Путь Стратега 3 (СИ)

Ничего. Сейчас опять начнется рубилово и меня все темные желание мигом отпустят. Отпустят же?
Ладно. Всем важным вопросам я уделил внимание, пора ложиться спать, а завтра на борт корабля.
Чужие Сны не сработали и даже жуткие видения меня не посещали, а снился дурацкий сюжет, что я все еще на Севере, воюю против Бьоров и даже дошел до столицы, но никак не можем ее взять. Осада, башни, голод. И кто-то из командного состава легионов: то ли Поций, то ли Клестус, убеждают меня строить костяных драконов, а я почему-то не соглашаюсь. Уже не помню чем мне во сне так не нравились костяные драконы.
Рано утром мы с Фальвусом обменялись "голосами". Я добавил одного его моряка в свою армию, а другого он прислал ко мне в сопровождение. Через них, как через рации, мы будем общаться находясь на разных кораблях. Таким способом можно обойти ограничение двадцати минут на использование Командного Голоса не по своим юнитам.
Я с товарищами должен буду плыть на корабле под названием "Арагомерон". Гигантский военный флагман, четыре года назад купленный Нементилами у Империи в частное пользование. Корабль получил серьёзные повреждения во время шторма. И было решено сплавить его во владение торгово-мореходного семейства.
— Арагомерон требует четыре сотни моряков и без проблем вмещает когорту солдат сверху. Он был одним из двенадцати кораблей, для создания которых привлекали магов. Его киль это кость, лёгкая и прочная. — похвастал мне флотоводец через свой "голос".
— И почему построили только двенадцать кораблей?
— Слишком затратно. Эти колдуны только кажутся отрешёнными от всего мирского. Когда дело касается работы, они ценят своё время на вес золота. По крупице за секунду и за день талант набежит. Полагали, что такой киль сделает корабль долговечным, но у морской погоды было иное мнение.
— А что если сделать корабль целиком из костей?
— Имелись такие замыслы у некоторых особо одарённых, но первые проекты плохо держались на воде и были неуправляемы.
Опять же, у здешних людей вполне есть некое стремление к экспериментам и прогрессу. Рациональность, не свойственная дикарским народам или дремучим векам. Отчасти здесь технический прогресс заменила магия. Например, в сфере медицины, у кого есть много денег могут нанять того или иного колдователя. Обычная хирургия и лекарственные травы тоже в ходу. Однако они больше для основной массы населения. По-настоящему, эффективных магов-целителей на территории Империи мало. Багровый Круг фактически обладает полной монополией на легальные чародейства. И они исповедуют принцип драть как можно дороже при минимальных усилиях. Отправляют к маглам адептов— неумех, у которых нет таланта и перспектив. Тут они целиком уходят в алхимию плоти, обслуживая нужды элит. Иногда по особым случаям из Порченых Земель прилетает какой-нибудь мэтр, сделать пару важных операций и показать всем крутость Багрового Круга. Условия не самые лучшие для развития как обычной хирургии, так и алхимии плоти. Экономических стимулов нет. Однако алхимия все равно потихоньку развивается, благодаря таким типам как Ксанд. Для них это мрачное искусство превратилось в смысл жизни, однако исследования они ведут отнюдь не для помощи людям. В общем, есть куда мне запустить свои грязные попаданческие лапы и заняться пошлым прогрессорством. Было бы только время…
На вёсельно-парусной лодке меня сотоварищи доставили на борт боевого гиганта.
В носовой части корабля имелась небольшая башенка, способная вместить 10-15 стрелков. Шесть тяжёлых скорпионов, сравнимых с небольшими баллистами и столько же стационарных арбалетов распределены по бортам. Четыре малых онагра размещались на палубе.
 
В кормовой части находилась пристройка, на крыше которой также могли размещаться стрелки, а внутри проживал командный состав и прочие элиты. Обычно это место занимал капитан, но пока там расположусь я со свитой.
Капитаном был еще один родственник Фальвуса. На этот раз дальний. Он происходил из бокового ответвления Нементилов. Их фамильное древо бурно росло, раскидывая семена и пускает корни глубоко в плодородную почву Империи. Капитан перешагнул за сорок и был достаточно спокоен перед военным походом.
— Шаддинцы неплохие моряки, но своего военного флота у них нет сотни лет. — пояснил он, почёсывая редкую в Империи бороду, почти полностью покрытую сединой. — Легкие торговые суда — их конек. Ловцы ветра.
Ага, значит парусные суда, рассчитанные на морские путешествия.
— Это ваш первый военный поход на воде, стратег?
Это мой, считайте, второй военный поход. Разгон лагеря конных грабителей можно причислить к чисто полицейским операциям, несмотря на весь масштаб.
— Да. — ответил я, наблюдая как белые точки чаек проносятся на фоне голубого неба.
— Ну Фальвус все решит. Он старый плут, но море его любит. И это взаимная любовь.
А какую подобную фразу могут сказать про меня? Возможно: "Ну Михаир все решит. Он странный тип, но всякий п%здец его любит. И это взаимная любовь".
Окончательная погрузка и выход кораблей из порта заняли почти весь день.
— Флот это про созерцание. — флегматичным тоном заявил капитан, когда я очередной раз вышел на палубу.
— А пехота про ходить и копать. Так что созерцание не худшая альтернатива.
Красные и желтые корпуса кораблей ярко выделялись на фоне однообразия водной глади. Так я видел это сверху. Легкие разведывательные суденышки уже оторвались от основной флотилии, создавая передовые дозоры. С некоторых из них запустили управляемых птиц и ещё какие-то магические средства разведки. Плавучая армия Фальвуса открывала глаза. Похоже, что флотоводец собирался мониторить всю границу своей зоны контроля. Похвальная идея.
— У Фальвуса есть силы на воде, над водой и под водой. — заявил капитан, пока многолюдный порт Несены удалялся от нас.
— Морские чудовища?
— Пловцы. Ныряльщики. Не все они обычные люди, но и обычных людей хватает. Слышал, что вам везло на чудищ. А многим на чудищ не везёт… — с явным намеком и задумчивым прищуром произнес капитан.
— О чем вы?
— Их время прошло, стратег. Боги не просто так дали нам силы с ними бороться. Разве могли бы чудовища построить такие корабли и города? Они только разрушать способны, обманывать, красть. Их место теперь в глухих лесах или в клетках под аренами. Так правильно. Так нам будет лучше.
Я бы мог возразить, что знавал демона, построившего дом, но спорить с житейской мудростью занятие бесполезное и неблагодарное. Поэтому просто перевел тему разговора на устройство нашего корабля. Капитан увлеченно и с гордостью принялся рассказывать мне о поршневых насосах, системы откачки воды из трюмов. Судя по его эмоциям это было чудо местной инженерной мысли. Особенно капитан подчёркивал, что в них нет никакой магии. Вещал, мол человек с руками из правильных мест и хорошей головой может без всякого колдовства творить чудеса. Похоже, что чародейство было для капитана чем-то наподобие вышек 5G, глютена или генно-модифицированных продуктов. Возможно, если этот мир доживёт до индустриальной эпохи(и я его не раздолбаю в творческом порыве), то в супермаркетах мы обнаружим упаковки с гордым штампом "без консервантов и магии".