Мир, в котором я ему (не) нужна (СИ)

Опустив ведро в родник, я зачерпнула водицы и развернувшись содрогнулась от охватившего меня ужаса. В моём направлении двигалось не менее дюжины мужчин, от встречи с которыми мне не светило ничего хорошего. Они заметили меня ускорив шаг.
Не выпуская ведёрко из рук, я опустила голову вниз и внимательно глядя себе под ноги попыталась стороной обойти эту компанию.
— Эй, девка! Ты здесь одна? — схватив меня за предплечье мужчина оглянулся по сторонам.
— Нет! — вырвалось у меня. — Мой муж отошёл ненадолго. Сейчас вернётся.
— Врёшь! — схватил он меня за лицо. — Нет здесь никого кроме тебя, а знаешь, ЧТО это означает?
— Нет… — повторила я со страхом смотря на него.
— Любой из нас может предъявить на тебя свои права. А можем и все вместе, так братья?
— Ещё бы! — поддержал его длинный и тощий мужик.
Кот зашипел и одним прыжком оказался рядом со мной. Встав между мной и разбойниками, он ощетинился и утробно зарычал за что тут же поплатился, получив увесистый пинок грубым сапогом. Отлетев в сторону, рыжий защитник издал жалобный стон ударившись о замшелый камень.
— Саджа! — бросилась я к нему, но была остановлена зычным окриком.
— Куда собралась? — мужчина жёстко схватил меня за волосы, дёрнув к себе.
В этот момент я почувствовала, как мои конечности немеют от первобытного ужаса, сковавшего всё тело. Я в лесу, совсем одна, такая беззащитная и слабая перед этой шайкой. Мне не на что надеяться, помощи ждать неоткуда, да и навряд ли я смогу вырваться отсюда…
«Косой, забираем бабу с собой! Пригодится!»
Накинув на запястья толстую верёвку, мужчина туго затянул её в узел. Бросив прощальный взгляд на моего маленького заступника, что так и лежал, не приходя в сознание, я почувствовала, как слёзы защипали глаза.
«Куда уставилась?»
Идущий рядом человек наотмашь ударил меня по лицу, остальные же дружно рассмеялись, одобрительно посвистывая. По губам заструилась горячая липкая кровь.
Мысленно я ругала себя за то, что не осталась в надёжно защищённом магией домике, ушла, несмотря на сопротивление мудрого кота. И что теперь? Я сама пришла навстречу погибели, а бедный Саджа… хоть бы мой малыш остался жив…
Сама я не надеялась на чудо, лишь молила Небеса о лёгкой смерти…
  
Глава 24
 
Зов сердца
— Насэм, сегодня ночью я уйду из дворца. Ты должен сохранить моё исчезновение в тайне от всех.
— Куда ты направишься, Тамир? Сколько времени будешь отсутствовать?
— Я не знаю, но уже несколько дней меня мучает непонятное чувство, как будто надвигается неотвратимая беда и я должен бежать навстречу, дабы успеть отвести её.
— Позвольте воинам нашего отряда пойти с вами, Король, — склонил голову командир, ожидая разрешения последовать за мной.
— Нет. Один я буду передвигаться гораздо быстрее, не привлекая к себе лишнего внимания. Не волнуйся за меня, я справлюсь. И Насэм…
— Да, Повелитель?
— Спасибо за преданность.
***
Как только тёмное покрывало ночи опустилось на землю, я выскользнул из дворца. Моя одежда сливалась с беспросветным мраком, а лицо скрывал платок, повязанный наподобие маски. Вскочив на верного коня я во весь опор помчался навстречу неизвестности, полностью полагаясь на терзающее душу предчувствие.
На рассвете, тайком пересёк границу, и спрыгнув на твёрдую почву под ногами решил размяться, прислушиваясь к своим ощущениям. Мой скакун самозабвенно жевал свежую весеннюю траву, довольный тем, что я забрал его из стойла.
Что привело меня сюда, на эти бескрайние просторы? От чего сердце заходилось в страхе? Неужели сестре грозит опасность, и наша кровная связь тянет меня к ней? Вот только где она? Моя Лина…
Погрузившись в тягостные думы, я стоял на крутом обрыве, овеваемый ледяным холодом бурной реки, смывающей своим напором все преграды. Наблюдая за корягой, которую стремительный поток увлекал за собой, повернулся чуть в сторону и мой взгляд неосознанно наткнулся на замершую невдалеке фигуру.
Уподобившись мне, на самом краю высокого берега находился высокий мужчина. Его голова была задрана вверх. Воин всматривался в небесную синь всё ближе подходя к опасному обрыву. Глянув вниз я вдруг обомлел. Если этот странный человек сделает ещё пару шагов, то сорвётся в бездну, из которой не выберется живым. Сердце дрогнуло, сжавшись от… страха? Но почему?
 
Сам, до конца не осознавая, что делаю, я бросился к путнику, в попытке предотвратить неминуемое. Чем больше сокращалось расстояние между нами, тем яростнее пульсировала кровь в висках. Краем глаза увидел, что незнакомец занёс ногу для решающего шага. Ускорившись я прыгнул, успев схватить его за ворот плаща в самый последний момент.
— Мин? Что ты творишь безумец? — в ужасе выкрикнул, осознав кого я только что спас.
— Тень… зачем ты пришёл? Я так устал жить в этом мире без неё… отпусти!
— Ну нет приятель! — крикнул, вытягивая его на берег.
— Зачем…
Некоторое время мы лежали молча друг подле друг не решаясь нарушить тягостное безмолвие. Я пытался выровнять дыхание, понимая, что моё предчувствие в очередной раз не подвело.
— Здравствуй что ли, Чёрный Дракон! — наконец произнёс я. — Ведь это ты, тот самый воин, что наводит суеверный ужас на людей, неистово круша всё на своём пути? Я прав?
— Она не вернётся… нет сил больше ждать… и винить себя я устал, — словно не слыша моего вопроса вымолвил Ён Мин.
— Никогда не произноси этих слов. Сестра жива и вскоре даст о себе знать. Называй это как хочешь, но я чувствую, что приближаюсь к ней с каждой секундой.
В глазах Генерала промелькнул огонёк надежды.
— Сегодня ночью, из дворца я ушёл, подгоняемый чувством тревоги. Дорога, которую выбрал по наитию привела меня к тебе, но вот, что странно…
— Говори, Тамир.
— Сейчас, я испытываю неимоверный испуг и безотчётную панику… и это не даёт покоя…
Я задумчиво вглядывался в раскачивающийся мост, перекинутый через приграничную реку, пытаясь разобраться в себе.
— Страх? — усмехнулся Мин. — Неужели тебе знакомо это чувство? Что же стало с моим отважным другом? Неужели королевский трон так повлиял на тебя?
— Дурак, — беззлобно произнёс я.
— Не дурнее тебя, Тень.
— Давно меня никто не называл этим именем…
— Соскучился?
— Вижу, мой Генерал приходит в себя, — одобрительно сказал я, — раз находишь в себе силы шутить, значит всё не так плохо, как мне показалось.
— Вернуться не уговаривай, пока не найдётся Лина…
— И не собирался. Но! Ты пойдёшь со мной! Это не обсуждается!
— Куда? — насторожился Мин.
— Не знаю, однако, что-то влечёт меня с неудержимой силой, заставляя сердце замирать от страха. Словно бы невидимая нить натягивается всё сильнее, заставляя сблизиться с неизбежностью, что находится на её обратном конце. Грозясь оборваться с минуты на минуту…
— Предчувствие беды? С чем оно может быть связано? Тебе кто-то угрожает? Страна находится на пороге войны? Кто-то пытается оспорить твою власть?
— Нет… это нечто иное… необъяснимое и настолько чуждое, что я и сам теряюсь в неведении.
— Тогда не стоит медлить.
Раздался тихий свист и в ту же минуту меня оглушило громкое ржание и стук копыт о землю. Прямо на нас бежал огромный угольно чёрный конь. Шелковистая грива развивалась в такт его движению, яркие глаза горели пламенем огня, а лоснящееся тело поражало буграми развитых мышц.
— Демон! — окрикнул его Мин.
— Я бы удивился если бы здоровяк имел иное имя! — восторженно произнёс я. — Где ты отыскал этого жеребца?
— Купил у торговцев в первый же год странствий. Он был настолько диким и необузданным, что не подпускал к себе людей. Так похож на меня. Я первый, кому удалось объездить Демона. В каких только передрягах мы не побывали вместе, он — мой самый верный и преданный друг.
Мой белоснежный Ураган приблизился к нам, недовольно заржав. Он несколько уступал Демону по габаритам, но был вынослив и силён.