Повелитель Теней. Том 1 (СИ)

Нас явно не могли видеть во время того, как мы пробрались в деревню – по крайней мере не имели возможности рассмотреть как следует.
В самой харчевне, как мы туда ввалились, тоже особо лицами не светили, да и одеждой тоже, кутаясь в плащи.
Фратер и Слуга подтвердили, что особо сильно разглядеть нас в помещении харчевни даже у них не получилось, несмотря на наличие хорошего обзора и какого-никакого освещения.
Это при том, что они были трезвы.
Крестьяне, находившиеся на попойке, были к тому моменту пьяны настолько, что перед тем, как наведаться к нам, Фратер, приказал Слуге повыбрасывать их из харчевни на улицу.
И никто даже не пикнул.
О каком запоминании можно тогда говорить?
Но важнее всего другое.
Индивидуальных особенностей, которые могли бы выдать Лаврика как эльфа, не было видно.
А значит нас опознали не в харчевне.
Далее, нас во всей красе ушей и морды-лица видели: хозяин таверны, два амбала, любитель переделанных ножей…
Все они так или иначе мертвы.
Значит, все же эльфы…
Одного мы «замочили» (жаль, что не в сортире, было бы эпичнее) в харчевне, другой ушел.
А вместе с ними и его подельники.
Именно у того, сбежавшего эльфа, имелась возможность нас разглядеть «во всей красе».
- Значит, все-таки длинноухие, - подытожил я.
Лаврик деликатно кашлянула в кулачок.
- Плохие длинноухие, - уточнил я.
Девушка еще раз кашлянула.
Я похлопал ее по спине.
- Не придуривайся, - совет, который она восприняла со сведенными воедино над переносицей бровками. – Не так уж глубоко я и вставлял.
На этот раз закашлялись все – от Лаврика, до Фратера со Слугой.
Одна лишь батарейка-нимфоманка с энтузиазмом начала хлестать по своим ногам хвостом.
Блядина с вибриссами аж слюну пустила, глядя на меня.
А может и того, пустить в мир парочку котят?
Да нет, херня идея.
- Наиболее очевидно, что именно эльфы решили от нас избавиться, и наняли Лео с ее подельниками, - сказал я.
- Для тебя – да, очевидно, - хмыкнул Паладин. – Но все не так, как кажется. Это Аурхейм. Здесь так просто не бывает.
Да это я уже заметил.
Пораскинув мозгами, озвучил вывод, к которому пришел:
- А могли ли эльфы знать что хранится у хозяина таверны в подполе? – спросил я.
- Вот, - улыбнулся Фратер, - это правильный вопрос. Я думаю, что нет.
- Они могли видеть найденное, пока мы разговаривали с тем толстым человеком, - подала голос Лаврик.
- Конечно могли, - согласился Паладин. – Вот только вопрос: а откуда они узнали про кинжалы с переделанными рукоятями? Почему нет ни слова о том грузе, который вы притащили в номер?
- Потому что его уже уперли к тому времени, - почесал затылок я.
Как-то хитровыебанно все получается.
Наниматель знает о нас все, а мы сидим тут, посреди леса, и думаем что делать дальше.
У Лео всего полтора-два дня на то, чтобы доложить о нашей смерти, иначе подключат других наемников.
Кстати…
- Подруга дней моих суровых, - обратился я к тигрис, - а как вы вообще получили на нас заказ так быстро?
Зверолюдка непонимающе посмотрела на меня.
- Я иметь связи артефакт, - пояснила она. – Все наемник их иметь.
Переведя взгляд на Фратера, задал немой вопрос.
- Довольно известные, но редкие штуки, которыми активно пользуются в Хейме, - пояснил он. – Накладываются чары на что-нибудь самое обыденное, вроде заколки или фляжки. В нужный момент маг может связаться с кем угодно, у кого есть такой же артефакт. Мысленно общаются.
Ну пиздец!
Вот тебе и средневековье.
У них тут что, магический скайп есть?!
Может у них еще тут самолеты на артефактах летаю, и линкоры на магии огня рассекают пространство?
Не хватало еще с каким-нибудь местным аналогом терминатора, заряженного магией, а не реактором, встретиться.
Куда я попал, вообще?!
- В Ауре, - продолжал меж тем Фратель, - это не особо распространено среди обывателей, но аристократия активно этим пользуется. Потому что значительная часть магов это или сами представители знатных родов, либо те, кто им служит. Про наемников слышу о таком впервые.
 
- Недавно начать, - поддакнула Лео. – На Восток много, другой часть королевства – немного. Есть у крестьян даже.
Это называется «редкие штуки»?
Или местные работники плуга и сеялки настолько состоятельные, чтобы иметь у себя распоряжении подобное?
- Скорее всего у старост, - пояснил Фратер. – Тогда бы это объяснило причину такого быстрого оповещения о нас…
- Твой координатор стал бы принимать заказы от эльфов? – поинтересовался я у зверолюдки.
- Коорди… А! – воскликнула она. – Понять, понять. Нет, Гильдия наемников Востока не работать с ушастые. Ушастый не любить. Наемники знать ушастый плохо. Не любить. Не работать. Средник не браться.
- Тогда я вообще ни черта не понимаю, - признался Паладин. – Видели нас эльфы, но они оформить заказ не могли.
- Нашли кого-нибудь, кто сделал заказ за них? – предположил я.
- Значит, у них больше чем один контакт в приграничье, - резюмировал Паладин. – Похоже, что тот толстяк был не единственным, кто контактировал с эльфами-контрабандистами…
- Люди, - неожиданно произнесла Лаурель.
- Ну да, эльфы контактируют с людьми, обмениваются…
- Контрабандисты связались с людьми, которые ведут дела по эту сторону от Великого Леса. – разъяснила свою риторику эльфийка. – И те наняли наемников по описаниям, которые дали эльфы.
- Звучит логично, - развел руками Паладин. – Но, правды нам точно не узнать. Она, - мужчина указал на Лео, - личность заказчика точно не знает. Для того и используются такие посредники. Он наверняка сидит где-то в безопасности и занимается лишь выдачей заданий. Так понимаю, возможности отказаться от них нет у групп?
- Можно отказ, - замотала головой тигрис. – Но штраф быть. Никто не отказываться.
- Скорее всего посредник поручает задания тем, кто в состоянии их выполнить, или тем кто ближе других, - задумчиво произнес Фратер. – Не думаю, что у них так много наемников, которые могут выполнить любую задачу.
- Логично, - вздохнул я. – В любом случае нам это лишь добавляет проблем. Кто бы не являлся заказчиком, от нас они явно не отстанут. Кстати, - эльфийка вздрогнула, когда поняла, что на нее устремлен мой взгляд, - есть соображения, почему тебя хотят убить? Если заказчики твои братья-эльфы, то должны были подумать, что ты с нами не по своей воле. Тебя-то уж они точно должны были схватить и допросить, чтобы узнать что к чему…
Лаврик поежилась под моим взором, бросив быстрый взгляд на сидящего напротив нас Фратера.
Та-а-а-а-к…
- Думаю контрабандистам вообще не нужны никакие свидетели, - с чего это Паладин решил и здесь показать свою галантность и выручить эльфийку в таком простом вопросе?
Я ведь даже особо на ответ-то не надеялся.
Ну, ей-то откуда знать, за что ее хотят убить?
Пока со мной не связалась, она вроде бы была эльфийской пай-девочкой, которая…
Стоп.
Выстраиваем тараканов в голове строем фронта.
Нет, лучше шеренгой.
А, ну их в задницу, в линеечку пусть становятся.
Получаем логическую цепочку.
Из чего имеем.
Была Лаурель, рейнджер-эльф.
В магии не сильна (это я чувствую), людей не знала (по ее словам), не убивала (вроде бы), и вообще средненький такой вояка (практика показала).
Потом встретилась со мной, стала рабыней, покинула Великий Лес, поучаствовала в резне сбытчиков эльфийской контрабанды совсем уже не на той стороне, где проходят интересы ее братьев по ушам…
И ее видел эльф, который приходил за контрабандой.
- Тебя посчитали предателем, из-за того, что ты была со мной? – спросил я для подтверждения своего умозаключения.
Лаврик согласно кивнула.
- Они своровали мои вещи, - произнесла девушка.
- Не только твои, - напомнил я.
- Наши вещи, - поправилась воительница. – По экипировке можно понять кому она принадлежит и…