ПЕПЕЛ ИМПЕРИИ 1 (СИ)
— Да. Небольшая импровизация, — кивнул Бельский.
Только он это сказал, как где-то позади полыхнули мигалками срывающиеся с места патрульные машины, а сквозь рычание мотора пробился протяжный вой сирен.
— Чёрт, — вжался в кресло Алекс, примерно представляя, что сейчас будет, и покосился на довольного Эдуарда.
Тот, поглядывая в зеркало, потихоньку сбавлял скорость и, дождавшись, когда количество преследователей увеличится, с усмешкой вдавил педаль до упора.
А Алекс, в панике вытаращив глаза, не от того, что боялся разбиться, отнюдь, просто решив, что Эдуард съехал с катушек, иначе зачем он так делает? Скорость росла, и он, не успевая следить за дорогой, осознал лишь, что из города они уже вылетели и несутся вдоль небольших посёлков по какой-то пустынной трассе, распугивая мигающим и воющим хвостом местных жителей.
— Глайдер! Отец! Глайдер! — закричал Юрий, привлекая внимание к идущему на перехват воздушному судну.
Бельский кивнул и, повернувшись к Алексу, пристально посмотрел, отвлекаясь от дороги.
«Он чего, больной?» — предположил князь, а когда Эдик сблизился с глайдером, так же, перекрикивая рёв мотора и визг шин, попросил сбить летающую машину, причём непременно чем-нибудь черномагическим, определился. — «Точно больной».
Но спорить не стал — надо так надо. В чужой монастырь со своим уставом не лезут.
Найдя глазами цель, — а глайдер, чего-то там бухтя в наружные динамики, летел достаточно близко — выше метров на семь и настолько же правее, — князь примерился и, с помощью силы сдвинув его подальше, стараясь, чтобы не зацепило их самих, уже там несколько раз ударил по корпусу судна цепью чёрных молний, не самым сильным, но очень эффектным заклинанием, в котором сейчас главным было то, что те, кто видел атаку, поняли: чёрный маг в чёрной машине бьёт по полицейским чёрными молниями.
Глайдер повисел ещё секунду, словно недоумевая, и, теряя куски обшивки, вспух красивым огненным грибом.
— Нормально? — повернулся он к Эдуарду.
Тот, проследив за крушением, кивнул и, накрыв машину колпаком невидимости, прижался к обочине, пропуская несущихся мимо патрульных.
— И что это было? — дождавшись, пока сирены и мигалки скроются вдали, поинтересовался князь.
— Здесь, неподалёку, у нас база, — ответил Бельский и, видя, что его не понимают, добавил, — тёмная.
— А-а… Ясно, — сообразил Алекс, удивляясь, почему сразу не додумался, ведь после такого сюда налетит столько спецслужб, так что хочешь не хочешь, а придётся некромантам забиться в норку и не то что не показываться — не дышать.
— Точно. И на меня никто не подумает, и император насторожится, — покивал Эдик.
Ну а что, идеальный ход, главный резерв Леонида под хорошим присмотром, остаётся найти наследника и Ольгу. Делов-то…
Проехав ещё немного вперёд, до первого съезда, они развернулись и с той же скоростью, только сейчас уже не привлекая внимания, снова вернулись в городскую черту.
***
— Слушай, а такую тачку где купить можно? — очарованный автомобилем, хотя сам никогда не сидел за рулём, Алекс буквально влюбился в этого монстра. Даже сейчас, неспешно катясь и слегка порыкивая, тот настолько выделялся из общей массы, что, наверное, не оборачивались только слепые и глухие, но привлекал в первую очередь не этим, точнее, не столько этим. Алекс, хапнувший во время безумной гонки хорошую порцию адреналина, понял, что это чувство с ним теперь навсегда, и так или иначе, но он сядет за руль этого или такого же красавца.
— Так где? — повторил вопрос он.
— Нигде. Это единственный экземпляр, — убил Эдуард, но тут же реанимировал:
— Вот закончим с делами, накажем подонков, и считай он твой.
— Серьёзно? — опешил Алекс, а позади, с заднего сиденья, раздался разочарованный вздох.
— Да куда уж серьёзней, — усмехнулся Бельский и ехидно добавил, — смотри не подари только кому-нибудь… По привычке…
Так, в безуспешных поисках, объезжая всех, кто хоть как-то был связан с фигурантами, они провели целый день, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами. И когда солнце уже пошло на закат, Бельский съехал с дороги, скатываясь на парковку возле торгового центра.
— Ну что, господа, — устало облокачиваясь на руль, вздохнул он, — пора подвести итоги.
— А они есть? Итоги… — зевнул Алекс. Мало того, что целый день на ногах, почти не жравши, так ещё и толку от всей этой беготни — чуть.
— Отрицательный результат — тоже результат! — оптимистично выдал Юрий. Он, в отличие от отца и Алекса, ни усталости, ни голода не испытывал, подзаряжаясь от выданных папашей колечек с камушками.
— Это было бы верно, будь у нас хоть ещё какие-то варианты… А так… — махнул рукой князь, в данный момент он уже не понимал, зачем и для чего они так мечутся. Нет, конечно, цель была, и ещё какая, но то, что они делали, походило на рыбалку без удочки. Ходил? Ходил. Рыбачил? Рыбачил. Поймал? Не поймал. И так сто из ста. То есть совершенно без шансов.
— Тилинь-тилинь-тилинь, — пропикал коммуникатор Бельского. Тот глянул на экран, и по его побледневшему лицу Алекс понял — что-то не так.
— Лёнька… — прохрипел директор. — Су-ука…
— Дай! — Алекс вырвал из рук Эдика комм и молча снял трубку.
— Ну здравствуй, князь… — раздался резкий голос Леонида. — Да-да, к тебе, Илья, обращаюсь…
— И вам не хворать, — поднося коммуникатор поближе, ответил Алекс. — Что-то случилось?
На другом конце «провода» хихикнули, видимо, Леонид тоже был не один.
— Пока нет, но скоро случится. А хороша идея заморозить базу, кто придумал, ты? Или Эдуард? Наверное, всё-таки Эдик… В его стиле. Он, кстати, там?
— Конечно, ты же на его комм набрал, где ж ему быть? — ответил Алекс, следя, чтобы Бельский не влез со своими проклятиями.
— Я, собственно, чего звоню, помнишь, мы с тобой говорили о том, что у любого человека есть цена?
— Допустим.
— Так вот. В одном я точно ошибался. Он не продался, даже за жизнь дочери.
— Не тронь её, сука! Не тронь! — всё же не удержался Эдуард Константинович, и Алекс, чтобы случайно не сбросить вызов или не разбить комм, поспешно вышел на улицу.
— Никто её не трогает. Не переживай. Но это только пока… — донеслось из динамика.
— Чего тебе надо? — прервал Алекс. — Или ты хотел сказать, как рад за Эдика? Давай уже к делу.
— Деловой разговор? — хохотнул Леонид. — Хорошо. Я не буду оригинален и тоже предложу тебе сделку, уж очень меня один вопрос мучает… Прямо спать не даёт, всё думаю и думаю… Думаю, тебе понравится…
— Поделишься? Может отвечу?
— Что, прям так? По связи? Не-ет… Такие вещи лучше лично, с глазу на глаз… Ты как? Готов встретиться?
— Всегда. Ты же знаешь.
— Тогда записывай, или запоминай — Васильевский остров, Ревельская улица, пустырь за двадцать первым домом. Через час. Годится?
— Годится. Почему нет?
— И что, вот так вот просто? Без вопросов, условий? — вроде бы искренне удивился Леонид.
— А так можно было? Прости. Я не знал. Давай заново договариваться.
— Время пошло, — и Леонид отключился.
— Что там? — видя, что Алекс опускает комм, выскочил Бельский. — Что-то с Ольгой?
— Нет, с ней всё в порядке, во всяком случае пока. Он предложил мне встречу, через час, на Васильевском острове.
— Требования? Чего он хочет?
— Говорит, просто поговорить, вопрос вроде есть какой-то.
— Поехали, — запрыгнул обратно Бельский, и уже из машины. — Ну?
***
Добравшись до нужного дома, машину оставили на съезде с дороги, так как низкая посадка «монстра» не давала возможности проехать дальше. Но как только вышли и пошли пешком на пустырь, как снова раздался звонок.
— И куда это вы собрались? — укоризненно поинтересовался Леонид. — Я звал только тебя, Илья, Эдик вносит в нашу идиллию дисбаланс.
— Хорошо. Я понял, — ответил князь и, отдавая Бельскому коммуникатор, попросил:
— Что бы ни случилось, за мной не ходи. Если припрёт, я уйду телепортом. Не забудь, Алексей ещё не найден, Ольга у Леонида, а Юрий… В общем, сам понимаешь, не маленький.