Сваха для дракона (СИ)
– Вы не представляете, что со мной случилось на Карнавале! – интригующим тоном произнес Снорре, возводя к потолку мечтательный взгляд. – Я встретил женщину своей мечты!
– Да вы что, – сухо отозвалась я, видя, как съеживается и теряется за его спиной Марна. Ведьма из всех сил хотела слиться с кремового цвета стеной и не привлекать лишнего внимания. Затравленный взгляд метался из стороны в сторону, но уйти Марна не смела – слишком переживала за меня. Простое платье, явно с чужого плеча, висело на ней как холщовый мешок, скрадывая угловатый силуэт, и от этого чудилось, что она стала еще меньше и незначительнее.
Лоркан метнул в меня предостерегающий взгляд: молчи! Но отравление выжало из меня не только жизненные силы, но и тактичность. Смотреть на то, как подруга мучается, то ли от вины, то ли от безответных чувств, было гораздо больнее, чем терпеть последствия яда.
– Она была прекрасна! – Снорре вздохнул, обращая на меня светящийся от влюбленности взгляд. – Умная, начитанная и прекрасно танцует!
– Это она поцеловала тебя в полночь? – криво усмехнулся Лоркан, тайком сжимая мою руку. Я вздрогнула, когда горячие пальцы пробежали по запястью. Князь, я уверена, не имел под этим жестом ничего особенного, но сердце все равно забилось чаще.
Капитан закивал, а на щеках появились два ярких пятна. Румянец Снорре шел необыкновенно, преображая его лицо до неузнаваемости. Как будто он скинул несколько лет и позабыл о суровых испытаниях, выпавших на его долю.
– После суматохи, вызванной вашим отравлением, она пропала. Искал ее повсюду, – пожаловался капитан, вздыхая. Он зарылся пальцами в короткие светлые волосы, бросая на меня умоляющий взгляд.– Леди Ималия, вы же видите истинные пары?
Я приподняла брови, догадавшись, к чему он клонит.
– Предположим.
– Если мы связаны, вы же сможете ее найти? Я чувствую, что она – та самая!
Будучи не особенно вдохновленной жаром, с которым Снорре ответил, я уточнила:
– В теории – могу. Вопрос в другом, готовы ли вы встретиться со своей судьбой?
– Абсолютно!
– Даже если за маской окажется женщина, на которую вы бы никогда не посмотрели, как на свою спутницу?
– Даже если так!
Марна медленно, шаг за шагом, отступала к выходу. Разговор уходил во всем понятное русло, и она собиралась сбежать. Не так давно я пообещала себе держать нейтралитет: не вмешиваться в отношения ведьмы и капитана, не пытаться пролезть между молотом и наковальней. Но сейчас Снорре обращался ко мне, как к профессионалу. Конечно, при возвращении в Аралион я обязательно сдеру с него три шкуры, но жалования вполне хватит на оплату моих услуг.
– Точно везде искали? – я скрестила руки на груди, взглядом приказывая Марне остановиться. Она уже схватилась за ручку двери, готовая вот-вот скрыться в коридоре, а то и сбежать из Лигода, с нее станется. Снорре непонимающе воззрился на меня, как будто не был полностью уверен в моем психическом здоровье. Я быстро развеяла его сомнения.
– За спиной не хотите поискать?
Он рывком обернулся, как будто надеялся обнаружить там таинственную красотку с Карнавала, но увидел лишь краснеющую Марну, которая старательно отворачивала лицо. Реакция капитана была вполне ожидаема – он лишь отмахнулся, кривя губы:
– Да быть не может!
Для ведьмы это оказалось последней каплей. Воздух в комнате заметно потяжелел, по полу заскакали злые, кусачие молнии. Они змеились от туфель Марны, расходясь широкими волнами, и жалили не хуже гадюки. Ойкнув, Снорре отпрыгнул в стороны, стараясь не смотреть на униженную, оскорбленную Марну.
– Ненавижу! – прошептала она, даже не скрывая синего холодного огня в глазах. – Видишь только себя любимого, на остальных – тебе плевать.
Дверь с грохотом захлопнулась за ней, сотрясая резиденцию Огюста до основания. Дрожь пробежала по полу, молнии, бродившие по спальне, потухли с ядовитым шипением/
– Конечно, это не мое дело, – кашлянул Лоркан и заглянул в лицо Снорре так внимательно, как будто видел его впервые, – ты уверен, что стоило так предвзято реагировать? Возможно, Марна не выглядит как…
– Как я мог не узнать? – хрипло перебил князя Снорре, растирая лицо ладонями.
– Что?
– Мы танцевали с ней всю ночь. Разговаривали обо всем, что приходило в голову, и мне казалось, что я не встречал женщины умнее и прекраснее, – с трудом выталкивая из легких воздух, проговорил Снорре. Он не отводил взгляда от двери, за которой скрылась Марна, как будто мысленно умолял ее вернуться. – А я ее не узнал. Даже мысли не было, что под маской может скрываться она.
Он был ошарашен тем, что женщина его мечты оказалась Марной. Возможно, я бы и пожалела его, дала пару советов, но они ему не пригодились. Выход он нащупал сам.
– Я найду ее. Надо извиниться.
Лоркан не скрывал улыбки, когда капитан умчался в даль, словно ужаленный. Я не сомневалась, что Марна, услышав искренние извинения, растает. Главное, чтобы Снорре опять не напортачил.
День клонился к вечеру, по полу давно бродили сиреневые тени. Они оборачивались вокруг ножек кресла, на котором сидел Лоркан. Мы очень долго разговаривали – перебирали все варианты, которые приходили в голову, но все равно не смогли прийти к какому-либо выводу. Где-то затаился враг, суровый и беспощадный, который только и ждал подходящего момента, чтобы напасть. Третье чадо ужасающего Эрооло, сапфирового дракона, повелителя снегов и метели.
– Сейчас мне кажется, что лучше стоит вернуться в Геммин, – задумчиво сказал Лоркан, скользя рассеянным взглядом по обстановке спальни. Одна рука, с белым следом зажившего шрама, расслабленно свесилась с подлокотника кресла.
С ним было уютно – и я не ощущала вины, которая раньше лежала на сердце тяжким грузом. Как будто простила саму себя за обман. Тайна за пазухой больше не жгла расплавленным серебром. Я мысленно дала себе слово, что обязательно расскажу ему все, как только наступит подходящий момент. Что-то внутри зашептало, что сейчас как раз тот самый момент. Я облизнула пересохшие губы, набираясь храбрости.
– Мой князь, я…
– Надеюсь, я не оскорблю тебя, если скажу, что хотел быть на месте лорда Рау?
Я вздрогнула, думая, что ослышалась:
– О чем вы?
Призрачная, неуверенная улыбка мелькнула в полумраке. Лоркан перебирал растрепавшуюся косу, заплетая ее туже. Темные пряди скользили между пальцев, гипнотизируя, и я не могла оторвать от них взгляда.
– О полуночном поцелуе.
Сердце мое загрохотало с такой силой, что я почти оглохла. Тишина спальни сотрясалась от набата в моей груди, и я услышала только окончание следующей фразы Лоркана:
–…если бы ты позволила.
Позволила что? Я стиснула угол одеяла в руках, не зная, что ответить. Конечно, я хотела признаться ему. Открыть тайну, которую хранила больше десяти лет, но Девятый Дракон легкой рукой внес коррективы в мои планы. Под покровом наступивших сумерек Лоркан осмелел, но до моей кожи он дотрагивался с трепетом неопытного юноши. Пальцы подрагивали, дыхание было рваным и неглубоким.
– Мой князь, я… – глубокий вдох, чтобы успокоиться, но кто-то свыше, Дракон-Отец или Селофиссар, решили, что не время откровенничать. Дверь спальни в очередной раз за этот день распахнулась, ударившись об косяк. Снорре ворвался внутрь, вытягиваясь по струнке, но сбитый в сторону воротник и искусанные губы говорили о том, что случилось что-то страшное. Возможно, даже непоправимое.
– У нас огромные проблемы, – бескомпромиссно заявил он, утирая катящийся по лицу пот. Бегом он бежал что ли, перемахивая сразу через несколько ступенек? Я отдернула руку, с сожалением чувствуя, как испаряется с кожи тепло.
– Хуже, чем были в Кулунтаре? – усмехнулся Лоркан, поднимаясь на ноги. Он вовсе не злился, что Снорре ворвался в комнату без стука, но одного взгляда на то, как князь теребит кончик косы, хватило, чтобы понять – Лоркан страшно нервничал. Возможно, даже обрадовался, когда нас прервали.