Приключения Капрала Шницеля (СИ)
Надежда горела, как никогда, даже затмевая собой регулярно пылающую клоаку. Эскадра выделенная Хозяином прорвалась через Термин, не потеряв ни один транспортник. Уничтожение большинства крейсеров сопровождения, в неожиданной схватке с чьим-то карманным флотом на последнем этапе пути, и повреждения остальных кораблей значения не имели.
Система на выходе из последнего реле интереса не представляла, как была проигнорирована и замеченная масс аномалия — мало ли что могло вызвать одиночный всплеск, а сроки поджимают. Сверхсветовой переход был исполнен по готовности, и вскоре флотилия собралась на долгожданной орбите Илоса. Бывший спектр мог гордиться победой во славу Жатвы. Лишившийся статуса, поддержки большинства союзников, он всё же нашёл базу Протеан, что сумела скрыться даже от недремлющих электронных очей самих Хозяев. Дальше всё будет просто.
Сенсоры, установленные на кораблях гетов Сувереном, засекли тихий квантовый сигнал масс ретранслятора, и дропщипы, словно стервятники Палавена, слетелись на добычу. Металлические недра исторгли многие сотни платформ разных категорий, и, даже, полнокровную роту вооружённых до зубов кроганов-клонов. Было бы больше, но неудачи на Солкруме и Вирмире потрепали резервы. Да и не требовалось бросать дивизии на штурм Цитадели, уж очень удобно располагался миниатюрный принимающий терминал — цикл за циклом из него извергались отряды вторжения и брали под контроль ключевые точки, откуда органики могли бы гипотетически попытаться помешать планам Жнецов.
Роботы и индоктринированные бойцы выстроились вокруг реле. Первой волной пойдут Штурмовики и Разрушители, ведомые Джаггернатами. Эти сверхтяжёлые платформы пусть и не настолько универсальны как Праймы, но достаточно мощны для управлением первой, ключевой, части вторжения. После того, как авангард захватит плацдарм, на Цитатель ворвётся рой малых атмосферных дронов, барражирующий сейчас над порядками, а так же отряды Прыгунов. Их задачей будет нарушить координацию защитников Цитадели, отсечь возможные подкрепления, и в общем наводить хаос везде, куда дотянутся, и таким образом, отвлечь внимание от приоритетных задач диверсии. Основные силы — Праймы со "стандартной" сборной солянкой средних платформ (ракетчики, снайперы, солдаты) при поддержке отделений кроганов, разделятся. Часть усилит позиции авангарда, и обеспечит тылы групп, что отправятся на захват центра управления космическим движением и башни Совета.
Естественно, ни один план не переживает встречи с противником; эту концепцию турианец усвоил настолько глубоко, что даже "плывя" от эффектов индоктринации и страдая последние несколько месяцев от почти непрерывно расстроенного кишечника он затребовал удвоить расчётное количество платформ для атаки, а затем удвоить ещё раз. Артериус бы удвоил силы и в третий раз, но тут пропускная способность миниатюрного реле пересекалась с временными рамками плана, и дальше наращивать группировку не имело практического смысла. В пересчёте на терминологию органиков, станцию готовился атаковать весьма "толстый" полк, если не бригада. Был бы бывший Спектр в своём уме, он бы пожалуй впечатлился стройными рядами боевых роботов и нечеловеческой красотой расцветок (даже квариане не понимали почему геты красят подвиды в разные цвета). А ещё, Сарен, пожалуй обратил бы внимание на подозрительно низкую замусоренность импровизированного плаца. После чего проверка обнаружила бы следы бронетранспортёров, и даже микрочастицы покрышек и выхлопа человеческой техники. Вследствие чего не только прячущимся в руинах спецназовцам стало бы "весело", но Суверен и его прихвостни были бы предупреждены о тёплой встрече на Цитадели, а, значит, и вооружены. Вот только кое-кто перестарался с имплантацией и посчитал резервный вариант вмешательства более приоритетным, чем наличие адекватного командира-органика. Как следствие, киборг приказал активировать реле, передать сигнал о готовности Жнецу… и немедленно атаковать.
***
Минирование в космосе — дело долгое, дорогое, и, как правило неблагодарное. Иногда, оно того стоит, но редко — объём растёт в кубе от расстояния, рельефа местности для "оптимизации" полей не существует. Минирование масс-реле и того хуже — мало того, что гравитационное поле непостоянно, но разброс приходящих кораблей на выходе в разы повышает фактор мазохизма разработчиков обороны. Поэтому в системе Вдовы, где вокруг Цитадели кучковалась целая толпа ретрансляторов, статическая оборона отсутствовала как класс. Защита столицы обеспечивалась мощным оборонным флотом (в основном Турианской постройки) и, как считалось, неприступными стенами самой станции, что при опасности сжимались крепче сфинктера бюрократа. Так же как данность принималось, что в случае серьёзных проблем, подкрепления подойдут за считанные минуты… три раза ха — даже у Палавенских милитаристов в не-военное время по тревоге за час можно было поднять лишь небольшой процент военно-космических сил (впрочем, население данной сказочке про белого бычка верило). По этой причине, Злых Космических Роботов встречали лишь тем, что было в наличии.
Но в наличии было не так уж и мало. Три линкора, включая монструозную тушу Пути Предназначения. Супер-дредноут родился из бюджетного распила эпических масштабов — у многих в Совете Матриархов до сих пор бесконтрольно сочится молоко при мыслях повторить подобное, а волусы в припадках зависти бьются об стены Саларианских производителей выискивая достаточно феерически дорогое оборудование (пока так и не нашли). Но стройка века всё же закончилась, хоть и заняла примерно тот самый век, а "вундервафля" флоту Республик была нужна примерно как лишние четыре мужа многоуважаемой Драупади. Но корабль был, и, в отличие от героини Махабхараты, многомудрые синие тётушки придумали как от него избавиться. Всё гениальное просто — передать пробоину в бюджете на баланс Цитадели, где птицеликие адмиралы со стоящими на на большие пушки большими органами костьми легли, но выбили финансирование. Кстати, уши у нынешней редакции Фариксенского договора растут примерно оттуда… оппоненты долго пытались доказать, что десяток-другой маленьких (линкоров) лучше чем один гигантский… но безуспешно, так как фетишизм размера встречается не только у приматов.
В довесок к турианским линкорам шли три полновесные эскадры турианских же крейсеров. Без фрегатов — потому что турианская доктрина не видит места для малых кораблей в линейном бою, зато с линейными крейсерами в качестве лидеров эскадронов. Так как этот класс кораблей, в отличие от аналогов Альянса, не был завуалированной попыткой обойти договор, то главный калибр был пожиже (хоть и значительно мощнее обычного крейсерского), а вот защищённость мало уступала старшим братьям. Наконец, лёгкие силы и системы ПКО обеспечивались саларианскими мониторами и корветами.
А главным же усилением позиций обороняющегося флота послужила та единственная ценность, которую подавляющее большинство политиков ставит выше денег, влияния и власти — собственные продажные шкуры. Ибо прайд львов ведомый бараном менее опасен, чем стадо баранов ведомое львом. Отара баранов-предводителей разбежалась в первые же минуты кризиса. Тевос мгновенно убыла "на консультации" сверхскоростным дипломатическим курьером (её примеру последовали многие, например посол Удина, хотя он-то испарился вообще за день до событий, и его коллеги с Ируны и Кахдже). Валерн отправился, кхе-кхе, за подкреплениями. На Суркеш, чей оборонный флот не покидал систему даже в разгар восстаний кроганов. Один Спаратус оккупировал свободный адмиральский мостик второго линкора, предоставленного его расой. Его, конечно, тоже по многим причинам можно и нужно считать бараном, но во-первых в Иерархии адмирал подчиняется Совернику стратегически, но не оперативно, а во-вторых при всех своих недостатках этот человеконенавистник труса всё-же не праздновал.
Поэтому, вместо судорожных панических телодвижений, Злых Космических Роботов на выходе из реле встретила сложенная в метафорический кукиш Цитадель и залповый огонь сконцентрировавшегося выше эклиптики (считая верхом Шпиль Совета) флота. Казалось бы, удивили — победили, но следует всё же учитывать технологический разрыв. Представьте себе, что во время Ютландской битвы на огонёк заскочил бы линкор Бисмарк, прямиком из 1941-го года, пусть и в обмен на десяток дредноутов Кайзера. Шиш бы тогда Гранд Флит праздновал стратегическую победу, ибо корабли линии как правило строятся с расчётом чтобы доминировать в предыдущей войне. Это в эпоху авианосцев нацистский флагман загнали и закололи, словно быка на корриде, а своих собратьев по классу (не говоря о мелочи) времён Первой Мировой вертел он на… главном калибре. Так же и Суверен вертел линкоры рас Цитадели.