося в агонии небольшого тела.
 
- Заяц, - пояснила Лаврик, сходив туда за добычей и бросив убитое броском кинжала в туловище животное у костра.
- Неплохо, - оценил Фратер. – Надо бы его сразу освежевать и приготовить – к утру завоняет, никто его есть не будет.
- С закопаю его рядом с костром, - вызвался Слуга.
- Ну так и займись, чего расселся? – Фратер, удовлетворенный тем, что раб принялся за работу по разделке тушки, перевел свой взгляд на эльфийку.
Та, подняв на него взгляд, сперва отвела его в сторону, после чего спросила:
– Как думаешь, это правда? То, что он сказал.
- Что конкретно? – уточнил Паладин. – Что он бы тебя поимел, но не может переступить через глупые предрассудки…
- Какое же ты животное, - поморщилась девушка. – Нет, я про… Про его мир. И все, что там случилось.
- А, - протянул мужчина. – Неуютно думать о том, что какие-то твои дальние сородичи могут быть ублюдками, истребляющими целые народы?
- Мы так не делаем, - тихо сказала лучница.
- Ага, - хмыкнул Фратер. – За себя-то ты можешь поручиться. А за остальных из своего народа?
- Нет, - после некоторых раздумий, произнесла девушка.
- То-то и оно, эльфийка, - Фратер зевнул. – Мы можем верить только самим себе. И тем, кто от нас напрямую зависит. Да и то – не всегда. Любой может солгать и обмануть. Особенно – те, у кого много денег и власти. Не думаю, что твой народ исключение. Контрабанду же кто-то организовал.
Возражений не поступило.
- Думаю, у меня будут большие проблемы, когда он меня отпустит, - помолчав, сказала Лаврик.
- Почему? – поинтересовался Шовель.
- Сбежавшие эльфы забрали и мое снаряжение тоже, - пояснила лучница. – А по нему… В общем можно понять кому оно принадлежало.
Ход ее мыслей понять не трудно.
- И, ты боишься, что сородичи посчитают тебя предательницей? – уточнил Паладин.
- Да.
Фратер рассмеялся.
- Сама-то веришь в то, что эльфы-контрабандисты побегут к вашему начальству рассказывать о том, где они нашли твои вещи? Интересно, как они сами объяснят что делали за границей Великого Леса.
- Нет, я не настолько глупа, чтобы считать их идиотами, - махнула головой лучница. – Я боюсь того, что размах, с которым наше оружие и зелья переправлялись на сторону людей, говорит о том, что в это вовлечено много эльфов поглавней и познатнее меня… Иначе как объяснить тот факт, что рейнджеры, котоыре лучше всех знаю Великий Лес, до сих пор не вышли на след такой организации? Даже мой командир – опытнейший следопыт – считал контрабанду не более чем частным явлением. А там, в лавке, я поняла, что это совсем не так…
- Ну… - Фратер посмотрел на спящего Глеба. – Я в похожей ситуации просто свалил и отправился подальше от родного дома.
- И… как? – поинтересовалась лучница. – Не тянет на родину?
Уголок рта у Фратера непроизвольно дернулся.
- Когда знаешь, что тебя там прикончат, как только ты по сходням на берег сойдешь, сразу перестаешь хотеть вернуться в отчий дом.
Девушка посмотрела на него с толикой понимания.
- Выходит, нам всем возвращаться домой – опасно? – почти шепотом спросила эльфийка.
- Получается, что так, - согласился Фратер. – Ну, если не считать Слугу. Ему просто некуда возвращаться.
- Почему? – удивилась девушка, посмотрев на подручного Паладина, который невольно сжал кулаки, услышав упоминание своей родины.
- Его деревню истребили гномы.
 Глава 17 
Можно сделать несколько выводов после того, как мы в очередной раз свернули свой походный лагерь и продолжили свое путешествие.
Первое.
Мы покинули негостеприимную деревеньку ночью, благо у Фратера и его Слуги (да, пареньку на вид лет двадцать, а имя он себе не заработал) имелись запасные, или как они их называли – заводные – лошади.