Путь Стратега 3 (СИ)

— Как думаешь, у нас есть шансы?
— На что?
— На что-нибудь… — вздохнул я.
— На что-нибудь шансы есть. — заявила девушка.
Оптимистка.
Раздался стук в дверь. За ней стоял один из стражников.
— Что там?
— К вам посетитель. Пустить?
— Это Рубий Нементил?
— Нет. Это женщина…
— Из Ти-Шадая?! — оживился я.
— Нет.
Значит не Арамиа, а жаль.
— Ее зовут Децимала.
Это кто? Имя вроде знакомое, но… а вспомнил. Это та гладиатрикс, с которой мне предлагали стравить Касс. Какая-то там офигеть чемпионка. В начале своей карьеры я был бы несказанно рад такому подгону, но сейчас мои потребности безжалостно исказил опыт, не дающий радоваться каждому чиху судьбы. Лучше бы мне выдали ещё одного деда-казино или заклинателя птиц. Ну да ладно…
— Сейчас пообщаемся с твоей бывшей коллегой. Хотя она теперь тоже не гладиатор. — сказал я, обращаясь к телохранительнице, а затем повелел: — Пусть заходит, но без оружия.
Мы пока недостаточно хорошо знаем друг друга, чтобы оставаться наедине вооруженными. Голыми? Пожалуйста. Вооружёнными и в доспехах? Только при условии более доверительных отношений.
Децимала открыла дверь комнаты и, после вежливого полупоклона, вошла. Я зря беспокоился об оружии. Думаю, она и не собиралась брать его с собой. Я ожидал увидеть Касс номер два, а вместо этого меня посетила какая-то светская дама. Такое первое впечатление Децимала производила. Высокая, стройная брюнетка с правильными чертами лица и почти без шрамов на видимых мне местах. А, точно… Она ведь была суперзвездой. К знаменитостям Арены в Империи отношения мягче, чем к расходному материалу гладиаторского ремесла. Такие как Децимала живут дольше и приятнее. В темно-серых глазах читались учтивая приветливость и тень волнения.
— Добрый день, уважаемый стратег. Надеюсь, что не отвлекла вас от важных дел.
— Нет. Будь у меня важные дела, стража бы вас не пустила. — небрежно произнес я, располагаясь в полукруглом кресле.
Децимала ответила мне лёгким смешком. Ну да. Смеяться над шутками начальства полезно для здоровья и финансового благополучия. Это я ещё из офисной жизни помню.
И зачем она пришла? Хотя догадываюсь. Будет пытаться, так сказать, подбить ко мне клинья. Попасть ко мне в охрану или что-то типа. Она ведь считает себя знаменитостью. Наверное, уже имела опыт общения с людьми высокого статуса. Ну посмотрим что она сможет изобразить. Я пригляделся. Интересно, а сколько ей лет? Как-то с виду не могу определить. Над ней явно активно работал хороший алхимик плоти. И не только усиливал физические характеристики но и, так сказать, качал харизму. Мало шрамов, а те что есть выглядят слишком эстетично. Выдающаяся грудь, тонкая талия и очень правильные черты лица. Даже слишком правильные. Я вспомнил урок маскировки от Владыки, плавящего плоть. Он, создавая своё новое тело, специально добавлял всякие шероховатости и недостатки. А эта закатившаяся звезда кровавого спорта смотрелась слишком идеально. Однако даже сквозь все модификации можно было понять, что ей за тридцать. Ясно-ясно… добрый дядюшка Фальвус сплавил мне кого постарше, а молодых и свежих оставил себе.
— Ваша речь на трибунах была очень проникновенной.
Ага. Теперь лесть. Дальше, наверное, ещё немного болтовни и будет какая-нибудь просьба. Угадал?
 
— Нементилы по-своему достойные люди, но у нас разный подход к войне.
Очень надеюсь, что это не помешает нам работать рука об руку. Пока они идут на компромисс. Хороший признак. Черт, я что… начинаю потихоньку разбираться в людях? Ну неудивительно, конечно. Как говорится, если долго мучиться, что-нибудь получится. Общаться с людьми и не совсем людьми мне за последние месяцы пришлось очень много.
— Я правильно поняла, что вы хотите нас освободить?
— Освободить? В каком-то смысле… Оковы рабства заменит долг. Вам снова придётся рисковать собой, сражаться, проливать свою и чужую кровь. Если для того, чтобы вы это делали с максимальной самоотдачей, надо из рабов вас перевести в вольноотпущенники — сделаю это без колебаний.
— Спасибо за честность. — с улыбкой ответила она. — Но что потом?
— Потом это когда?
— Когда закончится война и враг, разумеется, будет повержен вашими усилиями.
— Не люблю загадывать слишком далеко. Это отвлекает от текущих задач. Полагаю, вы опасаетесь, что я буду держать вас в строю, пока смерть не разлучит нас? У легионеров есть конкретный срок службы. А что насчёт вас... Давайте заключим сделку. Конец Восстанию и я дам вам выборы: забрать плату и уйти или остаться.
Прямо-таки типа договор получается. Луне я примерно то же самое предлагал. И она возможностью уйти воспользовалась. Но я считаю так лучше, чем если бы ведьма сбежала в самый ответственный момент или выкинула какую-нибудь глупость.
— Как вам условия? Полагаю, хорошая плата перед уходом на пенсию будет очень в тему.
Децимала как-то особенно хитро улыбнулась, проходясь вдоль комнаты.
— У меня есть деньги и драгоценности, стратег. Возможно, у меня их больше чем у заметной части свободных граждан Империи. Это награды, подарки, призы. По традиции у раба могут быть сбережения, которые он хранит в храме для выкупа свободы. Я много раз пыталась выкупить себя, но никто из хозяев не согласился. Слишком много золота приносило моё присутствие на арене. Когда запретили женские поединки, я подумала, что это мой шанс. А потом появился Фальвус. И вот я здесь.
— И вы хотите сейчас предложить эти деньги мне? Выкупить свободу?
— Я собиралась, но ваша речь на арене... Получается и выкупится теперь нельзя? Раз я больше не рабыня.
Еперый театр. Вот жеж драмы мне тут привалило. Хотела свободы не давали. Дали свободу всё равно не очень получилось.
— И о какой сумме речь?
— Примерно шесть талантов серебра и один золотом.
Большая сумма, но не фантастическая. В принципе за эти деньги можно нанять какое-то количество бойцов. Обычных людей, конечно. Или дед-казино может что-нибудь наколдовать. Давай как глянем какие у неё характеристики. Может, ну его Приз и давайте мне деньги, Леонид Аркадьевич.
Персонаж: 
Сила 25
Маневр 34
Выносливость 32
Базовая мораль 520
Мастерство 44
Так, а что по навыкам.
Алхимическое улучшение тела. 
Рецепт: Гармоничное укрепление.
Мастер: Санда Рег Авери.