Путь Стратега 3 (СИ)
— Понятно. Ну и? — повел я бровью.
Ар-Арамиа вопросительно посмотрела на меня, ожидая продолжения речи, но я молчал.
— Прошу прощения… Я, кажется, не поняла ваш намек…
— Он прост. Переходим к делу. Зачем мы здесь? Что ты должна передать или рассказать? Что и на каких условиях Гробница готова мне предложить?
— А… Вы об этом. — загадочно улыбнулась чародейка.
В полутьме ее личико казалось совсем кукольным.
— Об этом. Выкладывай.
— Я здесь, чтобы помочь вам, но никаких особых поручений или сделок пока не могу озвучить.
Странно. Очень странно. Ар-Арамиа не шибко могучая колдунья. До Альденг ей далеко. Из интересного — у нее есть немного стихийной энергии. То есть прежде становления магом Великого Пламени она немного подшаманивала. Однако по статам она близка к покойному ныне Те-Увею. Ничего выдающегося, но есть одно "но". Меня с ней свел крайне высокопоставленный гробничник. Пусть Арамиа не особо сильный маг. Она ценна как агент. Вон умудрилась втереться в доверие к этой любительнице гаша и часов. Если бы Гробница хотела мне просто помочь, то не лучше ли было послать ещё одну расходную пешку? Но нет, меня сводят с законспирированной Арамией. За всем этим стоит какая-то хитрая схема и я пока не могу понять какая. Ощущение, что меня вот-вот опять втянут в какую-то магическую хренотень деструктивного характера. А я сильно против? Будем посмотреть.
— И как ты мне собираешься помогать? — шутливо спросил я. — Возьмешь на себя поставки благовоний?
— Если вам так будет угодно. — покорно ответила девушка.
— Мне нужны вещи поинтереснее. Демоны, монстры, магия.
— Здесь с этим будет сложнее, чем на Севере.
— Я заметил. Я понял. И тем не менее они нужны.
Если задуматься, то мне вообще дофига всего нужно. Не только темная магия, но еще и финансовая. Империя снабжает нас денежным довольствием на имеющийся состав отряда. Мы можем черпать снабжение из общей кубышки: вода в оазисах, провизия в городах и так далее. Но моя задача не просто немножко воевать, а наращивать ресурсы. Доставать и добывать всякое. Даже если эта Арамиа не сможет мне выдать достаточное количество магических прибамбасов, то пусть хоть информацией снабдит. На Севере у меня было четкое понимание где враги, а где потенциальные союзники.
— Я сделаю все, что в моих силах, но пока Первые здесь — любое выявленное действие грозит разоблачением, а разоблачение — смертью. Они не тронут вас, но от меня избавится без раздумий. Хилвисмера. Так зовут того, кто стал для госпожи Телуры помощником, стражем и соглядатаем.
— На что он способен, кроме манипуляций пуфиками и генерации гашиша?
— Боюсь, что на многое. — предостерегла Арамия. — Его власть над материей велика. Пусть он не столь искусен в манипуляции живыми существами, как некоторые другие демоны, но зато способен управлять неодушевленной материей по своему желанию. Я замечала, что Хилвисмера может отделять от себя малые части в форме насекомых и шпионить на сотни метров вокруг.
Ага. Вот чего телохранители с подавлением выискивали наверху.
— Первые знают о ваших связях с Гробницей на Севере. Поэтому, если мы встретимся наедине, они заподозрят, что вы пытаетесь меня завербовать.
Чуть не рассмеялся вслух. Если на Севере Стилион меня попрекал тем, что я слишком активно тусую с магами, то здесь… магам не рекомендуется слишком активно тусоваться со мной? Вот это выверт судьбы!
— Значит ты у них вне подозрений пока?
— Они тщательно меня проверяли, но не смогли ничего найти, потому что находить было нечего. Я не обучалась в Гробнице. Меня нашла и взяла в ученицы сама госпожа Телура. Пути и методы Шан-Асола я не могу одобрить всецело.
— Так почему ты тогда работаешь на них?
— С ними. — с улыбкой поправила Ар-Арамиа. — Причины, наверное, схожи с вашими. Гробница может быть крайне полезна, когда ваши цели совпадают на некотором отрезке времени.
А вот это неожиданно. Даже странно. Я то думал она этакая классическая законспирированная фанатичка. Ну из тех, что готовы проглотить яд, сокрытый в зубной фиксе, лишь бы не выдать тайны великого господина. Полагал, что подобную личность Гробница подложит под Телуру. А нет… Оказывается, девушка даже в секте не состоит. Или врет, что не состоит.
Мутная вы все-таки личность, товарищ Ар-Арамиа. Мутная как самогон без очистки. Воняете вы дурными тайнами, ходите по лезвию ножа и мне любезно предлагаете с вами прогуляться.
— И какие же у тебя цели, совпадающие с Гробницей?
— Я разделяю мнение, что маги должны вмешаться в миропорядк. Изменить его к лучшему. Маги и стратеги — одаренные люди, которым суждено возглавить остальных.
Ага. Только вот остальные не очень с этим согласны, полагаю.
— Я не считаю, что обычные люди должны исчезнуть, а магия захлестнуть мир, как хотели бы этого магистры Хрустальной Гробницы. — продолжала она. — Но существующий порядок вещей глубоко порочен. И война в Шадде обнажила эти пороки.
— Значит, ты все это делаешь ради идеи? — с некоторым недоверием спросил я. — Никакой выгоды? Никаких амбиций?
Арамиа от такого вопроса немного растерялась, но быстро нашлась.
— Я делаю то, что считаю правильным, глубокоуважаемый стратег. И вы, думаю, поступаете также. Ваши стремления к победе и контролю есть, по моему скромному мнению, выражения высшей воли. Божественной искры дара, которым вы наделены. Стратеги пытаются упорядочить мир.
— Хорошо. Допустим. — согласился я. — Но зачем помогать именно мне? Ксерион так-то тоже стратег.
— Ксерион солидарен с Азардом. Он был одним из тех, кто призывал его и Первых вмешаться.
Ну еще бы не солидарен! Ему то магия Великого Пламени особо тут не нужна. Есть куча шаддинских жреческих хреновин. Поэтому давай Багровый Круг, забань и выгони всех магов-наемников. Тогда значимость язатов, солнечных лазеров и прочих священных колдунств взлетит до небес. До самого Бессмертного мать его Солнышка.
Так, ну картина постепенно начинала складываться. По крайней мере, какой-то ее кусочек.
— Я обещаю, что окажу вам любую доступную помощь. Готова рискнуть своей жизнью ради этого, но прошу вас об ответном шаге. — решила проявить инициативу в нашем диалоге Арамиа.
Ага! Ты мне я тебе? Уже интересно.
— И какого рода "ответный шаг" нужен.
— Если я скромно попрошу вас прислушаться к моим некоторым словам и уделить им внимание, то сделайте это. Прошу. Не пренебрегайте даже тем, что покажется незначительным или странным... Не все можно легко и быстро объяснить. Не всем я смею утомить вас.