Поцелуй льда и снега

Я рассеянно киваю. Если бы Леандра там не было, я бы не сдержалась. Я бы поранила Линнет и, возможно, некоторых жителей и кучера, которые ничего не могли поделать с моей яростью. Что мне делать в следующий раз, когда потеряю контроль, а Леандра не будет рядом? Использую ли я свою магию, чтобы убивать?
Я поспешно приказываю магии вернуться, и через мгновение лес вокруг нас выглядит так, будто ничего не произошло. Довольная, она уходит глубоко внутрь меня, но знаю, что она там – готовая в любой момент снова показаться на свет.
И в другой раз все может закончиться не так радужно.
* * *
Проведя паршивую ночь на койке в хижине Греты и все еще ослабленная вспышкой магии, утром я – ходячая катастрофа. От запаха мази, которой Грета щедро обрабатывает царапины на моем теле, у меня щиплет в носу и болит голова. Я бы хотела зашипеть на нее, чтобы она оставила меня в покое, но это было бы несправедливо. Я никогда не вымещала свое плохое настроение на других и не собираюсь начинать сейчас. Особенно сейчас, когда Грета хочет всего лишь помочь.
Леандр стучит в дверь как раз в тот момент, когда я заканчиваю одеваться. В отличие от меня он выглядит отдохнувшим, в прекрасной форме и приветствует меня озорной улыбкой, которая заставляет мое сердце биться как сумасшедшее.
– Ты выглядишь усталой, – комментирует он мой несомненно жалкий вид. – Я уже оседлал Гембранта, но ты могла бы сначала поехать в карете и немного поспать.
Я качаю головой.
– Меня тошнит в этой качающейся штуке. Я буду в порядке.
Грета передает мне сверток с одеждой своих дочек и внучек и банку с мазью, которую приготовила для меня.
– Ты знаешь, кого попросить, если не сможешь дотянуться до царапин на спине, – шепчет она с намеком на ухмылку, которой я никогда раньше у нее не видела.
Кровь мгновенно приливает к моим щекам, когда я смотрю на Леандра, который выжидающе поглядывает на нас, стоя в дверном проеме.
– Желаю вам доброго и безопасного пути, – говорит травница, когда мы выходим из хижины. – И удачи вам… что бы вы ни задумали.
Мы прощаемся, и я рядом с Леандром выезжаю из деревни под добрые напутствия людей, которые уже заняли место в моем сердце.
– Ты уверен, что можешь оставить Бразанию на долгое время? – спрашиваю я Леандра, потому что меня одолевают угрызения совести и я вспоминаю, что у него есть и другие обязанности, чем сопровождать меня.
Леандр направляет Элору ближе ко мне, берет меня за руку и целует ее.
– Все так, как и должно быть. Вальдур займется строительством замка в мое отсутствие. Я несколько месяцев был на фронте. Так что они смогут теперь обойтись без меня несколько недель, не устроив хаос.
Я так благодарна, что он сопровождает меня, и не могу выразить это словами, поэтому просто сильнее сжимаю его руку и киваю, после чего отпускаю его.
У кареты нас уже ждет Линнет, скрестив руки. Явно критически она разглядывает огромного белого жеребца, на котором я еду.
– Я думала, ты поедешь в карете, – говорит она вместо приветствия.
– Неправильно думала, – отвечаю я, проезжая мимо.
Она поспешно забирается в карету, запряженную двумя лошадьми, которые трогаются с места и тянут ее за собой.
  
Глава 30
 
Давина
 
С Леандром время в пути пролетает незаметно, хотя нам приходится приспосабливаться к ходу кареты. Особенно это не нравится Гембранту. Я чувствую, как его мышцы вибрируют подо мной, и он надеется, что ему наконец позволят рвануть вперед, но я вынуждена сдерживать его. Элора более расслаблена и довольна любой скоростью.
Большую часть времени мы с Леандром разговариваем: о нас, нашем прошлом, наших желаниях. Однако мы беседуем на нейтральные темы, опасаясь, что Линнет или кучер могут нас подслушать. В самом начале путешествия я заклинанием замораживаю все три окна кареты, чтобы быть в безопасности от любопытных взглядов Линнет.
Каждый вечер Леандр берет на себя охрану. Знаю, что, если он спит не в кровати, у него чуткий сон, но предпочла бы, чтобы у него было время на отдых. К сожалению, нести дозор кроме него некому.
 
На третью ночь я тайком крадусь от Гембранта, прижавшись к которому обычно сплю. Кучер оглушительно храпит на облучке, а Линнет выходит лишь ненадолго, чтобы получить свою порцию ужина, а затем снова исчезает в карете.
Я нахожу Леандра неподалеку от нашего лагеря.
– Что ты здесь делаешь? – спрашивает он, когда я подхожу к нему.
– Составляю тебе компанию.
– Тебе нужно поспать, Ви. Гембрант не Элора. Как только он поймет, что ты уснула, сидя на нем, он понесет. Он уже несколько дней ждет, чтобы снова пуститься галопом.
– Знаю. – Я быстро оглядываюсь через плечо и вслушиваюсь в ночь. Затем бросаюсь в распростертые объятия Леандра. – Я скучала по тебе.
– Я был рядом с тобой весь день, – бормочет он с ухмылкой, после чего целует меня в лоб. – Но чувствую то же самое.
Кроме наших разговоров и коротких взглядов, в последние несколько дней у нас ничего не было – ни прикосновений, ни мимолетных поцелуев. Мы все время держали целомудренную дистанцию, которая никого не могла бы встревожить.
Никогда еще мне не приходилось сталкиваться с чем-то настолько сложным.
Все, что мне нужно сделать, чтобы коснуться его, – протянуть руку. Он так близко ко мне, но одновременно так далеко.
Теперь, когда я снова чувствую его губы на своих, то вздыхаю от счастья.
Он еще крепче прижимает меня к себе и расправляет плащ над нами.
– Тебе все равно не следует здесь находиться, – шепчет он, уткнувшись в мою шею.
– Я знаю.
* * *
К восходу солнца я просыпаюсь в объятиях Леандра и пробираюсь обратно к карете.
В течение дня замечаю, что Леандр выглядит более отдохнувшим, чем за несколько дней до этого, поэтому прокрадываюсь к нему и в последующие ночи.
На шестой день мы достигаем границы с Фриской. Уже на расстоянии в несколько миль чувствую запах снега и подгоняю Гембранта, который охотно выполняет мой приказ. Рот Леандра открывается от изумления, когда он видит перед собой белый пейзаж, погребенный под толстым снежным покрывалом. Я глубоко вдыхаю, ощущая жжение холода в горле и легких.
– Выглядит красиво, – говорит Леандр, когда мы смотрим на долину с небольшого холма.
Лишь изредка еловые ветви мелькают на фоне ослепительной белизны.
– До королевского двора еще примерно полдня пути, – я оглядываюсь через плечо. – Хотя с каретой это займет больше времени.
– Как вы обычно путешествуете по стране?
– Верхом. Или на санях. Колеса карет слишком часто застревают в снегу.
Уже не в первый раз я проклинаю себя за то, что взяла Линнет с собой. Мне нужна была компаньонка, если я хотела путешествовать с Леандром, и кроме нее мне было некого просить. Но она сильно тормозит нас… И она слишком часто и настойчиво разглядывает Леандра, хотя он всегда встречает ее взгляды с прохладным дружелюбием. И все же то, как она на него смотрит, – боль в моем боку!
А вчера утром… Я могла бы поклясться, что видела совсем близком в кустах какую-то фигуру, но, когда добралась до экипажа, Линнет спала в нем. Наверное, мои чувства разыгрались от волнения.
– Мы должны ехать вперед одни, – говорю я.
Взгляд Леандра устремляется ко мне.
– Ты думаешь, это хорошая идея?
– В любом случае это лучше, чем заставлять тебя и кучера целую вечность ехать по холоду. Мы с Линнет не против такой погоды, но ты… – Кивком головы я указываю на три плаща, в которые он завернут так, что я вижу только его лицо и руки. Я подавляю улыбку. – Ты довольно изнеженный. Не могу взять на себя ответственность, если ты найдешь здесь свою смерть.
Он щурится.
– Ты только что назвала меня неженкой?
Я пожимаю плечами.
– Да, и это правда. Я скажу Линнет, что она и кучер будут ждать здесь и что мы пришлем за ней сани.
Когда поворачиваю Гембранта, чтобы вернуться к карете, на моем пути встает Элора. Леандр пристально смотрит на меня.