Голос Арчера (ЛП)

18 глава
Бри
На следующий день мой сон прервал телефонный звонок. Я посмотрела на часы. Четыре тридцать утра. Какого черта?
— Алло, — еле слышно ответила я.
— Дорогая?
Это была Мэгги.
— Привет, Мэг, что случилось? — спросила я, начиная волноваться.
— Дорогая, я принимаю твое предложение поработать поваром. Норм не спал всю ночь, его выворачивало наизнанку. Прости за подробности. Он никак не может сегодня прийти в закусочную. Если ты не захочешь, я пойму. Но если так случится, нам придется повесить на дверь табличку «Закрыто».
Я задумалась на долю секунды. Я понимала, что закрытие закусочной даже на один день очень сильно повлияет на их благополучие. Их дети выросли. Но я слышала, как Мэгги говорила своей подруге, что они с Нормом работают, не покладая рук, последние несколько лет, чтобы накопить на старость. Они не могли сделать этого раньше, так как дети учились в колледже.
— Конечно, я займусь этим, Мэгги.
Она выдохнула:
— Хорошо, отлично. Большое спасибо, дорогая. Встретимся там через час?
— Да. Передай Норму наилучшие пожелания.
— Обязательно, дорогая. Спасибо.
Я положила трубку. Сегодня я буду готовить для людей. Несколько минут я просто сидела. Я задавала себе вопрос: буду ли я успевать выполнять заказы? Но я совсем не нервничала. Может быть, потому, что я уже пробовала готовить для Арчера. Возможно, потому, что теперь я могла контролировать свои эмоции и страхи. В любом случае, у меня было не слишком много времени раздумывать над этим. Мне необходимо было добраться до закусочной и подготовить кухню.
Я быстро приняла душ, надела свою униформу, высушила волосы и уложила их в пучок, чтобы они были полностью убраны. Я выгуляла Фиби, покормила ее и выскочила за дверь.
Через десять минут я входила в закусочную. Мэгги, видимо, пришла всего несколько минут назад.
— Я помогу тебе все подготовить, — сказала она. — Все довольно просто. Если ты умеешь готовить яичницу, омлеты, бекон и блины, ты справишься. У нас нет особо сложных блюд.
Я кивнула.
— Думаю, я справлюсь, Мэгги. Просто скажи клиентам, что это мой первый день. Надеюсь, они с пониманием отнесутся к тому, что их заказы будут поданы на пару минут позже, чем обычно, — я улыбнулась.
— Это я беру на себя, — улыбнулась она в ответ.
Мы начали вытаскивать продукты из холодильника и раскладывать их по контейнерам. Контейнеры поставили за плитой, чтобы их было удобно доставать. Мэгги разбила несколько десятков яиц в контейнер и поместила их в холодильник под прилавком, чтобы мне было удобно сразу выливать их на плиту. Спустя полчаса я почувствовала, что все готово, чтобы начать готовить.
Мэгги пошла варить кофе и сменила табличку на двери на «Открыто».
Через пару минут начал звенеть дверной колокольчик. Пришли первые посетители.
Все утро я готовила омлеты, жарила ломтики бекона и драники, наливала тесто для блинов на сковороду. Пару раз я немного не успевала, но в целом была довольна своей работой. Я первый раз готовила на этой кухне, к тому же для большого количества людей в ограниченное время. Я видела, что Мэгги тоже довольна. Через открытое окошко она подмигивала мне и улыбалась.
— Отлично справляешься, дорогая, — подбадривала она меня.
Когда количество заказов стало уменьшаться, я начала добавлять свои ингредиенты в некоторые блюда: немного чеснока в яйца для омлета, ложку сметаны в яичницу-болтунью, пахту вместо воды в тесто для блинов. Этому учил меня отец.
Когда я убирала кухню и готовилась к подаче обедов, я приготовила свой особый салат из картофеля с беконом и пасту с жареным перцем. Последнее было любимым блюдом в нашем с папой кафе. Я улыбалась, пока готовила эти блюда. Мое сердце наслаждалось тем, что это не печалило меня, а наоборот. Это было что-то, что позволяло помнить о моем отце.
Обед прошел даже лучше, чем завтрак. Теперь я полностью контролировала кухню, и вся техника отлично работала.
 
Мэгги рассказала всем о двух новых блюдах дня, и к двенадцати тридцати разобрали все порции.
— Восторженные отзывы об этих салатах, дорогая, — улыбаясь, сказала Мэгги.— Как ты думаешь, ты могла бы сделать еще несколько заготовок на завтра?
Я улыбнулась.
— Конечно,— ответила я, довольная собой.
К трем часам, когда закусочная закрылась, мы с Мэгги были измотаны, но, смеясь, хлопнули в ладоши в жесте «дай пять». Я устала, но была счастлива.
— Завтра я понадоблюсь?
— Надеюсь, что нет. Надеюсь, Норм поправится. Я позвоню тебе. — Она подмигнула мне: — Ты отлично справилась. — Потом Мэгги задумалась: — Даже когда Норм вернется, может быть, ты захочешь готовить эти салаты каждый день?
Я улыбнулась.
— С удовольствием.
Радостная, я вышла из закусочной и направилась к своей машине. Когда я почти дошла до нее, рядом со мной остановился полицейский автомобиль. Это был Трэвис.
Я стояла возле своей машины и ждала, пока Трэвис заглушит двигатель и выйдет.
Он подошел ко мне с натянутой улыбкой на лице.
— Привет, Бри.
— Привет, Трэвис. — Я улыбнулась.
— Это правда?
Улыбка исчезла с моего лица.
— Что правда? — спросила я, уже догадываясь, о чем он спрашивает.
— Что Арчер тебе больше, чем друг.
Он прислонился к моей машине и скрестил руки на груди, не сводя с меня глаз.
Я вздохнула. Минуту я смотрела в землю, потом подняла глаза на Трэвиса.
— Да, Трэвис, это правда.
Я переминалась с ноги на ногу, чувствуя себя не в своей тарелке, обсуждая это с парнем, которого целовала.
— На самом деле, я... мм... встречаюсь с ним.
Она рассмеялся.
— Встречаешься с ним? С этим? Как ты можешь?
Он выглядел растерянным.
Я была в ярости и выпрямилась:
— Могу?! Да! Потому что он хороший человек. Он умный и милый и... почему я тебе объясняю? Знаешь, Трэвис, правда в том... мне он нравится. Я не пыталась водить тебя за нос, когда пошла с тобой на свидание. В тот момент я не понимала, что происходит между мной и Арчером. А теперь все по-другому. И я надеюсь, что ты понимаешь, что я не хочу больше ни с кем встречаться. Только с ним. Только с Арчером.
Он сощурил глаза. На его лице вспыхнул гнев, но также быстро исчез, и он пожал плечами.
— Послушай, мне это не нравится. Ты мне интересна, поэтому да, такое не очень-то приятно услышать. — Он поджал губы — Но, послушай, если ты нашла способ общаться с Арчером, как я могу на это злиться? Этот ребенок прошел через трудные времена. Я не эгоист и считаю, что он заслуживает счастья. Поэтому... я желаю вам обоим счастья, Бри. Честно.
Я выдохнула и решила пропустить мимо ушей его комментарий по поводу «ребенка» и не напоминать ему, что Арчер на самом деле старше его на пару месяцев. Я отмахнулась от этого и сказала:
— Спасибо, Трэвис. Я очень ценю это. Друзья?
Я улыбнулась ему.
Он ухмыльнулся:
— Ауч. Френд-зона.
Затем он улыбнулся. Теперь улыбка казалось настоящей:
— Да, друзья.
Я улыбнулась и выдохнула.
— Ладно, хорошо.
Секунду мы улыбались друг другу, затем он склонил голову набок, будто размышляя о чем-то.
— Послушай, Бри. Эта ситуация заставила меня понять, что я вел себя как последняя задница, не предпринимая попыток стать другом Арчеру. Может быть, слишком быстро сбросил его со счетов. Я думал, что его молчание означает, что ему не нужны друзья. Может, это я не слишком старался.
Я кивнула.
— Да, он очень хочет, чтобы его воспринимали как нормального человека, Трэвис. Но никто в городе так не считает. Они просто игнорируют его, как будто он не существует.
Я нахмурилась.
Он кивнул, изучая меня.
— Ты хороший человек, Бри. Давай на этой неделе я заеду к нему поздороваться?
Я улыбнулась.
— Это было бы здорово, Трэвис. Я думаю, ему понравится.